Неожиданный порыв ветра взъерошил мои волосы и сбил с головы кожаный шлем. Затем прорвался дальше, с шумом распахнул врата и вылетел наружу. Сначала я подумал, что это была какая-то магия. Что вот-вот закружится туманность и волшебница предстанет пред моими глазами. Но когда не последовало продолжения, я понял, что дворец пуст.
Я перестал стоять истуканом, подобрал шлем и взбежал по лестнице. Бегал по комнатам и открывал двери. Я видел дорогую мебель, прекрасные предметы искусства, застеленные кровати и даже самую настоящую столовую с кладовкой. Но все помещения пустовали. Ни слуг, ни стражи, ни самой хозяйки.
— Что за дела? — меня это начало напрягать. В моих планах Вивиарис была обязана стать главным союзником. Не зря же с ней я забрался аж на девятую ступеньку. Она просто не посмела бы проигнорировать мою просьбу.
Я покинул её пенаты, оседлал маунта и поскакал мимо "Кратера" к башне. Я надеялся, что она может быть там. Развлекается, поедая пирожные.
Но и здесь я ошибался: башня встретила меня недружелюбно. Встретила абсолютной тишиной.
— Эй, ау! Есть кто!? — хоть хрустальный шар на вершине башни искрился молниями, я не испугался и приблизился. И даже решился засадить кулаком по магическому барьеру.
Раздался треск — я кувырком улетел в кусты. Живо вскочил, испил зелье "жизни" и дал самому себе слово, никогда больше не стучать кулаками по магическим барьерам.
— Неужели что-то не так? — пробормотал я. — Всё же было нормально. Всегда, когда в моём инвентаре был нужный итем, она открывала. Неужели я что-то не принёс? Неужели что-то упустил?
Я постоял немного и вспомнил, что Вивиарис отправила меня в деревню Велес. Отправила искать… отправила искать… Блин! Что же она отправила меня искать? Никакого задания я не получал. Нет у меня заданий от Вивиарис в меню заданий. И я не помню, что именно она просила принести. Если я не ошибаюсь, она сказала: "Ищи в Велесе и жди весточки". Но хоть я приблизительно знаю, что происходило в Велесе и кто повинен в происходящих там событиях, никакой весточки так и не получил. Опять же: что я упустил?
— Странно. Очень странно, — пробормотал я, поглядывая, как беснуются молнии на вершине. Хоть хозяйка отсутствовала, хрустальный шар работал исправно. — Что прикажете делать? Где искать? Что вообще с ней случилось, если она не пришла поддержать Амелию? Может, Вивиарис действительно где-то затихарилась, как предполагал граф Люциус? Спряталась сама и, возможно, спрятала принцессу. Но почему не сообщила об этом мне? У меня же девять баллов наработано, ёлки палки. Просто пришли почтальона к клан-холлу и всего делов…
Окончательно утратив нить происходящего, я опустился на пятую точку. Ладно, самого главного союзника, к которому в любой ситуации советовал обращаться магистр ЖеннУ, я не нашёл. Надеюсь, это не трагедия, а всего лишь беда. Духом падать не надо. Лучше, наверное, обратиться к другим союзникам. Глупо упускать возможность привлечь на свою сторону хоть кого-нибудь. У меня репутация наработана со многими: с Нараей Илири, с магессой Эларией, с владыкой Низбадом, с наместником Лефратом и тем же магистром Женну. Все они ценят Серого Ворона, потому что не раз обращались к нему за помощью. И он их не подводил. Пора Серому Ворону потребовать что-то взамен. Как минимум, потребовать, чтобы его выслушали.
— Ну что, с кого начать? — сам себе задал я вопрос и вызвал системную менюшку. — С магессой Эларией аж четыре балла наработано. С Нараей Илири — три. Отправлюсь в Носс Таур и убью сразу двух зайцев. Вернее, зайчих. И пусть только попробуют от меня отмахнуться.
Я вновь вызвал коня и решительным галопом направил его к паромной переправе.
В Носс Таур я прибыл во второй половине дня. Хоть меня отвлекали организационными вопросами, я был настроен весьма решительно и все управленческие дела свалил на других. На Искандера и Квантума в частности. И пока они пыхтели и сопели, я с ноги открывал врата изумрудного дворца.
Вокруг прекрасной эльфийской королевы, как обычно, кружила карусель из придворной свиты. Но, как я успел убедиться, припарковываясь рядом, в этот раз магесса Элария отсутствовала. Или у неё были свои дела, или они с Тамарой не так уж и часто ходят парой.
— Ваше Величество! — торопливо я преклонил колено. — Разрешите слово молвить…
— Серый Ворон? — Нарая Илири посмотрела на меня с искренней улыбкой. Прямо как в предыдущий раз. — Мне от тебя пока ничего не нужно. Или тебя что-то беспокоит? Ты что-то хочешь от меня?
— Я бы хотел озвучить просьбу наедине, Ваше Величество, — я старался вести себя как настоящий джентльмен, хоть никогда им не был.