Не прерывая размышления, Гермиона начала подниматься по холму к своей квартире, энергично переступая через камни, и вскоре дыхание сбилось из-за столь крутого подъема мощеной улицы. Она смотрела под ноги и потому не замечала фигуру, постепенно приближающуюся к ней с противоположной стороны дороги, пока та не оказалась почти прямо перед лицом. Гермиона вздрогнула, увидев чужую пару стоп, преградившую путь, и тут же подняла взгляд.
— Ой, Гарри!
— Привет, Гермиона.
Как и на ней, на Гарри была та же одежда, что и вчера, а волосы пребывали в абсолютном хаосе.
Пару секунд они просто стояли и смотрели друг на друга. Гермиона почувствовала, как жар обжигает щеки, одновременно замечая, как румянец поднимается по шее Гарри.
— Что ж, — начала она, — ты хорошо провел, э-э, время?
— Да-а, — он взлохматил волосы, отведя взгляд в сторону. — А ты?
— Я тоже.
— Это хорошо, хорошо… С, м-м, Малфоем? — на последнем слове Гарри слегка поморщился.
Гермиона медленно кивнула.
— А ты был с… Маттео?
— Ага, да. Верно.
Они продолжали молча стоять, пока выхлоп микроавтобуса, раздавшийся вниз по улице, не заставил обоих подпрыгнуть.
Гермиона покачала головой, делая шаг вперед.
— Полагаю, мы уже не дети, — сказала она, приобнимая друга за плечи одной рукой.
Он посмотрел на нее с ухмылкой.
— Уже нет.
— Пойдем, — она повела их в сторону двери. — Сделаю нам чай и тосты, пока ты не уехал.
Они поплелись по ступенькам к квартире. Внутри не оказалось ничего, кроме ужасного беспорядка. Гермиона заглянула в комнату Лаванды и удостоверилась в том, что подруга тоже так и не вернулась домой этой ночью.
— Не хочешь сначала принять душ? — спросила она Гарри, который жадно поглощал стакан воды на кухне.
— Да, спасибо, — ответил он. — От меня несет. Все из-за танцев и дыма сигарет.
И из-за секса. Не стоит забывать о сексе.
Гермиона ухмыльнулась и затолкала его в коридор.
— Полотенца лежат в шкафчике возле ванны.
Позже, когда они оба вымылись дочиста и расположились за кухонным столом с крепким чаем и высокой стопкой тостов посередине, Гермиона решила воспользоваться последним часом наедине, чтобы допросить Гарри о его планах на осень.
— Значит, ты действительно не собираешься возвращаться в школу?
— Склоняюсь к этому, да, — сказал Гарри, жуя. — Думаю, мне нужно сосредоточиться на поиске остальных крестражей.
— А как же Дамблдор?
— Он слишком слаб, — Гарри покачал головой. — Я видел его в прошлом месяце… По правде говоря, он недолго пробудет с нами, Гермиона.
— Да? — опустив чашку, она коснулась его руки, немного огорчившись из-за того, что не спросила о директоре раньше.
Поттер кивнул.
— И даже до того, как это случится… Проклятье… Оно беспощадно. Он едва мог говорить, когда я был там.
— Ох, Гарри, — Грейнджер полностью обхватила его ладонь своей.
Ее разум перебирал все, что за последние пару месяцев ей почти удалось забыть: войну, нависшую угрозу и то, как разобьется сердце, когда она покинет это место.
— Я знаю, — Гарри закрыл глаза, повернув руку, чтобы сжать пальцы Гермионы. — Хочу попробовать встретиться с ним еще раз. И спросить, что в моих силах. Но после этого, уверен, настанет время действовать.
— У тебя есть план?
— Ну, как бы… В общих чертах: найти остальные крестражи, — он почесал шею, и Гермиона не сдержала смешок. — На самом деле, думаю начать с медальона.
Грейнджер молча кивнула. В ее голове проносились мысли о школе, реальном мире и войне, когда перед глазами мелькнуло лицо Драко.
Его не будет в Хогвартсе.
Кто вообще знал, где он будет?
Она окинула квартиру взглядом.
Скоро она покинет это место и вернется… к чему? К книгам, урокам и мелочным заботам, пока люди, о которых она заботится больше всего, будут далеко… будут рисковать своей жизнью, будут… сражаться?
— Я пойду с тобой, — внезапно выпалила она, приняв решение.
— Что? — Гарри нахмурился и, склонившись ближе, заглянул подруге в глаза. — Я не могу просить тебя о…
— Да, не можешь. Однако я могу предложить помощь. И ты не сможешь отказаться, не сможешь позволить себе отказаться.
— Гермиона! Как же школа? Твои родители?
— Школу можно закончить, когда и если мы справимся с основной задачей. А родители… Мне нужно будет подумать над… — ее взгляд устремился вдаль.
Этим летом Гермионе с легкостью удалось сбить их с толку сфабрикованной историей об учебе за границей, рассказ о которой поддержал профессор Люпин. Однако жертву в качестве целого последнего года обучения будет гораздо сложнее объяснить. И, вероятно, пора начать думать о том, как их защитить…