Людовик поморщился:
-Это, знаешь ли, уже глубоко философский вопрос…
-Слишком сложный? - с деланным сочувствием спросил Артур. - Ты прав, оставим! Я в любом случае уже поблагодарил тебя за помощь, разговор пора закруглять.
-Тебе тоже спасибо, кстати, - сказал Людовик с неожиданной улыбкой, наблюдая за Артуром. - Ты подал мне идею…
Артур, поднимаясь из-за стола, бросил на собеседника недоверчивый взгляд:
-Блефуешь…
-Я не блефую, - усмехнулся Людовик, наслаждаясь ситуацией. Было приятно хоть разок оставить последнее слово за собой - С Артуром это редко удавалось. - Просто мне как-то не приходило в голову, что можно заняться Майклом… помочь ему. И тем самым я помогу и Барбаре. Все просто!
Артур натянуто улыбнулся:
-Просто? Что ж, мы посмотрим, насколько это просто…
-Посмотрим, конечно. Посмотрим!
* * *
Артур не стал задерживаться и вскоре ушел, стараясь “держать марку”. Людовик, впрочем, не последовал его примеру и продолжал сидеть за столиком, внутренне посмеиваясь. Мужчину забавляло, что именно его давнишний враг подал любопытную идейку - помочь Майклу, как он пытался помогать другим членам своей маленькой группки Видящих.
И хотя название было пафосным и претенциозным, участники этой небольшой организации были обыкновенными людьми. Мало кто из них действительно обладал какими-то способностями и даром… и мало кому он, Людовик, помог.
По сути, его ”подопечные” делились на несколько типов.
Некоторые нуждались в чем-то волшебном, способном приправить их в остальном унылую монотонную жизнь. И Вера в Цвета становилась для них настоящим лекарством от однообразия.
Другие принадлежали к категории адреналиновых наркоманов и постоянно искали приключений. А учитывая, что их группа была запрещенной, драйва хватало с лихвой.
Кое-кто приходил за компанию с другом, из любопытства или чтобы “испытать что-то новое”.
И лишь очень немногие “видели”, чувствовали… и обычно считали себя не вполне нормальными, им казалось, они страдают психическими отклонения того или иного рода.
Людовик вздохнул, мысленно перебирая состав Видящих. Сумел он помочь хоть кому-то? Кажется, нет… может, потому они редко задерживались в рядах его учеников? Им становилось скучно…
Людовик постарался примерить роль Видящего на Майкла. Впишется ли он в его группу? На первый взгляд, - нет.
-Что ж, - пробормотал Людовик вслух, задумчиво щурясь. - В таком случае, придется предложить индивидуальные уроки…
5. Белый Визитер
“Женский алкоголизм неизлечим”.
Эта расхожая фраза звучала в ее мыслях весь вечер, начиная с того момента, как Барбара, устав от бесплодных усилий добиться хоть какого-то результата, снова решила “проветриться”... нет, она вовсе не намеревалась третий вечер подряд оккупировать бар, не планировала опять засесть там в компании очередной бутылки… но каким-то образом этим все и закончилось.
Ну, а кто может ее винить? Денек выдался не из легких!
Утром, не без труда выпроводив странного визитера (который ушел, лишь сделав напоследок еще парочку бесполезных жизненных напутствий), Барбара осталась тет-а-тет со своими мыслями и муками совести - общество не из приятных. Она даже почти раскаялась, что прогнала Людовика… все-таки присутствие гостя, пускай и незваного, помогало отвлечься… теперь же никаких отговорок не осталось.
Бездействие ее злило и нервировало. Барбара была натурой энергичной, активной, и ждать без дела было не в ее характере… вот только как взяться за проблему, над которой столетиями безуспешно бились умы поострее ее собственного? Никто не знал, как справиться с Диссоляцией и, тем более, вернуть тех, кого эта болезнь погубила. Мир Теней, думалось Барбаре, подобен Миру Смерти. Никто оттуда не возвращается.
В конце концов, девушка пришла к выводу, что лучше всего начать с небольшого исследования - она всегда так поступала, приступая к новому проекту. Конечно, ее работа обычно касалась графического дизайна, однако почему бы не применить подобный подход и к другой сфере деятельности?
И вот она сидит в Интернете и с остервенением гуглит, вводя один запрос за другим. Вопросы наподобие «Как вылечить больного Д.?» Барбара уже не задаёт, поздно. Теперь пора выяснить, как проникнуть в Мир Теней… или как вызволить оттуда того, кто оказался пленником этой загадочной реальности.
И снова - пустые хлопоты. Ничего путного, ничего дельного.
-Пора сделать перерыв, - резюмировала девушка ближе к вечеру, отчаявшись раздобыть хоть крупицу полезной информации. - Нужно переключиться…