Ти Сандра кимна на Лий и въздъхна:
— Опасявам се, че Пойнт Уан не носи добри новини. Кажи ни подробностите, Лий.
— Точно сега Земята е политически нестабилна. Парализирани са от безбройни референдуми. Всички ръководни членове и синдици на четирите главни алианса са се събирали многократно. За консултации са свиквани и посланици.
— Подготовка за война ли? — попита Чарлз.
— Вероятно не — каза Лий, — а само объркване. Предполагам, че бурята е предизвикана от водещите синдици на ВИЗА. Положението се влошава. Получаваме милиони съобщения от земяни с предложения за подкрепа. Но и много повече такива, свързани с терористични актове.
— Кой всъщност управлява? — попита Ти Сандра.
— Националните правителства са напълно парализирани, а за алиансите не знаем нищо. Те работят на по-високо ниво и са избрани от законодателната власт на националните правителства. Нашите информатори мълчат. Претърсват се всички частни и обществени мрежи. Някой от ВИЗА е дал нареждане на централния мислител да блокира всяко търсене на данни по определени теми. Ще разберат за някои от нашите информатори. Ще можем да разчитаме само на обществените мрежи.
— Те нарушават някои от законите си — казах. — Което само по себе си говори много.
— Но не са съвсем с вързани ръце — напомни Чарлз. — Някой финансира учените, които денонощно работят на Айс Пит.
— Говори с тях както можеш, но възможно най-скоро — нареди Ти Сандра. — Използвай директна връзка или обичайните канали.
— Искам да изясним нещо — настоя Чарлз. — Нашите мнения не съвпадат. Аз съм напълно уверен, че можем да направим това, което бяхме запланували, без да се повтори грешката от последното пътуване.
— Бихте ли заложили пет милиона живота на вашия успех, господин Франклин? — мрачно попита Ти Сандра.
— Не мога да…
— Бихте ли? — повиши глас тя.
Чарлз не трепна, дори не мигна.
— Бих, но Касея може да ме отстрани.
— Защо?
— Заради близостта ми с мислителя „Куантум Лоджик“.
— Нали той, мислителят, е направил грешката?
— Не беше грешка — възрази Чарлз.
— Бедната Галена Камерън може да не е съгласна с това — каза Ти Сандра.
Тя направи знак да й донесат стол и бавно седна, без да сваля поглед от Чарлз. И друг път я бях виждала да се съсредоточава така, но никога толкова напрегнато.
— Мислителят „Куантум Лоджик“ видя възможност да изпълни целта по-пълно. Не би могъл да знае последиците за човешките същества. Той дори не може да ни моделира правилно.
— Какво ще го спре да направи нещо друго по-неразумно? — попита Ти Сандра.
Чарлз трепна, но не прие предизвикателството.
— Той веднага осъзна, че никога повече, дори и да престане да съществува, няма да търси истини от какъвто и да било вид.
— Какво означава това? — попита Ти Сандра.
— Научи се какво е страх.
Ти Сандра, все още намръщена, се облегна на стола и потърка длани в коленете си. После стана и сложи ръка на рамото ми.
— Толкова малко разбирам — каза тихо тя. — И крал Артур не е разбирал Мерлин, нали?
— Така мисля — съгласих се.
— Постигнахме толкова много — безстрастно продължи Чарлз. — Всички изцедихме и последните си сили. Смятам, че проектът не трябва да се закрива. Той е застраховка, в случай че Земята предприеме крайни мерки.
— Всичко остава така — кимнах. — Няма нужда да разваляме нищо. Но това няма да е основната ни цел.
— Ами ареологичните доклади? — попита Леандър. — Ами всички други проекти, които започнахме?
— Няма да ги закриваме. Те са полезни като общи знания.
— Ами ние? — попита Чарлз и посочи колегите си.
— Следете Айс Пит — отговорих. — Мисля, че Лий трябва да работи с вас.
— Тогава ставаме обикновени шпиони — заяви Чарлз.
Гледахме едно място, отдалечено на стотици милиони километри, където мъже, жени и роботи целенасочено се движеха сред своята тайнственост. На Луната една жена в черно защитно облекло, плътно прилепнало към тялото й и грапаво като слонска кожа, най-вероятно използвано за защита от радиация и студ, приближи точката ни за наблюдение. Образът й изведнъж се изкриви и размаза, защото стоеше прекалено близо до наблюдателната оптика, която Олимпийците бяха създали.
— Колко знаят те? — попитах.
— Много — отговори Чарлз. — В противен случай нямаше да са там.
— Какво могат да направят, ако овладеят качествата на Айс Пит?
— Всичко, което и ние можем. Освен ако не са направили повече от нас. В такъв случай ще могат повече.