— И что же… Александр просил мне передать? — спросила Вита. Назвать его отцом она почти брезговала.
— Он просил вас, Вита, вернуться в Эленайю, — Аэнгил благоразумно опустил отчество.
— После того, как самолично отослал нас оттуда? Зачем? — мгновенно отреагировала Вита.
— Он пожелал встретиться с вами для разговора.
— Всего-то? — Вита язвительно фыркнула. — В его распоряжении — магия, которая гораздо круче телефонной и любой другой технологической связи на расстоянии! Что помешало ему связаться со мной, минуя Гильдию?
— Король знал о вашей ситуации и предполагал ваше недовольство, — спокойно продолжал Аэнгил, — но дело даже не в сообщении вашего отца. Вам известно о Крадущих Свет?
— Да. Здесь они однажды побывали, но поняли, что нечего ловить, и не задержались ни одной лишней минуты.
— Они изобрели оружие, способное уничтожать магию, — очень тихо сказал Аэнгил, на мгновение оглянувшись на закрытое окно. — Именно с его помощью были убиты король и королева. Александр Бринк — маг-изобретатель, и он исчез несколько месяцев назад с некоторыми гильдейскими разработками.
Вита вдруг ощутила озноб.
— И вы подозреваете, что он связался с Крадущими Свет?
— Возможно, не по собственной воле. Но, согласитесь, — всё выглядит очень подозрительно в свете случившегося. Столько времени Александр не давал о себе знать никому, и вдруг прямиком в Гильдию приходит сообщение для вас, проживающей в другом мире. Сообщение с двойным дном — устная просьба и магически сокрытый текст. Естественно, у Гильдии не могли не возникнуть подозрения насчёт вас и Александра…
— И вы надеетесь через меня выйти на него? Напрасно. С того самого дня, как мы с мамой оказались здесь, он никак не интересовался нашей жизнью. Что абсолютно взаимно.
Аэнгил покачал головой.
— Позвольте усомниться. Вы нужны ему, и вам не совсем безразлична его судьба, иначе вы бы не носили его подарок.
Вита тут же спрятала правую руку за спину.
На указательном и среднем пальцах она носила свои единственные украшения — два кольца, одно серебряное, другое, чуть более массивное, — золотое, с маленькой печаткой; последний подарок отца. Однажды он упомянул, что они магические, но иной магии, кроме той, что с возрастом подстраивала кольца под размер пальцев, Вита не обнаружила.
Аэнгил же продолжал:
— Или же в сообщении кроется некий шифр, который доступен только вам. Меня обязали сопроводить вас в Эленайю. Сожалею, но если вы откажетесь последовать за мной добровольно, я буду вынужден применить силу.
Говорил Аэнгил всё так же тихо и почти умоляюще — ему явно не хотелось конфликтовать.
— Я арестована? — холодно спросила Вита.
— Разумеется, нет, — отозвался Аэнгил. — Поймите, если бы не особые обстоятельства, вас бы никто и не потревожил… — Он смешался, сознавая, что допустил бестактность. — Если у вас есть информация об Александре, которой вы готовы поделиться, или же альтернативные варианты по решению этой проблемы, я с радостью вас выслушаю.
К своему большому сожалению, Вита не видела никакой альтернативы.
И где-то глубоко в душе встрепенулась детская, давно похороненная надежда, — она всё-таки нужна отцу, он зовёт её.
Вита приоткрыла дверь — чуть-чуть, ровно на щёлочку — и сказала:
— Елизавета Дмитриевна, прошу оформить мне бессрочный отпуск за свой счёт. Я еду навестить дядю Глеба и, по всей видимости, затем… — она сглотнула, — … отправлюсь навестить отца.
Глава 2
Все необходимые формальности мира Зе-Ро были улажены всего за полчаса. Секретарь изводилась от любопытства, наблюдая за тем, как Вита пишет заявление на бессрочный отпуск, но ничего не спрашивала. Вита подозревала, что сразу после её отъезда маленькое общество Дома атакует вопросами директрису; ответы вряд ли получит, однако нервотрёпка Елизавете Дмитриевне обеспечена.
Вита украдкой глянула на мать: она тихо о чём-то переговаривалась с Аэнгилом. Что Елизавета думает о происходящем, по её лицу угадать было невозможно. Всё, что она сказала после просьбы Виты об отпуске, — то, что окажет всю необходимую помощь и поддержку. Аэнгил тут же добавил, что об обеспечении всем необходимым он позаботится. Виту не прельщала перспектива от него зависеть, но денежные единицы Зе-Ро в Эленайе не имели ценности, а до курса обмена валют между мирами никто не додумался, и она вынужденно смирилась.