-Я понимаю, - произнес он вслух очень печально. - И ухожу…
… -Ты уснул? - громко спросила Барбара, и ее недовольный требовательный голос вывел Людовика из состояния транса.
Клондайкс встряхнулся, не сразу понимая, где находился - мыслями он был еще там, в кафе, с Майклом…
-Нет, я просто задумался… - произнес мужчина вслух, глядя в окно. - Пожалуй, слишком глубоко…
-Да уж, - буркнула Барбара. - Может, обернешься наконец-то… устала любоваться твоей спиной.
Однако он не спешил оборачиваться, хотя и понимал, что становится откровенно невежлив… ему требовалось еще несколько минут, чтобы не потерять мелькнувшую в мыслях новую идею… и дать ей созреть.
-Да, прости… - пробормотал Клондайкс, осторожно нащупывая в кармане джинсов айфон… Стив Джобс перевернулся бы в гробу, увидев эту трехцветную вариацию своего прославленного творения, и порою Людовик рассеянно гадал, как эти девайсы проникли в Мир Теней… официального создателя у них как будто не было, они просто существовали, - как стул, стол и прочие предметы обихода, без которых не обойтись. Местные обитатели сами придумывали происхождение многих вещей, как придумывали и собственное прошлое… таков он был, Мир Теней.
Впрочем, сейчас было явно не время философствовать на тему “тонких материй”.
Людовик вынул айфон, стараясь сделать это как можно незаметнее, однако не преуспел.
-Вижу, я тут лишняя, - холодно заявила Барбара, и мужчина, даже не глядя на нее, понял, что она резко поднялась. - Ты собираешься звонить кому-то, видимо…
-Это может подождать, - с притворной любезностью заверил Людовик, но айфон не спрятал. - Итак, ты твердо решила бросить своего Майкла в беде?
Он наконец-то обернулся к ней. Его айфон остался лежать на подоконнике.
-Почему бросить? - капризно возразила Барбара. - Я ему помогу.
-И будешь верховодить, надо полагать, - нарочито язвительно заметил Людовик. - О равенстве ведь речь не идет…
Он хотел разозлить ее, заставить допустить оплошность… проявить, намеренно или нет, высокомерие… и ему это удалось намного легче и быстрее, чем он ожидал.
-Равенства вообще не существует, - снисходительно обронила девушка, сказала с таким видом, словно объясняла элементарный урок недалекому ребенку. - И, если уж на то пошло… Майкл, он…
Она замолчала, будто смутившись того, что собиралась сказать. Людовик весь подался вперед, напрягся подобно учуявшей близкую добычу гончей.
-Что он? - спросил он небрежно. - Любил, когда ты верховодишь?
Барбара отвела взгляд и пожала плечами. Кивнула, глядя в пол:
-Ну, в определенном смысле… и согласись, тот факт, что он вообще попал сюда говорит о многом!
-О его слабости, - подсказал Людовик, внутренне ликуя.
-Пускай так, - неохотно признала Барбара. Подняв взгляд, с вызовом посмотрела на него. - Но это не значит, что мы не можем быть вместе… отношения, они подразумевают наличие лидера… почему бы таким лидером не стать мне?
-И правда, почему… - пробормотал Людовик, пряча улыбку. Важно - не выказать свое торжество, не позволить заподозрить подвох.
-Времена меняются, и женщине позволено многое…
-Например, завести гарем? - подхватил он, забавляясь.
В лице девушки что-то дрогнуло.
-Гарем? - голос прозвучал незнакомо. - О чем ты?
-Ну, ты вряд ли готова отказаться от… Артура…
-Отказаться? Мы друзья! С какой стати мне отказываться от друга?
Она снова покраснела, и этот темный, почти черный румянец придал ее лицу что-то пугающее, почти демоническое.
“Друзья, ага…” - мысленно хохотнул Клондакс. Он знал Артура слишком хорошо и был уверен, что уроки не ограничивались занудными лекциями.
-Пускай друг, - тем не менее, уступил он. - Даже если и так…
-Если так, то что? - агрессивно спросила Барбара, выпрямляясь. - Договаривай!
-Такой друг разве может понравиться Майклу? - с невинным видом договорил Людовик.
-Майклу знать не обязательно обо всех моих друзьях!
-То есть ты держишь его за дурачка? - уточнил Людовик. - Полагаешь, он ничего не заметит?
Девушка прищурилась, всматриваясь в него:
-Я не понимаю, о чем ты… и не хочу понимать. Я вообще как-то засиделась у тебя…
Она сразу засуетилась и ушла… и Людовик не стал ее задерживать. Записанного на диктофон было вполне достаточно.
11. Второе Преображение
Отличная штука - айфон.
Эта не самая оригинальная мысль вертелась у него в голове, пока Людовик, внутренне торжествуя, прослушивал тайно сделанную запись.