-А что важно? - с отчаянием спросила Барбара. - Что для тебя важно?
-Не знаю. Ничего.
Девушка мысленно застонала, ей хотелось биться головой о стену от сознания собственного бессилия. Не в ее власти помочь, она ничего не добьется… как ни старайся.
-Послушай, Майкл, так нельзя!
-Почему?
Этот вопрос привел ее в замешательство. Ну, что тут ответишь?
-Ну, хотя бы ради меня, - нашлась она после паузы. - Я ношусь с тобой как с писаной торбой, прояви уважение к моим стараниям… хотя бы сделай вид, будто мои усилия для тебя важны.
-Они не важны.
Она задохнулась от возмущения. Вот как, значит?
-То есть тебе не хватает такта проявить толику благодарности? - сузив глаза, холодно спросила Барбара.
-Я не прошу тебя быть со мной, - ни тени раздражения или нетерпения, простая констатация факта.
Все, с нее хватит!
-Отлично, дорогой, - проговорила она, отставляя опустевшую миску и поднимаясь. Ее трясло от бешенства. - Раз я тебе только мешаю, я пойду… прогуляюсь.
-Иди, - равнодушно позволил он.
-Ты рад? - едко уточнила Барбара, глядя на него сверху вниз с нескрываемым отвращением. Этот угасающий серолицый мужчина неопределенного возраста не был, просто не мог быть ее Майклом с его чарующей белозубой улыбкой и заразительным смехом, с его жаждой жизни… не мог! - Рад?
-Мне все равно.
Она ушла, полыхая от злости, и на сей раз от души хлопнула дверью. Но легче от этого не стало…
* * *
Первым делом Барбара купила сигареты (именно ту марку, которую предпочитала когда-то) и с наслаждением закурила. Ей сразу полегчало, даже злость унялась… и если минуту назад девушка была твердо намерена не возвращаться к Майклу, то теперь засомневалась в своем поспешном решении.
“Надо отдохнуть и попробовать снова”, - подумала Барбара, делая очередную затяжку. О, как она скучала по этому ощущению… пускай вредно, плевать! Майкл вел здоровый образ жизни, и куда это его привело?
Однако возвращаться обратно “в тюрьму” девушка не спешила. Она остро нуждалась в передышке, в новых ощущениях, желательно приятных… хоть на пару часов забыть о проблемах, забыть обо всем!
Барбара принялась набирать подруг, одну за другой. Все ссылались на занятость и дела… лукавят? Или и правда нет ни минутки даже на кофе? Так не заметишь, как очутишься в пустыне - среди людей, но один.
Не собираясь сдаваться, девушка свернула в ближайшую кофейню и следующие пару часов провела в свое удовольствие, с кофе-маккиато, шоколадным брауни и ноутбуком. В подобной атмосфере вдохновение если не вернулось, то, по крайней мере, не слишком сопротивлялось творческим усилиям Барбары, и “процесс пошел”. Возможно, она не создаст лучшее свое “произведение”, но, по крайней мере, за такой логотип не будет стыдно… стильно, в меру современно… а что еще надо?
Но даже завершив работу, Барбара не вернулась домой. Она бродила по улицам, заходила в магазины, покупала ненужные безделицы… а последние часы этого унылого и нескончаемого дня провела в баре, где выпила пару бокалов вина и сердито отшила нескольких хамоватых пикапщиков, заподозривших ее в поисках легких амурных приключений.
А она никого и ничего не искала. Ей просто требовалась передышка…
Домой к Майклу Барбара вернулась только после полуночи, не вполне трезвая, но, в целом, довольная собой. Даже не раздеваясь, она рухнула на диван в гостиной и тотчас погрузилась в нездоровый тяжелый сон.
2. Ожидание
Она проснулась в хорошем настроении, хотя и с ломотой во всем теле - неудобная для сна поза давала о себе знать. Да и зеркало тоже не слишком порадовало: на лице остатки несмытого макияжа и следы от подушки, волосы растрепаны, одежда измята…
-Вот что значит не переодеться ко сну, - проворчала Барбара, скептически изучая свое отражение. - После 25 это недопустимая роскошь…
Да, в 18 она могла лечь спать с тонной косметики на лице и проснуться свежей, как огурчик, без мешков под глазами и с чистой кожей… чем старше становишься, тем труднее “держать марку”.
Барбара тщательно привела себя в порядок и только после этого заглянула в комнату к Майклу… конечно, девушка понимала, что ему в его состоянии плевать, как она выглядит, однако все равно не хотела показываться бывшему жениху в столь плачевном виде… либо же подсознательно оттягивала момент, когда придется окончательно погрузиться в опостылевшую рутину.
В комнате было еще темнее, чем прежде, казалось, здесь по-прежнему царят сумерки, хотя за окном вовсю расцветал день. Девушка прищурилась, привыкая к полумраку… помещение выглядело мертвым, заброшенным.
-Что за… - пробормотала Барбара, приближаясь с тяжелым сердцем к кровати… пустой кровати…