-Говорите потише! - рассердился Майкл. - Если вам плевать на последствия, то мне - нет!
-Ты сам привлекаешь к нам излишнее внимание, - равнодушно заметил мужчина.
Он был прав - последнее восклицание Майкла услышали за соседними столиками, и теперь на собеседников с любопытством косились.
-Поменьше эмоций, и все будет отлично, - продолжал Людовик. - И не уходи от разговора.
-А чего это вы со мной на “ты”? - вдруг сообразил Майкл и сразу набычился. - Я вам не мальчик!
-Просто хочу убрать официоз. Ты тоже можешь обращаться ко мне по-дружески…
-Ну, ладно, друг мой, - холодно и язвительно откликнулся Риверс, которому все это изрядно надоело. День был непростым, выматывающим, и парень уже несколько часов мечтал о диване и телевизоре… и парочке бутылок пива. Разговоры по душам с безумным незнакомцем в планы никак не входили. - Буду откровенен: мне плевать, во что верит мое подсознание. Главное, что я вижу вокруг. А вижу я трехцветный мир… и другой мне не нужен.
-Не нужен ли? Такой мир был бы интереснее… разве нет? Этот мрачен и скучен…
Майкл с досадой пожал плечами:
-О, я знаю эти байки… и вообще, я понял, кто ты.
-Ну и кто же?
-Сектант, вот кто. Вас много развелось последнее время.
-Вот как? - Людовик выглядел позабавленным. - Сектант, значит? Ну-ну…
-Вот именно! - подчеркнул Майкл, выпрямляясь. Глаза его лихорадочно блестели. Теперь, когда он, казалось, “раскусил” собеседника, ему сразу полегчало. - Я слышал все ваши сказки… о том другом мире, таком прекрасном… что в нем прекрасного? У меня от снов… ТАКИХ снов… всегда болит голова… потому что невозможно жить, когда тебя окружает столько ярких красок. Просто свихнешься!
-Что ж, утешься - эти сны будут сниться все реже, - сухо заметил Людовик, допивая кофе одним большим глотком. Он помрачнел, словно собеседник ужасно разочаровал его своим ответом.
-Скучать по этим снам я не буду, - криво улыбнулся Майкл. Он уже покончил с пирогом и допил кофе. Разговор откровенно тяготил его, а иных причин оставаться в кафе как будто не осталось. - Хотя сомневаюсь, что мои сновидения прекратятся вот так вдруг.
-Не вдруг. Ты привыкнешь к этому миру, вот и все.
Майкл зло усмехнулся:
-Ну да. С чего это я к нему привыкну? 30 лет не мог привыкнуть, и вот свершилось!
Людовик с жалостью посмотрел на него:
-Ты тут не 30 лет, отнюдь. Ты совсем… новенький, если можно так выразиться.
-Что за бред?! - пробормотал молодой человек, тряхнув головой. Он попытался выдавить из себя смешок, но тот прозвучал неубедительно. Слова Людовика пробудили в памяти Майкла какое-то смутное ускользающее воспоминание… и эта зыбкая тень прошлого тревожила его.
-Это не бред. Ты раньше, до недавнего времени, жил в нормальном полноцветном мире - том, что снится тебе. Эти сны - они сродни воспоминаниям… но воспоминания постепенно сойдут на нет… сотрутся.
-Побыстрей бы… - побелевшими губами пробормотал парень, оттягивая ворот рубашки, тот начал душить его.
-Ага, ты веришь мне? - ликующе сказал Людовик. Прищурившись, он всматривался в побледневшее и потное лицо Майкла. - Ты веришь, что я говорю правду… ты почти ПОМНИШЬ, я угадал?
Эти слова вывели парня из оцепенения. Майкл мог сомневаться, во что именно верит, но он точно знал, что помнит… и помнил он отнюдь не полноцветную мифическую реальность, а годы и годы, проведенные в красно-черно-белом мире.
“Как будто существует другой!” - едко подумал молодой человек, а вслух сказал:
-Нет, ты не угадал, - произнес он со сдержанным торжеством. - Я помню свою жизнь, все ее детали, все события… кроме, разве что, самых ранних.
-Это ложные воспоминания, хотя в какой-то мере и связанные с истинными, - последовал уверенный ответ.
-Удобная позиция, ничего не скажешь! - с сарказмом проговорил Майкл. - Ты аргументы приведи… доказательства.
-Не все можно доказать так сразу, - пожал плечами собеседник. - Но я попробую убедить тебя… или хотя бы вызвать сомнение.
Майкл нахмурился, что-то в интонациях голоса Людовика настораживало его, пробуждало странное чувство дежавю… Однако выказывать собственную неуверенность парень не спешил. Клондайкс и без того выглядел донельзя самодовольным.
-Попробуй, - произнес молодой человек, откидываясь на спинку стула и знаком подзывая официантку. Нервное напряжение снова пробудило в нем голод, слегка поутихший после солидного куска черничного пирога.
Людовик подождал, пока белокурая девушка с розовой кожей и темно-алыми глазами примет заказ (еще два кофе и порция миндаля в шоколаде), и только потом заговорил:
-Хочу высказать предположение. Вероятно, ты недавно сюда переехал… в этот город. Никого тут не знаешь… все родственники далеко, связаться с ними трудно.