Внимание! Получено репутационное задание: "Услуга" — выкрасть из личных покоев владыки Низбада статуэтку-тотем "Рождённый из камня" и доставить магессе Эларии.
Награда: + 3 репутационных балла с неигровым персонажем магесса Элария.
Принять/Отказаться.
— Ёкарный бубен! — я не смог себя сдержать. Плюс три балла за какую-то безделушку??? Это круто… Очень круто! У меня сейчас с Эларией четыре балла наработано. Если к ним приплюсовать три следующих… Короче, всё это капец как заманчиво. С Низбадом-то у меня всего один балл. Его даже потерять не страшно, в свете того, что с одним из Пяти у меня станет семь. Вопрос лишь в сложности выполнения этого задания. Пробраться в личные покои гномского короля и спи… свистнуть непонятный тотем наверняка непросто. Но, блин… Надо делать. Нельзя не попытаться сделать. Если в ряды своих войск я получу Эларию… Короче, принимаю. — Согласен, магесса Элария, — я смело подмигнул левым глазом.
— Согласие — это первый шаг, — она положила руку на моё предплечье и сжала его. — Теперь предстоит самое сложное — выполнить. Но если выполнишь… Вернее, когда выполнишь — приходи. Я всегда буду тебе рада. Возможно, ты сможешь стать моим первым и единственным другом. Не только среди "непосвящённых", но и среди всех жителей этого мира. И тогда, — её губы растянулись в хищной улыбке. — И тогда мы вместе задумаемся о более великих целях. Если нам удастся обезопасить мой дом, мы сможем, наконец, потягаться с теми, кто давно мне мешает. Мы сможем наведаться в Эллар к отступникам или в Хушрон к оркам. Сплаваем на остров, разобьём защитный купол и натравим привезённых Италаном чудовищ на башню Ведьмы. Или же отправимся в Пустоши, чтобы пощекотать нервы Безликому. А там… А там, чего доброго, разыщем и разотрём в порошок мощи… Так. Мне кажется, я слишком много сказала. Сначала выполни это непростое задание. А потом поговорим о других, тоже непростых. Свободен, Серый Ворон. Не разочаруй меня.
Дверь отворилась, едва магесса закончила говорить. А за порогом, опять склонившись в поклоне, меня уже ждал Вильфор. Он будто имел особую связь с Эларией и исполнял любое, даже не озвученное, указание.
— Я скоро вернусь, — я поднялся с гостеприимного стула.
— О, я надеюсь на это! — магесса, улыбаясь, похлопала меня по плечу. — Только постарайся не попадаться моей протеже на глаза. С ней ты, как я вижу, был не очень-то учтив. Какое счастье, что испепелять тебя при любой её прихоти не в моих интересах. Иначе от расторопного Серого Ворона уже осталась бы горстка пепла.
Я инстинктивно дёрнул рукой. Но уже было поздно: всю информацию магесса считала. Похлопала как бы невзначай и без линейки высчитала глубину той ямы, в которую я угодил.
— Сейчас мне всё равно, что между вами произошло, — поспешила заверить меня Элария. — Есть вещи важнее. Но если ты всё выполнишь правильно… Если не начудишь… Обещаю не только помочь защитить старого короля, но и замолвлю словечко перед королевой. Возможно, мы сможем выправить ситуацию.
Этого было достаточно. Если магесса сможет не только разметать моих врагов на осаде, но и вновь подружить с Нараей Илири, я выкраду волшебную лампу из пещеры вместо Аладдина. Даже несмотря на то, что я совсем не алмаз негранённый.
Я улетел в клан-холл даже не попрощавшись. Списался с Дистином и попросил подогнать мне свиток телепортации в Шата Гунд. С тех пор, как я побывал в столице гномов и получил "добро" на пребывание, больше не было необходимости добираться туда на своих двоих. Я мог прилетать с помощью свитка телепортации. Проблема была лишь в его создании. Для создания свитка требовался умелый крафтер и определённые ингредиенты, приобрести которые мог только представитель расы гномов. Потому этими делами заведовал Дистин.
Громкий хлопок сопроводил моё появление в подземном царстве. Я споткнулся о камешек, растянулся на земле и носом упёрся в башмаки коротышки, закованного в металл по самые уши. Неигровой страж, охранявший тот самый узкий мост без перил, скосил на меня удивлённые глаза и неодобрительно встряхнул окладистой бородой, выбивавшейся из-под шлема.
Я поднялся на ноги и с достоинством отряхнулся.
— Добрый… э-э-э-м… день, — произнёс я, хотя понятия не имел день сейчас, вечер или ночь по гномскому времени. Здесь всегда царила полутьма, которую разгоняли понатыканные повсюду факелы. — Мне срочно нужно встретиться с владыкой Низбадом. Не подскажете, где я его могу отыскать?