-Может, пустишь меня уже?! Сколько мне торчать за твоим порогом… партнеры так не поступают.
-Партнеры, значит? - прищурился хозяин квартиры. - Ты идешь на попятный?
-Да, черт возьми! - взорвался Людовик. - Тебе нужно, чтобы я сказал это вслух?! Хорошо, я говорю, как есть: мы с тобой сваляли дурака и создали двух монстров… и справиться с ними поодиночке нам едва ли удастся.
Этого было достаточно. Артур удовлетворенно кивнул и посторонился, пропуская гостя:
-Что ж… проходи, партнер! Посоюзничаем.
* * *
В просторной спальне властвовал красноватый сумрак. В окно, зашторенное тонким прозрачным тюлем, с трудом проникал зыбкий свет уходящего дня, и последние лучи умирающего солнца едва справлялись со своей работой. А потому комната была полна багровых теней, придававших интерьеру пугающую таинственность.
Однако обитатели спальни нисколько не возражали против таинственности, да и полумрак их явно не тяготил. Сонные, расслабленные, обнаженные, они лежали в постели среди ало-черного шелка и уже какое-то время молчали. Впрочем, молчание было лишено напряженности или неловкости. Напротив, в нем было нечто умиротворяющее… казалось, этим двоим не нужны слова, чтобы понять друг друга.
-Это было грандиозно… - наконец, нарушил мирную тишину ленивый мужской голос. Его обладатель, поджарый парень с буйной бурой шевелюрой и темно-розовой кожей, слегка приподнял голову над подушкой и улыбнулся краснокудрой красотке, растянувшейся рядом с ним в вальяжной, бесстыдно откровенной позе. - И я говорю не только о нашей… хм… ночи.
-Да, я так и поняла, - улыбнулась девушка в ответ. - Жаль, мы не видели их лиц. Хотя можно догадаться… два гения в замешательстве.
Майкл (а кто же еще?) какое-то время молчал, прежде чем задать следующий вопрос, причем создавалось впечатление, будто парень намеренно пытается сохранять эдакую деланную небрежность:
-На этом закончим?
-Закончим? - презрительно отозвалась Барбара и искоса глянула на любовника.
-Ну… мы их напугали, позабавились… что еще?
Барбара издала смешок и села в постели. Ее роскошное тело с кожей столь белой, что слепило глаза, буквально мерцало в полутьме и тем самым завораживало. Майкл несколько раз мигнул, силясь избавиться от наваждения… тщетно.
-Что еще, мой друг? - шепнула она, бросив на него взгляд свысока (в прямом и переносном смыслах). - О, это было лишь начало… впереди нас всех ждет очень много интересного. И потом… нам тоже нужны жертвы, разве нет? Кандидаты на роль эдаких доноров сил! Иначе мы рано или поздно станем пленниками двух Миров. Лучше возьмем пример с Артура и Людовика.
-Ну, Артур, положим, да, коллекционирует людей, ты рассказывала. Но Людовик, насколько я знаю, нет!
Барбара сморщила хорошенький носик:
-Ты так думаешь? А откуда тогда его долголетие? Я навела справки, он ровесник Артура! Они вообще давнишние приятели… пускай и не терпят друг друга.
-Ты считаешь, что Людовик солгал и мне, и тебе? - прищурился Майкл. - И у него тоже есть свои… ммм… доноры? Люди, которые как бы источники сил?
-Не совсем. Я полагаю, он сам не осознает, что так называемая Группа Видящих, которую он курирует, подпитывает его. Просто Артур честен с самим собой, а Людовику нужно высокоморальное прикрытие, только и всего. И я не уверена, что одобряю такое лицемерие.
-Ну… я тоже не уверен… а еще знаешь, в чем я не уверен?
-И в чем же?
-А в том, что мы сможем превратить Людовика и Артура в своих доноров! Может, выберем объекты попроще?
-Ха! - в ее голосе прозвучало неприкрытое презрение. - Мы их уничтожим, мой милый друг… о, мы заставим их себя бояться! А страх… это и есть та энергия, которая нам нужна.
И Майкл, с внутренним содроганием глядя в ее ирреальные глаза, с трепетом подумал, что Артур с Людовик действительно виноваты… и виноваты не в том, что принудили их жить на два мира сразу… а в том, что превратили его страстную и темпераментную (но совершенно нормальную!) невесту в это одержимое местью (или властью?) существо.
-Ты со мной или нет? - как будто угадав его сомнения, требовательно спросила девушка, и ее красные глаза сверкнули дьявольским пламенем.
-Я всегда с тобой, - ответил Майкл без колебаний. - Ведь я люблю тебя…
“Люблю даже такую”, - прибавил он мысленно. И почти не покривил душой.
...Продолжение следует…