Но лишь прокричать, ведь я всё же приложился кулаком по барьеру. Да так приложился, что после первого же удара потерял половину "хэпэ".
Очки жизни: 575/1150
— О-ох, — выдохнул я после подсказки системы, живо выхватил зелье и испил его. — Ё-моё! А если бы я дважды ударил?
— Что за глупости!? — недовольно выкрикнул церемониймейстер. — Вы забыли, где находитесь?
— Простите. Я не думал, что у вас здесь такая охрана.
— Были бы вы послабее, Серый Ворон, от вас бы только горстка пепла осталась, — продолжил бурчать он. — С тех пор, как "непосвящённые" появились в нашем мире, Его Величество распорядился усилить магическую защиту дворца. Он сразу почувствовал исходящую от вас угрозу. В этом месте вы можете передвигаться только благодаря покровительству. Да и то только те, кто заслужил относительное доверие.
— Почему же тогда Его Величество считает, что к убийству сына причастны "непосвящённые"? — хмыкнул я. — Как бы кто-нибудь из нас сюда пробрался?
— О-о-о, я уверен, вы бы нашли лазейку, — его жирный рот скривился. — Договорились бы с кем-нибудь, подкупили… В ваших руках всё больше и больше золота. А значит, всё больше и больше возможностей.
— Ну и зачем кому-то из нас это надо?
— А зачем вы пришли к принцессе? Вам тоже от неё что-то надо? Может, кому-то что-то надо было от Райкарда. Кто знает…
— Ладно, хватит болтать! — рассердился я, ведь считал, что это не мне что-то надо от принцессы, а ей от меня. — Стучите ещё!
— Не вижу необходимости. Её Высочество всегда открывали после первого стука. Здесь что-то не так.
Пухлые пальцы правой руки сложились в кулак. На безымянном пальце изумрудным огнём загорелся драгоценный камень, заключённый в золотой перстень. Этим камнем Айден Никол осторожно прикоснулся к двери, опять без проблем преодолев магический барьер.
Что-то натурально хрустнуло. Как ключ в замке. Затем барьер исчез, а двери без скрипа отворились.
Я стоял разинув рот и смотрел на жирного хитреца: а он, оказывается, тот ещё взломщик. Он что, получается, всегда имел свободный доступ в покои принцессы? А, возможно, и в другие покои. В покои Райкарда Пеппина, например.
— Ваше Высочество, вы не спите? — полностью проигнорировав меня, он на цыпочках зашёл в комнату. Магические огни ламп ярко горели, намекая, что никто в этой комнате, конечно же, не спит. — Ничего не понимаю, — Айден Никол развёл руками и растерянно уставился на меня. — Её здесь нет.
— В этом есть что-то удивительное? — я осторожно зашёл следом и осмотрелся. Трельяж стоит, расчёска рядом лежит. Зеркала, отполированные до блеска, тоже на месте. Мягкий диван и аккуратно застеленная кровать. Даже величественный портрет висит на той же стене.
— Распоряжением Его Величества Её Высочеству запрещено покидать свои покои после наступления темноты, — побелев лицом, прошептал церемониймейстер. — Она должна была быть здесь.
— Кому должна? — усмехнулся я, в очередной раз вспоминая своевольный характер принцессы. Такую не удержит ни одна тюрьма в виде собственных пенатов.
— Вы не понимаете, — Айден Никол побелел ещё сильнее, когда подошёл к трельяжу и увидел чистый листок с лежащим на нём пером, измазанном в чернилах. — Принцесса должна быть здесь. Два часа назад она ещё раз напомнила мне, что Серого Ворона надо привести тихо и быстро, когда он здесь появится. Она ждала вас. Она не могла уйти просто так.
Его волнение, наконец-то, передалось и мне. Я сделал шаг к трельяжу и посмотрел на чистый лист бумаги. Его края были слегка помяты, а с кончика пера свисала огромная капля, готовая вот-вот превратиться в кляксу.
Айден Никол опередил меня и выхватил лист. Поднёс его к свету и уверенно произнёс:
— На листе, который лежал сверху, что-то писали. Видите, Серый Ворон, тут след вдавленный. Видите?
— Вижу, — я бросил беглый взгляд на чистый лист и принялся шарить по комнате.
— Что вы ищите?
— Лист, на котором писали. Осмотритесь и поищите.
Церемониймейстер натурально покрылся белыми пятнами, когда до него дошло, что всё выглядит ещё хуже, чем он предполагал. Как слон в посудной лавке он лазил по комнате принцессы, открывал ящики, переворачивал подушки или задирал покрывала. Но, естественно, ничего не обнаружил. И никого.
— Ничего не понимаю. Её Высочество написали очередное письмо и снесли его куда-то? Или что? Что происходит?
— А часто она сама кому-то письма носит?
Несколько жирных подбородков затрепетали:
— Никогда.
— Вот-вот, — я ещё раз осмотрелся и, по привычке, почесал макушку. — Что скажете, дорогой церемониймейстер? Принцесса могла покинуть покои по собственному желанию?