Страж ничего не ответил. Но осмотрел с ног до головы. И, видимо, получил подтверждение, что в гости пожаловал совсем непростой "непосвящённый". Поэтому просто сделал шаг в сторону, как бы предлагая мне пересечь мост, пройти в Ассамблею и самому выяснить месторасположение местного короля.
Расставив руки как настоящий канатоходец и ни разу не посмотрев вниз, я пересёк мост. У входа в Зал Совета меня ожидал знакомый гном-метросексуал. Я только-только подошёл, а он уже закрывал за собою двери.
— Подождите, э-э-э… Зирак — привратник Ассамблеи, — торопливо заговорил я, увидев уменьшающуюся щель. — Не закрывайте. Мне срочно нужно переговорить с владыкой Низбадом.
— Владыка проводит прения по вопросам касающимся только жителей подгорного царства, — дверь захлопнулась. — Если вы желаете с ним встретиться, Серый Ворон, вам придётся обождать.
— Я не против, — я мгновенно уцепился за предоставляющуюся возможность. — Могу ли я подождать владыку в его покоях? Вопросы крайней важности нам надо обсудить.
— Можете, — обрадовал меня поначалу Зирак. Но улыбка быстро сползла с моего хитрого лица. — Но в приёмной. По крайней мере это право вы заслужили.
Больше ничего не став добавлять, гном развернулся и уверенно двинул по узкому каменному мосту в обратную сторону. А мне, как пёсику на поводке, пришлось следовать за ним. И следовать достаточно долго, ведь покои владыки Низбада, как оказалось, располагались где-то в самых нижних чертогах.
Минут тридцать Зирак водил меня по залам подгорного царства. Рассказывал о тех или иных достижениях, показывал искусно высеченные скульптуры, напоминал о великих событиях из истории гномов. Но все эти россказни, на данный момент, интересовали меня в крайне малой степени. Хоть я смотрел по сторонам и слушал вполуха, был больше сосредоточен на том, как выкрасть статуэтку. Тихо и скрытно, как профессиональный кинжальщик. Или, если придётся, нагло и с помощью силы. Только во втором случае, надо не забыть сжать в руке свиток телепортации в клан-холл, чтобы ногтем большого пальца успеть сковырнуть печать.
— Здесь посидите, — Зирак указал на широкую каменную скамью в округлом зале, полном неигровой стражи. — Владыка пришлёт за вами.
— Как долго ждать? — с надеждой выкрикнул я.
— Сколько потребуется.
Так что пришлось сидеть и ждать. Времени оказалось в избытке. Так что я успел ещё сто раз всё взвесить. Раскладывал поступки на весы и приходил к выводу, что сотрудничество с Эларией для меня крайне важно. Она всё-таки Высший маг. Как по мне, величина более серьёзная, чем король гномов. Не говоря о том, что моя личная репутация с магессой, по сравнению с личной репутацией с владыкой, где-то в районе стратосферы.
Лишь где-то через час стойкого протирания задницей охренительно неудобной скамейки меня вызвали на тет. По узкому коридорчику, высеченному прямо в скале, меня подвели к ромбическим дверям. Зирак дважды хлопнул в ладоши, и каменные створки разошлись так тихо, будто внутри кто-то спал. И его нельзя будить.
Но, как и ожидалось, всё было совсем не так.
— Серый Ворон, рад вас приветствовать, — всегда суровый владыка Низбад вышел за рамки обычного поведения и поздоровался весьма вежливо. В его голосе было достаточно тепла, чтобы заставить меня неловко переступить с ноги на ногу. Как-то негоже красть из-под носа того, кто к тебе столь гостеприимен. — Прости, что заставил ждать. Но дела государственные превыше всего. Особенно в час, когда на поверхности собираются тучи. В королевстве людей неспокойно…
Я на физическом уровне почувствовал, как глаза забегали в глазницах: похоже, мне предоставляется шанс. Если гном не знает, что знаю я, значит, его можно заинтересовать. Заинтересовать, усыпить, схватить и свалить.
Теперь я забегал глазами по окрестностям. Покои владыки Низбада были отдекорированы в самом что ни на есть гномском стиле: абсолютно всё создано из камня. Столы, стулья, шкафы, посуда. Лишь повсюду разбросанные подушки с шёлковыми наволочками придавали грубоватой атмосфере уют.
— К вам, владыка, я прибыл именно по этой причине — поделиться новостями из мира людей. Я думаю, вы обязаны знать, что происходит, — слова в предложения я выстраивал очень тщательно.
— Если это действительно так, я весь внимание. Вознагражу, если новости окажутся важными для дела подгорного народа.
— Не могли бы мы остаться наедине?