Вита поняла, что всё это время задерживала дыхание, и отчаянно хватила ртом воздух.
Король, регент, Гильдия — кто-либо из них наверняка на сто раз обшарил мой дом от подвалов до крыши. Сейчас я — преступник, предатель. Возможно, моё имущество даже конфисковано в пользу королевства или Гильдии… в любом случае, Гильдия пришлёт за тобой кого-нибудь, Вита, потому что дом заклят кровью Бринков. Я знаю, что ты отказалась от моей фамилии, но от собственной крови никто отказаться не в силах. Дом сам откроет тебе двери. Спустись в подвал и открой дверь с узором белого огня. Никто, кроме тебя, не сможет туда пройти.
Короткий лающий смешок.
Там… Вита, то, что ты там обнаружишь… и весь дом… всё это принадлежит тебе по праву. С магией или без неё, ты никогда не переставала быть моей дочерью. Знание о том, как сопротивляться оружию Крадущих, передай тому, кто скажет тебе заветные слова. Ты знаешь, какие.
Голос дрогнул и упал до полушёпота.
День твоего возвращения домой должен был быть счастливым, праздничным… Береги мой подарок, Вита, не снимай его и не давай никому в руки. Не доверяй Гильдии. Будь осторожна даже в Храме. Заветные слова, помни.
И прошу тебя, поспеши. У всех нас мало времени.
Глава 9
Комната вдруг почему-то дрогнула и расплылась в огромную разноцветную кляксу.
— Вам нехорошо? — участливо поинтересовался Эрмеуш.
Вита моргнула и осознала, что прижимает к груди сжатые кулаки, а по щекам текут тёплые капли. Бумага с сообщением растаяла в белом пламени, не оставив ни дыма, ни пепла, — только всё ещё звучащий в памяти голос.
Не доверяй Гильдии. Будь осторожна…
— Всё… нормально, — выдавила девушка, борясь со слезами. — Ох… Просто… я не ожидала, что услышать его голос впервые за столько лет будет так… так… — она сделала несколько судорожных вдохов, не в силах правильно выразить обуревающие её чувства.
— Что он сказал? — взволнованно спросил Аэнгил, заглядывая ей в лицо.
— А разве вы не… слышали? — удивилась Вита, переводя взгляд с него на Эрмеуша и обратно.
Мужчины одновременно ответили «нет».
— Сообщение Александра предназначалось для тебя одной, — поспешил добавить Аэнгил. — Делать его слышимым для всех окружающих было бы неэтично. К тому же, вмешательство в заклинание могло исказить или даже совсем уничтожить его.
Вита не особенно вслушивалась в его объяснения, пытаясь справиться с невесть откуда взявшимися рыданиями.
Эрмеуш взял её опустевшую кружку и провёл над ней ладонью, после чего протянул Вите, уже наполненную чистой водой.
— Спасибо, — слабо прошептала девушка.
Маги терпеливо ждали, пока она успокоится. Она же, пользуясь моментом, пыталась определить, чем из узнанного можно с ними поделиться.
Они оба — маги Гильдии.
Как бы Вита ни относилась к отцу, у неё не было причин не поверить ему. А у него не было причин обманывать свою дочь — не-магессу, к тому же постоянно проживающую в пустосветном мире.
Александр изобретал способ подарить ей и другим не-магам магические способности… но это благое намерение не оправдывало его поступка и нарушение законов Эленайи. И не давало ответа на вопрос, почему Вита была отослана.
Немного успокоившись, она почувствовала стыд и злость на себя за то, что разнюнилась.
— Александр сказал… — медленно начала она, допив воду. — Александр сказал, что он и вправду примкнул к Крадущим. И ты был прав, — добавила она, обращаясь к Аэнгилу. — Он сделал это не по своей воле. Его вынудил Ларм Блэймерк.
Аэнгил пробормотал какое-то короткое слово, похожее на ругательство.
— Ларм — тоже один из Крадущих? Это многое объясняет, — процедил Эрмеуш. — Необходимо его разоблачить!
— Александр полагал, что его сообщение я буду слушать в Гильдии, а вместе со мной — и вся Гильдия. Тогда его слова стали бы доказательством, — сказала Вита, поспешно вытирая щёки тыльной стороной ладони. — А поверят ли на слово мне одной?
— Ларм — скользкий гад, вывернется, — мрачно подтвердил Аэнгил.
— Наверное, всё-таки стоило сделать так, чтобы и вы послушали… — прошептала Вита. Аэнгил покачал головой. — Александр работал над Ночной Теорией и получил какие-то результаты, потому и привлёк внимание Крадущих. Чего именно ему удалось добиться, он не пояснил, поскольку торопился. Он добавил, что надо соблюдать предельную осторожность — в ряды Гильдии и королевской стражи уже проникли многие Крадущие Свет.