— Умно — казах аз.
Битрас седна на стола срещу мен и скръсти ръце в скута си.
— Всичко дотук беше направено тайно, но преди да си тръгнем ще разкрия подробностите. Това ще принуди „Майнд Дизайн Инк.“ да се яви в съда, а не да потули нещата. Ще стане скандал, а те ще отричат всичко.
— Вероятно — съгласих се.
— Това няма да е от полза за ВИЗА. Нашият адвокат ще изкаже подозрения, че Земята участва в заговор и използва „Майнд Дизайн Инк.“, за да отслаби икономически Марс. Направих грешка. Много малко ме успокоява факта, че те направиха по-голяма. Алис Две ще остане тук.
— Планът е добър.
— Някой трябва да остане с нея. Алън изяви желание, но аз мислех да предоставя на теб тази възможност.
— Искам да се махна оттук — отговорих, без да се замисля.
— И двамата се наситихме на Земята — въздъхна Битрас и изведнъж ме погледна. — Смяташ ли, че съм глупак?
Устните ми сами проговориха, а очите ми се изпълниха със сълзи на гняв заради предателството му.
— Д-да! — отговорих, без да го погледна.
— Не съм най-добрият на Марс.
— Надявам се да е така.
— Но на теб предоставих добри възможности.
Не исках да го погледна в очите.
— Да — съгласих се.
— Само че също така те опозорих. Съветът ще предприеме изслушване. Ще ти задават смущаващи въпроси.
— Не това ме ядосва.
— А кое?
— Като човек с такава отговорност е трябвало да преценяваш правилно какви проблеми ще имаш ти и какви неприятности те могат да причинят на всички останали.
— Какво, да се подложа на терапия ли? — засмя се той горчиво. — Като истински земянин. Колко подходящо — да ми го предложи една марсианка.
— Това се случва и на Марс — казах.
— Не и на човек с моето потекло. Ние сме това, което се раждаме и играем с картите, които са ни раздадени.
— Тогава ще загубим.
— Възможно е — отговори той, — но ще го направим с чест.
Час преди да тръгнем към станцията за излитане се сбогувах с Алис в апартамента. За известно време тя се беше затворила в себе си и отказваше да отговаря на въпросите ни за вируса в нея. Не искаше да разговаря дори и с адвоката по делото и с неговия мислител. Но после промени решението си, като че ли се примири с положението си на обичан член от семейството, който не може вече да бъде използван за същата дейност.
— Преглеждах части от симулацията, която ти сподели с Ориана — каза тя, докато влизаше в моята стая.
Куфарът и компютърът ми лежаха върху леглото, подравнено по ъглите. Понякога бях изключително подредена.
— Цялата ли си я запазила? — попитах Алис.
— Да. Наблюдавах фрагменти от създадените персонажи в различни части на симулацията. Много беше интересно.
— Ориана каза, че ще ти бъде от полза. Но ще трябва да я изтриеш преди проверката от „Майнд Дизайн Инк.“.
— Нищо не мога да изтривам. Мога да сгъстявам информация и да я запазвам дезактивирана.
— Вярно. Бях забравила.
Неочаквано Алис се засмя по начин, който ми беше непознат.
— Да. Точно така. Мога временно да забравям.
— Ще ми липсваш — казах й. — Без теб пътуването до вкъщи ще ми се стори много дълго.
— Битрас ще ти прави компания, а ще се запознаеш и с други пътници.
— Съмнявам се, че с Битрас ще водим дълги разговори — отговорих и поклатих глава.
— Не го съди толкова строго.
— Той причини големи неприятности.
— Не смяташ ли, че неприятностите са изиграли своята роля в неговия случай?
Не можех да разбера какво ми говори.
— Хората и организациите на Земята действат прикрито.
— Мислиш ли, че всичко е било инсценирано?
— Смятам, че Земята няма да бъде доволна, ако не постигне това, което е решила. За нея ние сме пречка.
Погледнах я с по-голямо уважение.
— Ти говориш с болка, нали? — попитах я.
Тя вече не беше толкова наивна.
— Може и така да се нарече. Нямам търпение да се присъединя към оригинала си. Сигурно ще успеем да се утешим и да видим смешното в действията на човешките същества.
Алис показа образа си за пръв път от няколко седмици и малката дългокоса Алис Лидъл ми се усмихна.
Завърнахме се на Марс. След нас пътуваха и новините за делото на Алис. Шумът от него наистина заглуши недискретността на Битрас. Скандалът причини големи неприятности на ВИЗА и най-вероятно имаше принос за потискане на зараждащата се конфронтация между Земята и Марс.