— Попадёшься мне на глаза ещё раз, — на кончике прелестного пальчика начала зарождаться белая искра. — Испытаешь на себе силу моего гнева. Никаких разговоров между нами больше не будет. Теперь твоё место рядом с отступниками… Всё! Пошёл прочь!
И я медленно побрёл. Я больше не стал ничего говорить. Ведь не только хорошо рассмотрел бледный огонёк на пальце королевы, но и приближающихся грозных стражниц, которые были готовы выбить из меня всю дурь.
— Ой, дурак, — про себя я устроил очередной фейспалм. — Когда ты уже научишься держать язык за зубами?
Я постарался провести всесторонний анализ и подключил плюрализм мнений. Один "я" утверждал, что это был дурацкий поступок — в хлам разругаться с королевой. Недальновидный. Но второй "я" не соглашался. Он настаивал, что королева на орехи получила заслуженно. Что произнесённые мною слова шли от души. Были искренними. Потому мне не за что ругать самого себя. Я был честен и с самим собой, и с ней. Я поступил, как настоящий мужчина, а не как приспособленец. И мне не в чем себя упрекнуть.
— Идеи Райтера всегда были прогрессивными! — крикнула вслед повеселевшая королева, наблюдая, как удаляется побитый щенок. — Надеюсь, у него получится сбросить с трона засидевшегося ретрограда.
После этих слов плюрализм испарился. Я больше не считал, что зря высказался. Я всё сделал правильно. Пусть я всё потерял, я сохранил себя. И если бы пришлось повторить, высказался бы теми же словами.
Глава 20
Я шёл, не разбирая дороги. Шёл подальше от Носс Таура. Я всё ещё вёл диалог с королевой и пытался взять в нём верх. Но диалог непременно скатывался к ругательствам и заканчивался, как и закончился, — моим изгнанием. И всё потому, что мне вдруг показалось, что Нарая Илири давно в курсе, что задумал младший сын короля Гилберта Пеппина. И она, возможно, даже подначивала его. Подлила немножко маслица в огонь. А если смотреть уж совсем глобально: может, сценаристы так и задумывали изначально?
— Блин, свали с дороги! — прокричал кто-то. — Идёт, блин, прямо посередине и по сторонам не смотрит!
Я услышал стук копыт за спиной и инстинктивно отпрыгнул. Отпрыгнул вовремя: игроки, промчавшиеся мимо, видимо, не собирались останавливаться.
— Чё там Элария обещала? Бижу обновить? — донеслись до меня остатки разговора.
— И не только…
Продолжения я не услышал, ибо игроки на ретивых лошадках уже скрылись за поворотом меж цветущими деревьями. Но обрывки фраз всё же вырвали меня из дебрей размышлений. Магесса Элария! У меня же с ней "репа" наработана! Она не только сможет помочь, но и словечко перед королевой замолвит. По-любому, мать её так! Всё же четыре балла персональной репутации — это не шутка.
Одним движением я вызвал вороного и вскочил в седло. Пришпорил, и догнал игроков из расы светлых эльфов уже у самой башни. Догнал потому, что они сидели на коленях перед знакомыми качелями и клянчили неизвестные ништяки.
Магесса властно взмахнула рукой, когда заметила меня. И перебивающие друг друга игроки мгновенно заткнулись.
— Серый Ворон? — удивлённо посмотрела она. — Пора ещё не пришла… Зачем ты здесь?
Начало разговора, очень похожее на начало разговора с королевой, оптимизма не внушало. Даже заставило напрячься.
— Простите, магесса Элария, — я спрыгнул с коня и поклонился. — Мне нужна ваша по… я прошу вас уделить мне немного времени.
— Уделю, — Элария ответила моментально. — Только сначала разберусь с этими двумя. Подожди пока в моих покоях… Только не трогай ничего!
Она щёлкнула пальцами. Дверь башни отворилась и оттуда вышел знакомый лакей. Он молча отошёл в сторону и склонился в поклоне.
— Вильфор, присмотри за ним, — приказала она, а затем повернулась к охреневшим игрокам, которые внимательно прислушивались к разговору. — Так! Вы говорили, что наместник недоволен. Что вы ещё узнали?…
Дверь захлопнулась и мне не удалось дослушать до конца. Похоже, это были очередные наблюдатели Эларии. Как и я когда-то, они тоже что-то вынюхивали для неё.
Лакей перекрыл обзор и стал спиной к двери. Затем указал на мягкий стул у единственного стола и застыл статуей.
— Медового напитка не предложите? — попытался я наладить диалог.
Но хоть минус мне не влепили, отвечать не стали тоже…
…Магессу Эларию долго ждать не пришлось. Она быстро порешала все вопросы с незнакомыми игроками и вернулась в башню.