Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
– Допустим, не сотни. – Он улыбался, пожирая ее глазами. – Но ни одна из них не была такой красивой, как вы. И не отворачивайтесь. Вы всегда такая стыдливая?
Вздернув подбородок, она посмотрела ему в глаза.
– Вряд ли я стыдлива, но сейчас… – Она решила сменить тему разговора. – Вы едете с нами?
– До самого Кейнтакка. – Они уже подошли к реке, и он взял ведра из рук Лии и наполнил водой. -Я вырос в городке, где Уэс купил ферму. Всю зиму он проработал на ней, как проклятый. Думаю, он готовил ее для мисс Шоу.
– Думаю, что да. А вы тоже работаете на ферме?
– Конечно, да и охочусь помаленьку. Нет, нет, я сам понесу ведра. – Он перехватил у Лии полные воды ведра.
– Спасибо, свою работу я могу выполнять сама, – сухо ответила она.
Джастин улыбнулся ей, и его красивое лицо стало еще привлекательнее.
– Не сомневаюсь, что вы можете нести сотню ведер, но неужели вы так жестокосердны, что лишите меня удовольствия помочь вам и отнести их?
Лиа ответила не сразу, потом улыбнулась.
– Не хотелось бы, чтобы меня называли жестокосердной. Конечно, мистер Старк, отнесите воду.
– Меня зовут Джастин. – Он засмеялся. – Все мои дамы называют меня Джастин.
– Все? – Она тоже засмеялась и внезапно почувствовала облегчение, чего не было уже много недель.
– Похоже, что вы оба забыли, что случилось вчера, – заявил Уэсли, злобно глядя на них. – Пожалуй, вы могли бы продемонстрировать Кимберли хоть немного больше внимания.
Улыбка исчезла с лица Джастина. Ростом он уступал Уэсу, но слабости не показал:
– А по-моему, Лиа продемонстрировала большое внимание, рискуя утонуть, когда спасала человека, который даже не приходится ей родственником. И хотя твоя женщина и рыдает во весь голос, это вовсе не значит, что она готова рисковать чем-либо, разве только рыдать.
Лиа посмотрела на взбешенных мужчин и удалилась, опасаясь, что они увидят ее улыбку. От слов Джастина ей стало радостно. С чувством облегчения она принялась за работу: покормила животных, приготовила завтрак и подготовила в дорогу фургон. Она не знала, продолжают ли ссориться Уэс и Джастин, но когда вчетвером они собрались около могилы, было видно, что они помирились. Ким тяжело опиралась на руку Уэсли, пока он произносил речь о том, каким хорошим был Стивен Шоу. После импровизированной панихиды Ким позволила Уэсу помочь ей подняться в фургон, где и улеглась.
Джастин бросил свою сумку и седло во второй фургон, привязал лошадь к фургону, влез не сиденье рядом с Лией и взял у нее вожжи.
– Не знаю, смогу ли я вообще найти общий язык с этой женщиной.
Хотя в разговоре Лиа и не согласилась с тем, что она стыдлива, но она не знала, что сказать Джастину. Однако беспокоиться ей не следовало. Джастин поведал ей о своем родном городке Суитбрайар, о своих трех сестрах и четырех братьях, о племянницах и племянниках. Он рассказывал о том, кто в кого в городе влюблен, о красавице Миранде Макалистер, сводящей с ума всех холостяков.
– И вас тоже? – робко спросила Лиа.
– Несколько раз я на нее взглянул, а вообще я всегда знал, какая женщина мне нужна.
– И какая же? – подзадорила его Лиа.
– Вроде вас, Лиа, – негромко ответил он и отвел глаза только после того, как первая лошадь ступила в выбоину.
Лию охватила паника. Этот человек ничего о ней не знал: не знал, что она из семьи Симмонс, живущей на болотах Виргинии, не знал, что ее сестра гулящая, а отцом был сумасшедший. Разговорилась она не сразу, да и то очень скупо рассказала о том, что умеет ткать.
Путники ненадолго устроили привал, поели холодного мяса и картошки; Ким из фургона не вылезла. Ночью Лиа приготовила ужин на костре, который сама же и разложила, потом напоила и накормила животных. Джастин нарубил дров, пока Уэсли ухаживал за Ким, охваченной смятением и ни на что не способной от скорби по погибшему брату.
Путь на запад тянулся долго, и все время сидевший рядом с Лией Джастин вел с ней беседу, расспрашивал ее, и с каждым днем чувство вины в ее душе усиливалось. Риган и Николь были добры с ней, хота она и была родом с болот. Но они знали о ней все. Она же продолжала держать Джастина в неведении, лжет ему, а ведь он был так добр с ней. Знай Джастин, кто она такая и откуда родом, вероятно, и он бы обходился с ней так же, как Уэсли.
Прошла неделя, горе Кимберли не проходило. Лиа стала носить ей еду в фургон, где Ким обнимала ее и плакала.
– Не надо, – как-то вечером заявил Джастин и взял Лию за руку, когда она накладывала на тарелку еду для Ким. Он повернулся к Уэсу:
– А не пора ли ей прекратить вести себя как принцесса? Лиа ей не служанка.
– Ким все еще горюет по брату, – упрямо заявил Уэс.
– Тогда ты и прислуживай ей, а Лиа не будет'.
Он выхватил из рук Лии тарелку и сунул ее в руки Уэсу. Они ели молча. Ким вылезла из фургона и села, прислонившись спиной к дереву, пока Уэс стоял над ней.
Не скрывая отвращения, Джастин выплеснул остатки кофе в огонь.
– Всем нам нужно отдохнуть. В нескольких милях отсюда есть водопад. Может быть, мы с Лией могли бы завтра съездить туда. – Он улыбнулся ей, глядя поверх языков пламени. – Может быть, помоемся. Лиа опустила глаза на чашку и прошептала:
– Мне действительно нужно помыться.
Еще не совсем рассвело, когда Джастин подошел к Лие и предложил поторапливаться.