Кто-то может назвать это одержимостью, и, возможно, будет прав, но если это поможет мне стать к ним ближе, я буду их самой преданной фанаткой. Или поклонницей. Или как там правильно называют экспертов по этой банде змеев.
Я опускаю бейсболку на лицо, переношу вес тела с одной ноги на другую, а затем прижимаю влажный от пота лоб к небольшому пространству между двумя сиденьями.
Все трое играют так быстро, так жестоко и безжалостно, что почти сливаются в море резких движений.
У меня бегают глаза в попытке уследить за ними. Они играют поочередно, а потом двое против одного, вероятно, чтобы отточить свою безупречную командную игру, которую все хвалили сегодня вечером.
Скорее всего, эти трое так хорошо играют вместе, потому что даже после того, как все разошлись по домам, они вернулись на каток.
Я слышала слухи, что они часто устраивают такие ночные «собрания», и решила убедиться в этом сама. Поэтому пошла в уборную, осталась там, пока трибуны почти не опустели, а затем прокралась обратно на арену и спряталась за сиденьями в углу, близко ко льду, но вне поля зрения игроков.
Однако я должна была вести себя абсолютно тихо, потому что отсюда слышен даже самый легкий шорох.
Трое остановились посреди катка, стукнули клюшками друг о друга, а затем бросили их на лед.
— Это была отвратительная защита, — первым снял шлем номер 71, Джуд Каллахан, встряхнул потными черными волосами и отбросил их назад, как собака.
Он самый высокий и крупный среди них, его рост составляет целых 195 см, и он — воплощение хаоса. Джуд самый опасный правый нападающий в университетской лиге. Нападающие команд соперников дважды подумают, прежде чем войти в его зону, а защитники не могут справиться с его огромным ростом и безудержной энергией.
У Джуда проблемы с гневом, поэтому он выбрал хоккей, чтобы правомерно избивать людей. Все это знают, и любой, кто мечтает о хоккейной карьере, научился держаться от него подальше.
Номер 13, Престон Армстронг, бросает шлем в затылок Джуда, и его глубокий голос с ноткой сарказма разносится по пустой арене.
— Удары в грудь — это не тактический прием. Тебя бы за это оштрафовали. Как и всегда. Не будь обузой.
Престона часто называют принцем лиги, вероятно, из-за его великолепной внешности, всегда уложенных песочно-русых волос и карибско-зеленых глаз. Несмотря на его элегантную внешность и утонченные манеры, он известен как самый злобный змей на льду и за его пределами.
Его внешность — всего лишь еще один инструмент, который он использует для достижения своих целей. Какими бы они ни были.
Несмотря на мои подробные исследования о Престоне, я все еще не знаю его истинной личности и сомневаюсь, что его товарищи по команде имеют представление о том, на что он действительно способен.
В отличие от Джуда, известного крупного мускулистого парня, который не считается ни с кем, Престон более спокоен и расчетлив, но при этом излучает мрачную ауру.
Тем не менее, если бы мне пришлось выбирать, я бы выбрала второго. Я могу справиться с психологическими играми, но безудержная жестокость Джуда мне не по душе.
Как по команде, Джуд с такой силой врезается в Престона, что они оба с громким стуком впечатываются в борт.
Я задерживаю дыхание, когда Джуд садится на Престона, как на стул.
— Что ты сказал, придурок?
Голова Престона ударяется о борт, и, несмотря на отсутствие шлема, я слышу эхо от удара в своей груди.
Они хватают друг друга за воротник, и Джуд пытается поднять Престона, вероятно, чтобы бросить его через каток, как неандерталец. Престон, хотя и не такой крупный и высокий, как Джуд, все же ростом 190 см, и ему удается уклониться от грубой силы Джуда, перевернув его и ударив об лед, а затем зажав локтем горло.
Номер 13 улыбается, говоря с 71 лицом к лицу.
— Я сказал, не будь обузой, козел. Научись контролировать свою звериную силу. Выглядеть как зверь — нормально, но вести себя как он — уже перебор, тебе не кажется?
Я беру свои слова обратно.
Я не смогу справиться с Престоном. Не знаю, отпустит он этого огромного парня, лежащего под ним, или задушит до смерти, при этом улыбаясь.
Я чуть не теряю равновесие и раскрываю свое местоположение, когда лицо Джуда за считанные секунды меняется с красного на синий.
В тумане движений Джуд пинает Престона, и они катятся по льду, как пара белых медведей.
Без шлемов.
Третий игрок, номер 19, со вздохом снимает шлем, обнажая влажные растрепанные темно-каштановые волосы и легкую морщинку между густыми бровями.