— Могла. Охранная магия не причинила бы ей вреда.
— А зачем ей это делать, если она, как вы говорили, ждала встречи с Серым Вороном?
— Ума не приложу. Только если у неё возникли неотложные дела, намного более важные, чем ваш приход.
— Ну, если так, тогда мы её отыщем. Она, наверное, всё ещё во дворце. Может, пошла к отцу?
— Да-да. Мы это выясним непременно. Я отведу вас, Серый Ворон, — тучный церемониймейстер окончательно поплыл. Его руки дрожали. Видимо, он осознал, что сейчас нам двоим, скорее всего, выпишут по полной. Что ни с кем из нас король церемониться не станет.
Глава 14
Король королевства Италан Гилберт Пеппин не спал. Он даже не находился в королевских покоях, как изначально предположил Айден Никол. Его мы обнаружили в очень неожиданном месте, как для столь позднего времени. Безжалостно давя задницей позолоченную королевскую мантию, он сидел на полу в тронном зале. Сидел перед возвышением, которое выводило прямо к трону, смотрел в пустоту печальным взглядом, мял в руках корону и тяжко вздыхал. Десяток личных телохранителей в виде высокоуровневых "неписей" топтались недалече и не знали чем помочь подавленному монарху. Лица их были не менее мрачны, чем его лицо.
— Его Величество явно не в духе, — семеня ножками, обеспокоенно бурчал церемониймейстер. — Подождите, Серый Ворон, сначала я попробую его подготовить…
— Не надо никого "готовить", — отмахнулся я. — Просто сообщите, что я здесь. Я сам ему всё объясню.
— Да кем вы себя возомни…
— Дорогой Айден Никол, — очень вежливо произнёс я. — Вы просили вас не втягивать? Я вас и не втяну. Но если вы будете мне мешать, если будете постоянно ставить палки в колёса, в разговоре с Его Величеством я ни раз упомяну ваше имя. Скажу, что вы соучастник. И добавлю от себя, что у вас есть какой-то перстень, позволяющий без разрешения проникать в покои принцессы… А может, позволивший проникнуть и в покои принца Райкарда… Следите за моей мыслью?
Любой филин позавидовал бы таким глазам, которые сейчас на меня уставились. Офигевший церемониймейстер хлопал ртом и не мог подобрать слов. Затем резко развернулся и пробил брешь в рядах охраны.
А я остался позади разглядывать очередное системное оповещение:
Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "Айден Никол — церемониймейстер при дворе Кресфола". Персональная репутация: -1/10
— Ну, могло быть и хуже, — философски изрёк я про себя. — Легко отделался.
Его Величество равнодушно слушал церемониймейстера, склонившегося в подобострастном поклоне. Тот что-то шептал, но король не реагировал и лишь вяло отмахивался рукой.
— У меня нет желания общаться с "непосвящёнными", — услышал я его голос. — Я уже поставил перед ними задачу. Как выполнят, пусть приходят. Поблажек я не собираюсь давать никому… А? Что? Принцесса исчезла? Нет, конечно! Её со мной нет! Ты разве её здесь видишь!? — повысил голос король. — Серому Ворону есть что мне сказать? Веди его сюда скорее!
Хоть я не просил, стража помогла мне "скорее" предстать перед королём. Подтащила буквально.
— Серый Ворон, — Гилберт Пеппин поморщился при виде меня, будто увидел не друга, а грязное пятно на полу. — Что вам нужно в столь поздний час? Вы виделись с моей дочерью? Вы знаете где она?
— Ваше Величество, — соблюдая этикет, я низко поклонился. — Могу ли я поговорить с вами наедине?
После этих слов Айден Никол чуть в обморок не упал, видимо подумав, что сейчас я его сдам с потрохами.
Но я сего делать был не намерен.
— Зачем мне оставаться с вами наедине?
— Мне есть в чём перед вами повиниться и есть что показать. Так же я бы хотел озвучить свою озабоченность.
— Перестаньте разговаривать со мной такими фразами. Я знаю, что "непосвящённые" так не разговаривают. Что вам нужно?
— Разговор один на один.
Король лишь ручкой небрежно махнул, а стража и Айден Никол уже пятились, как раки. Остановились метрах в десяти и замерли, пристально наблюдая за нами.
— Что ты хотел, Серый Ворон? — совершенно другим тоном заговорил король. — Ты пришёл по делу? Ты знаешь нечто, что должен знать и я?
— Да, Ваше Величество, — я решил во всём признаться и полез в карман за письмом. — Как и с вами, с принцессой я тоже довольно дружен. И не в первый раз был ею приглашён.
— "Непосвящённый" не пара для мой дочери! — нахмурил король седые брови. Но, слава Богу, не влепил моментальный минус. — Вас слишком много, кто этого желает. Не думал, что и Серый Ворон туда же.