Вечеринка продолжается под тихую музыку фортепиано. Я замечаю нескольких членов организации, в основном в серебряных масках, к которым подходят слуги и выводят их из зала.
Я вытягиваю шею, ища лучший уголок, где можно спрятаться и продолжить наблюдение.
— Ты выглядишь одинокой.
Я вздрогнула от неожиданного голоса. Черт, я даже не заметила, как он подошел. Темные глаза смотрят — даже пристально — на меня через отверстия в черной маске, а его массивное телосложение закрывает мне обзор.
— Джуд? — спрашиваю я, неуверенная, что правильно расслышала его голос.
Он протягивает руку, и я отступаю в сторону, чувствуя направленную на меня разрушительную энергию, но он просто берет со стола за моей спиной серебряную вилку и крутит ее.
— Ты слышала о том, что такое оказаться не в том месте не в то время?
— Да. А что?
— Ты сейчас именно в такой ситуации.
— Меня пригласил Кейн.
— И ты веришь, что он защитит тебя?
Я открываю рот, но ничего не говорю.
Я… верю.
Глубоко в душе, в какой-то неизвестной мне части, я чувствую, что он защитит меня. Возможно, потому что он уже дважды это сделал — на вечеринке Дрейтона и после того, как меня накачали наркотиками. И хотя он может быть жестоким со мной, я не верю, что он подвергнет меня опасности.
По крайней мере, не намеренно.
Надеюсь.
— Значит веришь, — говорит Джуд, когда я молчу. — Ты гораздо глупее, чем я думал.
— Не оскорбляй меня.
— Тогда не попадай в ситуации, где тебя обязательно оскорбят, — он гневно смотрит на меня, и я теряю дар речи.
Почему Джуд так враждебно ко мне настроен? Почти как будто он меня ненавидит. Хотя я заметила, что он ко всем относится одинаково, так что, возможно, дело не только во мне, а в том, что он всех ненавидит.
Мужчина в черной маске и сшитом на заказ костюме обнимает Джуда за плечи.
— Здоровяк. Почему ты тратишь здесь свое время? Шоу вот-вот начнется.
Престон.
— Какое шоу? — спрашиваю я.
Он едва бросает взгляд в мою сторону.
— Не твое дело, Делайла.
— Я — Далия.
— Как бы то ни было, незаконнорожденные Осборны и все, кто с ними связан, здесь нежелательны, — я слышу постоянную усмешку в его голосе.
— Я не родственница Маркуса только потому, что встречалась с ним две недели. Я член организации, поэтому я здесь.
— На испытательном сроке, — говорит Джуд. — На твоем месте я бы ни на что не надеялся.
— Я расскажу тебе один секрет, — Престон понижает голос. — Девяносто пять процентов членов организации на «испытательном сроке» изгоняют, а пять процентов, которые остаются, принадлежат к нашему социальному слою.
Я сглотнула, глядя на них, как на демонов, поднимающих свои уродливые головы.
— Ой, — Престон притворился сочувствующим. — Ты же не думала, что мы подбираем бродячих с улицы, правда? Мы можем устроить благотворительность, покормить тебя, дать крышу над головой и поддержать, чтобы ты могла смазывать свои шестеренки, но это все. Такие, как ты и этот гребаный ублюдок Осборн, — просто расходный материал. Ваша единственная цель — служить пешками на шахматной доске, от которых мы можем избавиться в любой момент.
Я сжимаю бокал с шампанским. Хотя я знала, что такие люди думают о таких, как мы, услышать это все равно наполняет меня яростью.
— Убирайся, пока можешь, — говорит Джуд жестким голосом. — Я серьезно.
— Я думала, что не могу уйти, раз уже вступила.
— Я могу попросить отца сделать исключение, — говорит Джуд. — Армстронг тоже поможет, правда?
— С удовольствием, — отвечает Престон. — Я не хочу тебя здесь видеть.
— Кейн хочет, — говорю я, поднимая подбородок. — И, насколько я понимаю, он единственный, кто может решать, принята я или нет.
Престон поглаживает подбородок под маской, и я почти вижу, как зло проскальзывает в его глазах.
— Этого не будет, когда его отец узнает о его нелогичных действиях.
— Ты продашь своего друга, чтобы избавиться от меня?
— Я делаю ему одолжение. Уверен, Кейн не оценит шпиона в наших рядах.
— Шпиона? Для кого?
— Для твоего бойфренда-бандита.
— Он никогда не был моим бойфрендом, и зачем мне шпионить для него?
— Я пока не знаю, но выясню. Скоро.
Джуд собирается что-то сказать, когда к нам подходит сотрудник в полумаске.
— Мисс Торн.
— Да?
— Пройдемте за мной.
Я смотрю на Джуда и Престона, пытаясь понять, не они ли за этим стоят, но они уже уходят.
Моя рука дрожит, сжимая бокал с шампанским. Это часть испытания? Эти двое издеваются надо мной?