Что?
Почему?
Может, он пожалел меня?
Честно говоря, мне все равно. Я стану для него самым жалким щенком, если это поможет мне попасть в их круг. В такой ситуации у меня нет времени думать о своей гордости.
— Правда? — спрашиваю я, все еще не веря своим ушам.
— Да. Я уже присмотрел кое-кого другого для посвящения, но вместо него возьму тебя.
Меня пробирает дрожь, когда он говорит «вместо него». Хотя его тон не меняется, в выражении его лица происходит странная перемена.
Улыбка искривляет его губы, и я замираю, уставившись на него. Разве он должен казаться мне таким красивым?
Она быстро исчезает, когда его механический голос наполняет воздух.
— Честное предупреждение. Это не обычное посвящение или какая-то церемония, где тебя будут просить выполнять глупые задания. Тебя будут испытывать. Тебя будут доводить до предела. И тебя попросят отдать свое тело и душу на алтарь безумных людей. Если ты откажешься, тебя выгонят и изгонят из города на всю жизнь. Если ты не докажешь, что готова работать на «Венкор», тебя будут саботировать, пока ты не сбежишь из страны или не застрелишься. А если ты предашь «Венкор», никто не найдет твой труп. Все еще хочешь участвовать? Иногда быть аутсайдером гораздо безопаснее, чем быть связанным кровью инсайдеров.
Меня снова пробирает дрожь, и я сжимаю телефон в руках. Я слышала много слухов и сижу на форумах в даркнете, где обсуждают теории и истории о том, на что способны эти люди.
Слова Кейна, сказанные нейтральным голосом диктора новостей, не должны были так удивить меня, но удивили.
Если бы я услышала это год назад, я бы развернулась и ушла, но сейчас?
Сейчас мне нечего терять. И если я должна пожертвовать своей жизнью, чтобы отомстить за сестру, то так тому и быть.
Поэтому я говорю решительным, безжизненным голосом:
— Я уверена.
Кейн смотрит на меня без удивления и одобрения.
— Если ты передумаешь до того, как тебя примут, скажи слово, которое знаем только мы с тобой, и я все закончу. Независимо от ситуации. Давай начнем с… «красный».
Я киваю.
— Почему ты мне помогаешь?
Он касается моей щеки указательным пальцем, на котором надето кольцо. Холодный металл вызывает дрожь по коже, но это ничто по сравнению с электрическим током, который распространяется по моему животу, когда его кожа касается моей.
— Мне интересно, продержишься ли ты и как далеко готова зайти, моя фальшивая фанатка, — его улыбка исчезает, когда он в последний раз поглаживает мою щеку. — Не разочаруй меня.
Глава 3 Далия
Не разочаруй меня.
Не разочаруй меня.
Не. Разочаруй. Меня.
Прошла неделя с тех пор, как Кейн сказал мне эти слова. И больше он со мной не связывался, но по какой-то причине я не могу выбросить их из головы.
Я пыталась пробраться на арену, чтобы посмотреть на тренировку «Гадюк», и, возможно, привлечь внимание Кейна и спросить его, что будет дальше. Однако у них очень надежная охрана. Они не пускают посторонних, даже если это самые преданные фанаты команды. И неважно, учатся ли они в Университете Грейстоун.
Если бы не реальные фотографии в моем телефоне, я бы подумала, что весь разговор с Кейном и его обещание взять меня на посвящение были плодом моего воображения.
Никто не знает, когда и где проходят посвящения «Венкора», поскольку, по слухам, место и время меняются, чтобы сохранить интригу.
Но Кейн входит в ближний круг. Старший — это самый высокий ранг, которого могут достичь члены организации, кроме Основателей. Я понятия не имею, через какие испытания им приходится проходить и сколько душ они должны продать дьяволу, чтобы туда попасть, но подозреваю, что их собственной души недостаточно.
Я хмурюсь, глядя на фотографию Кейна в своем телефоне. На днях я опубликовала ее в социальных сетях и отметила его, но в ответ получила только лайк. И все. Ни одного личного сообщения или признания моего существования.
Ничего.
Я должна учиться, но вместо этого смотрю на селфи.
Снова.
Выражение лица Кейна спокойнее беззвездной ночи и столь же глубоко. Честно говоря, я не могу представить, что он продал свою душу. Он искренне слушает и не имеет в себе ни двуличности Престона, ни жестокости Джуда.
При необходимости он может быть безжалостен во время игры, но я никогда не видела, чтобы Кейн был агрессивным. Ни на льду, ни за его пределами.
Я приближаю изображение, чтобы рассмотреть кольцо на его руке. Он по-прежнему член «Венкора», Старший член. По какой-то причине я всегда упускаю эту деталь, когда думаю о Кейне.