— Где ты будешь?
Я замешкалась. У меня уже не было дома. Сдержит ли он обещание или обманет, как эти басэери?
— Я найду. Я буду приходить сюда каждый день.
Он оглянулся на дверь.
— Нет, сюда не приходи. Отправишь послание, и я тебя где-то встречу. Сама выберешь место.
— Хорошо. Мне нужно идти.
— Можешь отдохнуть дольше.
— Я не могу оставаться здесь.
Зертаник появился, когда я пошла к двери.
— Милая, вела ты себя плохо. Те люди предложили хорошую цену за услуги, что можешь оказать только ты, а ты ужасно с ними обошлась. Надеюсь, больше это не повторится.
Джеатар кашлянул.
— Сэр, не думаю, что нам стоит…
— Не неси ерунды.
Сердце колотилось в моей груди.
— Я не буду больше такое делать.
— Подумай о деньгах.
— Ага, целых десять оппа, — папа говорил, что клиенты были сделками, и я продала свою силу по дешевке.
Он нахмурился и разгладил рукава.
— Они обиделись, когда ты отказалась помочь. Если бы ты была сговорчивее, уверен, они заплатили бы больше.
Я схватилась за ручку двери, но он перехватил мою руку и остановил.
— У нас есть другие клиенты, и они хорошо заплатят.
— Нет.
— Ты больше не будешь голодать. И сможешь найти себе место с ванной.
Я вспомнила старый дом. Свою комнату, две ванны, столовую, кухню и комнату для чтения у огня. Задний двор, маленький, но наш. Без Тали и семьи? Нет смысла.
Как можно было глупо подумать, что это было настоящее исцеление? Настоящие целители не ранят людей. Никогда. Кровь зашумела в ушах, но не могла заглушить крики в моей голове.
— Я больше никогда не буду этого делать.
— О, уверен, что будешь, дорогая. Не сомневаюсь, — он улыбнулся, будто знал то, чего не знала я.
Я вырвала руку из хватки и толкнула дверь, а потом побежала так быстро, как могла на дрожащих ногах.
СЕМЬ:
Я смогла пересечь мост, а потом врезалась в стену. Улица кружилась, и я сползла на землю.
Что-то холодное коснулось моей головы. Я подняла голову, привычный вечерний дождь стучал по моему лбу. Дождь. Крокодильи слезы святой Сэи.
А если рыбак не продержится до прибытия пинвиума? А если он умрет? А если я убила его? Я не могла дышать.
Я зажмурилась. Он молил меня сделать это. Он знал риск, он хотел это сделать, чтобы спасти семью.
Но я толком не спорила.
Я зажала руками уши. Я спорила. Я сказала, что это неправильно. Отказалась. Они не слушали. И он просил меня!
Стоило ли это того?
Чтобы найти Тали? Да! Я всхлипнула, вытерла нос мокрым рукавом. Джеатар сказал, что поставка пинвиума в пути. Рыбак потом будет в порядке. Все получат то, чего хотели. Никто никого не заставлял.
Но и выбора не было.
Я отогнала мысль. Он меня просил. Они меня просили.
Холод окатил меня, потом жар, потом тьма. Опять холод, что-то твердое прижалось к ноге и плечу. Я открыла глаза. Мир встал на бок.
Нет. Я упала на бок. Обморок? Я еще не падала в обморок, даже от голода. Я села, тело затекло, кожа была липкой. На меня капал дождь, покалывая.
Люди смотрели на меня, проходя мимо, кто с жалостью, кто с отвращением. Женщина пошла в мою сторону с тревогой на морщинистом лице, но трое солдат басэери пересекли мост, и она поспешила прочь, опустив голову. Солдаты на меня и не взглянули.
Никто не собирался помогать мне встать, тем более, спасать Тали. Точно не солдаты, как и не мой народ. Все слишком боялись, что их заметят, боялись выделиться, хоть и пустяком. Людей, которых замечали, ранили. Люди, что возмущались, пропадали. Так все тут было.
Мы слышали такие же истории от тех, кто сбежал из Сорилля до того, как герцог сжег его дотла, и все понимали, что будет, когда герцог разберется в Верлаттой.
Я пару раз глубоко вдохнула, все стало четче. Я смогу и сама. Я найду Тали, и вместе мы спасем рыбака. Я поднялась на ноги и пошла к Святилищу. Я почти добралась, когда ладонь легла мне на плечо.
Я закричала и обернулась, готовясь увидеть солдат или кого хуже.
Айлин вскрикнула и отдернула руки.
— Святые, Ниа! Я же говорила тебе не высовываться.
— Айлин, я ужасный человек, — я прижалась к ней, плача в ее уже мокрую одежду.
— Нет. Что случилось? — она отвернулась и сморщила носик. — Тебя тошнило?
Я закрыла рот и кивнула.
— Я совершила нечто ужасное. Я… — не могла рассказать ей, не выдав, что я Забиратель. Не втянув ее в это сильнее, чем она уже была. Я все еще не знала, кто забрал Тали, и я не могла рисковать Айлин. — Я украла десять оппа из коробки для пожертвований в Святилище.