Репутация очень важна, поэтому одна семья часто обнародует скандалы других семей, чтобы разрушить их социальный статус в городе и побудить членов организации проголосовать за ограничение их влияния.
Когда менее года назад мы стали мишенью подобной атаки из-за того, что моего дядю сфотографировали на камеру, когда он трахал мужчину, мой отец изгнал его из семьи и из штата.
В этом городе глубоко укоренилась гомофобия, и геям здесь не место. Неважно, в каком веке мы живем. Если ты не гетеросексуал, ты не заслуживаешь уважения.
Но обманывать здесь в порядке вещей. Грант засунул свой член во все доступные киски и считается «настоящим мужчиной».
Гребаные идиоты.
В любом случае. Сексуальные похождения моего дяди, хотя мой отец и расправился с ним без пощады, все же нанесли ущерб репутации Девенпортов. Потому что он не убил его.
Я не шучу, мой дядя должен был умереть за то, что предпочел член киске. Прямо как в средневековье.
Мой отец пощадил его не из братской любви. У него нет таких чувств. Скорее потому, что он категорически против пролития крови Девенпортов. Это плохой знак.
Кроме того, мой дядя до сих пор контролирует самые сильные ветви торговой империи Девенпортов.
И он находится под защитой мафиозных связей своего парня, поэтому даже другие семьи должны быть осторожны, прежде чем поднять на него руку.
Я делаю глоток виски.
— Что собираются делать бездетные Осборны?
— Вернуть своего бастарда.
— Маркуса?
— Верно.
— Я думал, незаконнорожденные дети — это табу.
— Да. Если только это не угрожает их роду. Их дети либо мертвы, либо на грани смерти. Маркус Осборн — единственный здоровый наследник мужского пола.
— Так они полностью устраняют Серену Осборн, буквальную причину своего существования, только потому, что она… женщина?
— Да, — губы моего отца скривились в ухмылке. — Женщинам не место на руководящих должностях.
Говорит человек, которому угрожали кое-какие женщины из семьи Девенпортов после изгнания моего дяди, и он выслал их из страны.
Я покрутил бокал, откинувшись на спинку кресла.
— Маркус вырос в Стантонвилле, как бандит, и я почти уверен, что он не примет руку помощи Осборнов после того, как они выбросили его и его мать на улицу.
— Они найдут способ вернуть его.
— И ты им позволишь?
— Нет, если смогу. Однако, если будет общее голосование, мы не сможем лишить их права вернуть своего наследника. Нам необходимо действовать, пока этого не произошло.
— И что ты предлагаешь?
— Он капитан «Стантонских Волков», верно? Значит сделай так, чтобы он даже не думал об этом. Как капитан с капитаном.
— Он не на моем уровне.
— Тогда найди кого-нибудь, кто сделает это вместо тебя. Джуд, Престон или та девчонка из Дрейтонов, которая хочет выйти за тебя замуж. Женщины — это лишь инструменты и аксессуары.
Гребаный идиот.
— Принято к сведению.
— Осборны не смогут вернуть свое положение. Не после того, как Армстронги недавно разгромили и ослабили их власть. Все остальные должны быть ниже нас.
Он встает и похлопывает меня по плечу, его пальцы впиваются в кожу.
— Запомни, Кейн. Никаких отвлекающих факторов.
Образы нежной кожи, покрасневших щек и размазанной помады проносятся в моей голове, как старый фильм. Я все еще чувствую ее ярко-красные губы на своем члене и вижу, как размазал всю ее помаду, когда закончил с ней. Ее аромат жасмина — нежный, запоминающийся — витает в моем носу.
Меня снова охватывает страсть, и я испытываю голод, которого никогда раньше не чувствовал.
Я не должен был снова прикасаться к ней.
Не должен был терять контроль.
А она — ничтожество.
Но то, как она смотрела на меня, ее карие глаза, полные любопытства и вызова, пробудили во мне ту первобытную сторону, которую я с трудом сдерживаю.
Но теперь все кончено.
Я снова контролирую себя.
— Ты за кого меня принимаешь? За любителя? — говорю я Гранту с выражением лица, зеркально отражающим его.
Он кивает в знак одобрения, полагая, что мы на одной стороне.
Мы перестали быть на одной стороне в тот день, когда он перестал быть моим отцом.
Каждый сам за себя.
Когда я стану Основателем, я уничтожу этого человека.
Еще один год.
Всего один.
Я выживал двадцать один год. Смогу и еще один.
Я позабочусь об этом.
Далия Торн не будет отвлекать меня.
На следующее утро я прихожу на урок психологии.