— Вы можете подождать здесь.
— Где Хелена? — спрашиваю я, выходя из карта.
— Снаружи, — отвечает он и уезжает, не сказав ни слова.
Я тяжело шагаю по мощеной дорожке, грудь так сжимает, что я едва могу стоять.
Хватая миску с кормом для рыб, я приседаю у пруда и бросаю в воду немного гранул.
Сора не подплывает и не дерется с другими за еду, а в основном плавает в одиночестве у края.
— Эй, ты тоже на меня злишься? — глаза жжет, и я бросаю ему несколько гранул. — Прости, что назвала тебя жирным и козлом. Я беру свои слова обратно, ладно? Иди сюда.
Другие карпы едят корм, но он едва открывает рот.
— Сора… пожалуйста…
Ветер развевает мои волосы и сдувает листья с камелий в пруд. Я наклоняюсь, чтобы убрать их, не зная, могут ли они навредить рыбам.
Я поскальзываюсь, и миска опрокидывается.
Рыбы и Сора сходят с ума от еды, и я закрываю глаза, смирившись с тем, что упаду в воду.
В последний момент большая рука обхватила меня за талию и подняла.
Мой крик оборвался на полуслове, когда меня развернули, и я оказалась прижатой к твердой мускулистой груди.
— Должен сказать, мне не нравится, когда ты умоляешь кого-то другого.
Его глубокий, слегка хриплый голос проникает в мои уши и заставляет мою кожу гореть, а землю под ногами дрожать.
Ветер развевает его волосы, и он выглядит немного уставшим.
Но он здесь, рядом. Его высокая, внушительная фигура вырисовывается темным силуэтом на фоне мягкого света фонарей и колышущихся деревьев.
Его челюсть сжата, на лбу проступает легкая морщинка напряжения, но его рука, обнимающая меня за талию, крепкая, теплая, удерживает меня, пока мир вокруг вращается в недоумении.
Запах влажной земли наполняет воздух, снежинки падают вокруг нас, как хрупкие конфетти, но все, на чем я могу сосредоточиться, — это твердые линии его груди, прижатой ко мне.
Тепло его тела, обволакивающее мое.
Весь он. Здесь. Живой.
Но это все еще кажется нереальным.
Может, это просто плод моего воображения.
— К-Кейн? Ты здесь?
— Это я должен тебя спрашивать, — он гладит меня по талии, его пальцы одновременно нежные и властные. — Не то чтобы я жалуюсь.
— Меган сказала, что с машиной Престона произошел несчастный случай, и ты был там и… и…
— И ты волновалась за меня? — в его глазах мелькнула искра, возможно, осторожная надежда.
— Конечно, волновалась! — я ударила его по груди, слезы текли по моим щекам. — Я думала, ты прыгнул с обрыва, чтобы спасти Престона или что-то в этом роде. Я бы никогда не простила тебя, если бы ты это сделал.
— Тогда хорошо, что я этого не сделал, — на его губах появилась легкая улыбка. — Я бы не вынес, если бы ты не простила меня. Это мой худший кошмар.
— Ты сейчас шутишь?
— Я совершенно серьезен. Я ненавижу, когда ты холодно относишься ко мне. Я ненавижу, когда не могу прикоснуться к тебе. Но больше всего я… — его правая рука гладит мою щеку, вытирая слезы. — …ненавижу, когда ты плачешь из-за меня.
— Говорит мужчина, который возбуждается при виде моих слез.
— Это другие слезы. Те, что ты проливаешь, потому что тебе нравится, когда я тебя трахаю. А эти я ненавижу.
— Тогда не попадай в опасные ситуации. Ради Престона или кого-то еще.
— Я постараюсь. Ради этих прекрасных глаз.
Мои ногти впиваются в его рубашку.
— Так ты не оставишь его?
— Я не могу. Престон и Джуд — моя семья. Они единственная семья, которая у меня есть. Ты не можешь просить меня бросить свою семью, так же как я не могу просить тебя бросить Вайолет.
— Поэтому ты убрал ее имя из списка? Даже если это означало пожертвовать своим контролем над ним?
— Да.
— Почему? Чтобы она была на твоей стороне?
— Чтобы ты была на моей стороне. Все, что я сделал, я сделал ради тебя, Далия. Ни для кого другого. Только для тебя, — он прижимается лбом к моему, его горячее дыхание скользит по моей коже, когда он закрывает глаза. — Я не могу жить без тебя. Я не хочу жить без тебя, без твоего тепла, твоей любопытности, твоего духа, который переполняет меня. Те несколько дней, когда я не мог найти тебя, были адом на земле. Ты была повсюду, но я не мог тебя увидеть. Это превратило меня в чертового сумасшедшего.
— Кейн… — ком в горле настолько большой, что я не могу произнести ни слова.
— Ничего страшного, если ты не можешь простить меня сейчас. Я буду ждать месяцы или годы, если понадобится. Просто позволь мне быть рядом. Позволь мне видеть тебя. Позволь мне защищать тебя. Позволь вдыхать твой запах, — его рука обхватывает мою челюсть, и он вдыхает мой запах. — Моя одержимость тобой, возможно, началась как форма влюбленности, потребность обладать и доминировать. Стремление доказать, что ты — всего лишь этап и ничего не значишь в общей картине. Но ты проникла между моим сердцем и грудной клеткой, и я не могу дышать без тебя. Ты покорила меня, мои сердце и душу, Далия. Я не знаю, что такое любовь и существует ли она на самом деле, но если она существует, то для меня ты — ее определение.