- Добрый день, Демид Борисович. Как себя чувствуешь?
- Привет, Константин. Пока не жалуюсь. Свежим воздухом дышим?
- Приходится. Говорят, в моем возрасте это полезно. Ты сильно спешишь?
- До понедельника почти свободен, если Петрович не сдернет.
Упоминание о школьном друге заставило Лепяхина слегка поморщиться.
- Присядем? - предложил он, остановившись возле лавочки. Когда они разместились, финансист сразу перешел к делу. – Ходят слухи, что во вторник ты нарушил приказ и обратился к источнику, чем сорвал поимку нарушителей. Сведения достоверные, - особо подчеркнул он.
- Я? – сделал удивленное лицо Сырцов, судорожно пытаясь понять, откуда у собеседника подобная информация и как он ее будет использовать.
- Не тушуйся понапрасну, Демид. Я понимаю, что иногда не грех нарушать даже самые строгие запреты. Но ты сделал это очень не вовремя. Наверное, и сам понимаешь?
- Константин Васильевич, - Сырцов напрягся, ожидая, что сейчас объявятся люди Петровича, - зачем ты мне все это говоришь?
- Хрулеву известно, что ты во вторник обратился к источнику, он рьяно под тебя копает и ждет удобного случая, чтобы представить твой промах в нужном для себя свете. Советую как можно скорее придумать отговорку и сыграть на опережение.
- Вроде бы у меня сегодня не день рождения, Васильевич, с чего вдруг такой воистину царский подарок? Мне ведь взамен даже предложить нечего.
- Жизнь – штука сложная и непредсказуемая. Сегодня не можешь, а завтра, глядишь, и окажешься единственным человеком, кто протянет руку помощи. Тут ведь дело в чем? Я хоть и глубоко уважаю Никитича, но не являюсь сторонником чрезмерно крутых мер. Особенно сейчас, когда у многих от нахлынувших возможностей голова кругом идет. В эту пору легко совершать глупости, истинный масштаб которых всплывет, когда пройдет эйфория. Я уверен, что твое вмешательство, во-первых, не имело злого умысла, а во-вторых, вряд ли особо способствовало случившейся катастрофе. И мне не хочется, чтобы всех собак навешали на одного человека.
- Наметилась такая тенденция? – спросил Демид.
- Сейчас на организацию свалилось слишком много неудач. Петрович, дабы оправдать свою службу, ищет удобного стрелочника. Ты на сегодняшний день самая подходящая кандидатура.
Сырцов во время беседы не только внимательно слушал Константина, но и также наблюдал за ним. Оперативнику показалось, что с момента собрания в «Колчаке» Лепяхин изменился. Появился блеск в глазах, мешки под глазами практически исчезли, да и речь, в общем-то, изменилась. В ней стало меньше пауз.
- Пожалуй, ты прав, - согласился Демид.
Константин поглядел на часы, покачал головой и промолвил:
- Как незаметно время летит в беседе с хорошим человеком. Прошу прощения, но мне следует выполнять предписанный медиками режим. По плану ходьба в ускоренном темпе. Рад был этой неожиданной встрече, - усмехнулся финансист.
- Я ваш должник, Константин Васильевич. Любая помощь по первому зову, - пожал руку Сырцов.
- Сочтемся. Люди должны помогать друг другу.
Они разошлись в разные стороны, но Демид еще долго размышлял о странном разговоре. Он не относил собеседника к альтруистам, по простоте душевной помогающим ближнему, а это значило, что в скором времени от оперативного отдела понадобятся специфические услуги. И как угадать, какие?
«Что же такого могло произойти между школьными приятелями, что Костя раскрыл планы друга? Петровича как раз понять легко: его служба давно себя не проявляла, как будто ее и нет, а вытащив меня в качестве главного виновника, безопасник покажет, что не зря ест свой хлеб. А вот в чем корысть Лепяхина? Что он задумал?»
Нынешняя услуга финансиста была из разряда бесценных. Не в смысле, что они ничего не стоят, скорее, наоборот - расплатиться за них весьма сложно. Ведь Петрович действительно мог присовокупить к существующему огромному греху еще ряд мелких и подать информацию Никитичу в подходящий момент. Судьба Демида была бы решена однозначно: провинившегося сначала пожурили на общем собрании, а дня через два узнали о несчастном случае.