Истеричный смех полностью овладел мною. Хохоча, я забрался на трон и просидел некоторое время. И лишь там, спустя несколько минут, меня отпустило.
— Баран! — я стукнул затылком о спинку. — Как можно умудриться сотворить врагов из тех, кого ты планировал привлечь на свою сторону? У тебя реально дар "факапить"… Не-е-е-т, теперь без Вики я никуда. Она на меня действительно положительно влияет. Без неё я превращаюсь в несдержанного хама, — я грустно вздохнул, поразмыслив на собственными словами, и добавил вслух. — Наверное, я такой и есть…
— Бам! Бам! Бам! — прервав сеанс самобичевания, раздался по-настоящему мощный стук в дверь. Затем воцарилась тишина, пока я сидел, хмурился и совершенно не собирался покидать уютный трон. — Бам! Бам! Бам!
— Заколебали эти гости… Эти посыльные, эти письма, эти приглашения, — пробурчал я, спрыгнул и пошёл открывать.
За маревом магического барьера, который отрезал возможность посетить мой виртуальный дом каждому, кто не состоял в клане "Immortals", притаился Бэтмен. По крайней мере мне так показалось, когда я разглядел тощую фигуру, закутанную в тёмный-тёмный плащ. Но когда тонкие ручонки разошлись в стороны, как бы желая заключить меня в дружеские объятия, я смог рассмотреть лицо неожиданного гостя. Серокожее лицо и пепельно-белую шевелюру.
— Вечер добрый, Серый Ворон. Не уделите ли мне немножко вашего времени?
— Здр… здравствуйте, магистр ЖеннУ, — я сразу узнал Высшего мага тёмных эльфов. — Вы что-то хотели?
— Поговорить немного, — магистр воспринял мои негостеприимные слова как приглашение и легко и непринуждённо пересёк охранный барьер. Осмотрелся бегло и разочарованно скривился. — Бедно у вас тут, ничего не скажешь. У других "непосвящённых" куда уютнее.
Пока я стоял с глазами навыкате и пытался понять, как он прошёл через защитную магию без моей помощи, магистр сделал несколько кругов вокруг трона. Прислушался, и видимо услышал, что в подвале происходят какие-то работы. Он небрежно махнул ручкой — и люк с шумом захлопнулся, запечатывая трудившихся внизу работяг.
— Эх, стар я, — прокряхтел магистр. — Ноги уже не те, — и, ничтоже сумняшеся, по-королевски разместился на троне. Положил руки на подлокотники и выпрямил спину. — Удобно, — констатировал он в финале представления.
— Эти долбаные барьеры — проходной двор для Высших, — недовольно пробурчал я. До меня быстро дошло, что защиты они не дают никакой. А вдруг магесса Элария надумает постучаться в эту дверь? Нехватало…
— Где-то я слышал, что магией можно укрепить, — прокомментировал мои слова магистр Женну и поставил свой вычурный посох у ног.
— Что вас сюда привело? — я неловко топтался рядом, ведь магистр и не думал уступать мне место.
— Смута, — прямолинейно ответил он. — Смута, о которой я вас предупреждал, созрела.
— Я это и так знаю.
— А я знаю, кто является её причиной.
— Райтер Пеппин? — я вновь продемонстрировал осведомлённость.
— Именно, — тощий эльф не расслышал в моих словах иронию. — Я всегда подозревал, что если в королевстве людей произойдут тектонические сдвиги, их причиной станет не расчётливая ученица уродливой ведьмы, а глупый младший сын.
— Может, не глупый, а умный? — иронизировать я не прекращал. — Вон как всё обернулось. На собственного отца всех графов поднял.
— Он глупый потому, что не ведает, что творит. Думаете, Серый Ворон, королевский отпрыск удовлетворится троном? Его "великие" идеи мирового преобразования, борьба за всеобщее благо — это ересь. Они не принесут ничего, кроме хаоса. Идеи Райтера Пеппина — один огромный самообман.
— И это вы мне говорите!? — я, наконец-то, собрал себя в кулак и сосредоточился на словах магистра. — Я это знаю прекрасно. Я с ним разговаривал. Он упивался собственными словами и собственным величием. Этот нарцисс верит в то, что говорит. Но единственное, что поможет вправить ему мозги и заставит закрыть рот — точный удар промеж глаз. Образно говоря. А конкретно — полное поражение.
— Вы, несомненно, правы, Серый Ворон, — согласился магистр. — Именно поэтому я здесь… Хотите, я поведаю вам слова патриарха дроу Камрала Калири? — и, не дождавшись ответа, продолжил. — Прознав про причины зарождающейся смуты, он призвал меня к себе. Призвал и обсудил опасности, которые для нашего народа эта смута таит. Он не только приказал подданным быстрее заканчивать строительство охранных башен, но и объявил дополнительный набор в армию. Даже воззвание написал для "непосвящённых", которое скоро будет размещено в Элларе… Патриарх мудр. Тысячу лет он правит теми, кого величают отступниками, и видит гораздо дальше любого из нас. Он уверен, что следом за королевством Италан смута перекинется через наши границы. Он уверен, что в голове Райтера Пеппина не идея сместить с трона собственного отца занимает главное место. Патриарх считает, что целью Райтера является преобразование целого мира. А это куда опаснее, чем кто-либо может предположить. И что рано или поздно тот стравит дроу и людей. Найдёт не только повод, не только воодушевляющие слова, но и благодарных союзников. Вы понимаете, о ком я говорю?