-Мне лень возиться с чайником. Может, к делу? Чего вы сюда пожаловали… опять! И в такое время? Честно, я мог бы еще заснуть…
-Мог бы? - усомнился Людовик с грустной понимающей улыбкой. - Нет. И поверь, если ты… вернее, КОГДА ты… научишься нормально засыпать… ты не обрадуешься.
-Это еще почему? - напрягся Майкл.
-Тебя будут мучить кошмары.
-С чего бы? Я никогда не страдал от кошмаров.
-Но когда я появился в твоей жизни… кое-что поменялось, верно?
Майкл отвел взгляд и сделал неопределенный жест рукой:
-Не особенно… мне и до вашего появления снилась эта девушка… которую вы упрямо называете моей невестой.
-Называю, поскольку это так и есть. Или было, по крайней мере.
-Пускай, - пожал плечами парень. - Она мне снилась.
-Но все усилилось? - настаивал гость. - Я уверен, что да.
-После того, как я увидел кольцо… да. Сны стали ярче… отчетливее… даже не сны… а… - он растерянно умолк, и Людовик подсказал ему:
-Не сны, а воспоминания, так?
-Ну… типа того. Но это меня не пугало. Нисколько.
-А теперь будет пугать, - вздохнул Людовик. - Артур все испортил.
-Артур? - непонимающе нахмурился Риверс.
-Тот человек… мой недруг, а теперь, полагаю, и твой… его зову Артур.
-Как неприятно познакомиться… сказал бы я, будь он тут.
-И это было бы верное замечание, - усмехнулся Людовик.
-Не стройте иллюзий, - неприязненно сказал Майкл, тяжело поднимаясь на ноги. - С вами мне тоже не особо приятно водить знакомство.
-Ты куда собрался? - требовательно осведомился Людовик. - Мне еще есть, что сказать.
-Не сомневаюсь, - бросив на визитера хмурый взгляд поверх плеча, фыркнул молодой человек. - Вам всегда есть, что сказать. И не волнуйтесь, у меня пересохло в горле… и нам предстоит нудный разговор, как я вижу. Кофе не помешает.
-Тут не поспоришь… и все же вернусь к прежней теме. Так вот, Артур - он не только мне враг, но и тебе. Он внес в твою жизнь сумятицу… он заставил тебя усомниться в себе как в мужчине!
-Вовсе нет! - возмутился Майкл, порывисто оборачиваясь. - Вот еще!
Людовик с усмешкой взглянул на него:
-Милый мальчик, ты многое пережил, и Артур знал, что и когда делать… увы. Он атаковал тебя в самый уязвимый момент… правильно выбрал точку удара… оружие… и теперь… теперь ты не можешь так сразу забыть все, что я тебе рассказал, что ты уже вспомнил… но теперь ты не хочешь возвращаться, осознаешь это или нет. И твой разум, твое сознание и подсознание… они конфликтуют.
-Вот как? - пробормотал Майкл, возясь у плиты, причем делая это нарочито медленно… ему не хотелось, чтобы Людовик видел сейчас его лицо. - И кто победит… в этом конфликте?
-Кто знает? - печально протянул гость. - Но у моей партии мало шансов.
-Вашей партии! - желчно ухмыльнулся парень, стараясь говорить с пренебрежением. - Как звучит-то…
Он вернулся к гостю с двумя чашками кофе и с силой водрузил их на стол, слегка расплескав содержимое.
-Ладненько, и что вы предлагаете? - осведомился Майкл, устроившись напротив Людовика. - Или вы пришли сообщить, что дело проиграно, мол, извини… если так, не стоило себя утруждать.
-Нет, я слишком ценю свое время, чтобы тратить его на злорадство или, тем более, мнимое сочувствие, - любезно сообщил Людовик, без спросу насыпая в свою чашку щедрую порцию сахара из сомнительной чистоты сахарницы на столе. Причем сахар был не белым, а бледно-розовым. - У меня есть план… да.
-Какой же? - прищурился Майкл, не ожидая ничего хорошего…. по крайней мере, для себя.
-Увидишь, - уклончиво отозвался незваный гость, сделав небольшой глоток кофе. Напиток оказался обжигающе-горячим, и мужчина поневоле поморщился. - Понимаешь ли… мне нужна спонтанная реакция.
Майкл поежился. С каждой минутой ночь становилась все более неловкой и… опасной.
-Это как-то не обнадеживает, - вслух заявил он, тоже приступая к своему кофе. - Что еще за спонтанная реакция?
-Если я скажу, она едва ли будет спонтанной, верно? - по его губам скользнула тонкая улыбка. - Но не переживай, я ведь не Артур.
-Почему-то меня это мало утешает, - проворчал Майкл.
Пару минут они молча пили кофе. Людовик, щурясь, присматривался к парню, гадая, как лучше подступиться к проблеме… важно не ошибиться, действовать наверняка.
-Ты ведь еще не забыл ее? - наконец, приступил он к “атаке”, отставляя опустевшую чашку. - Пока… не забыл?
Майкл поджал губы. Ему не нужно было спрашивать, о ком идет речь.
-Я ее не вспомнил по-настоящему, чтобы забыть.
-Но кое-что ты вспомнил? - настойчиво повторил Людовик. - Что же?
Парень пожал плечами, задумчиво глядя в свою чашку.
-Так… отдельные моменты…
-Приятные?