Элизабет передернуло. Ее руки затряслись. Лиам заметил это. Ему доставляло наслаждение наблюдать за мучениями своей жены.
- Разумеется, герцогиня.
Элизабет и герцогиня направились вглубь зала. Элизабет заметила, как окружающие смотрят на нее, но не знала почему. Скорее, из-за скандала, связанного с ее побегом. Хотя Лиам представил обществу логичную легенду, было очевидно. что многие не поверили в нее. Элизабет решила быть уверенной. «Пусть думают, что хотят»
Кузина графини была высокого роста с белоснежными волосами. Кожа была бледной, а губы пухлые. Голубые глаза пристально разглядывали Элизабет, пока герцогиня представляла девушек друг другу.
-Хоуп, граф Лиам Лестер, муж нашей Элизабет, находится в дружеских отношениях с графом Бекингемом. Элизабет, расскажите нам, какой из себя граф? Правду ли говорят, что этот человек никогда не изменяет своим принципам?
- Все верно, герцогиня. Я не много знаю об этом человеке, но верно говорят, я успела это заметить в нем.
- Графиня, мне бы хотелось познакомиться с мистером Уильямом. Я наслышана о его репутации, но уверена, что любой джентльмен рано или поздно придет к мысли о браке. Мне нужно лишь оказаться рядом в нужный момент. Хотя герцог и знаком с графом, тот отказывается что-либо нам рассказывать.
- Хоуп, ты смущаешь графиню.
Элизабет не знала, как вести себя в такой ситуации. Жизнь не готовила ее к этому.
Чтобы поддержать разговор, она спросила:
- Как вы планируете организовать знакомство с ним, если граф, насколько мне известно, покинул Лондон навсегда? Даже если граф Бекингем вернется в Лондон, то по крайней мере он не планировал посещать светские мероприятия.
- Графиня, вероятно, ваша информация устарела. Граф вернулся в Англию несколько дней назад. Я направила ему приглашение на сегодняшний прием. Не уверена, что он порадует нас своим обществом, поскольку был ранен по пути в Англию.
Элизабет быстро заморгала ресницами. Вернулся? Ранен?
- Уильям…ээ граф Бекингем был ранен? Как это произошло?
- Элизабет, не беспокойтесь, как сообщил мне мой супруг, у графа были некоторые осложнения, но все позади. Странно, что ваш муж не сказал вам. Уильям Бекингем столкнулся с грабителями в море. Судно этих ужасных пиратов отправили ко дну, так что теперь граф Бекингем получит благодарственное письмо от короля.
Женщины начали обсуждать наряды собравшихся дам, но Элизабет не вникала в беседу. Мыслями она находилась в другом месте. В месте, где она оставила свое сердце.
Сердце Элизабет бешено колотилось. Уильям в Лондоне. Наверное, он ненавидит ее, раз до сих пор не попытался связаться с ней. Теперь всю оставшуюся жизнь она будет вспоминать время, проведенное в Уильямом, время, когда она была счастлива.
Элизабет быстро заморгала, чтобы удержать слезы, готовые вот-вот сорваться с ее глаз.
Элизабет решила выйти на балкон, чтобы успокоиться и собраться с силами. Она развернулась и понеслась через зал. Кто-то больно схватил ее за руку. От неожиданности Элизабет чуть не потеряла равновесие. Она подняла глаза, ожидав увидеть перед собой Лиама. Только он мог так грубо схватить ее.
- Ты думала, что можешь сбежать от меня, ничего не объяснив?
Элизабет смотрела в глаза, которые стали ей такими родными, что, увидев их, весь мир перестал существовать. Она подалась вперед, чтобы обнять Уильяма, но вовремя осеклась. Уильям по-прежнему больно сжимал ее руку.
- Пойдешь со мной. – его тон не терпел возражений. Еще никогда Элизабет не видела Уильяма в таком состоянии – он был крайне зол. Он положил свою руку на спину Элизабет и подтолкнул ее вперед. Элизабет шла вперед, молясь, чтобы их не увидел Лиам.
Граф затолкнул Элизабет в библиотеку и закрыл дверь.
Он не спешил поворачиваться. Элизабет громко и тяжело дышала. Ее грудь вздымалась высоко, еще чуть-чуть и она потеряет сознание. Это сон?
- Уильям, ты…как ты? Я слышала, ты был ранен.
Элизабет опустила глаза.
-Это ты хочешь сказать, спустя месяц со дня твоего отъезда? Хм, прости, побега. Оставила мне письмо и надеялась, что этого будет достаточно, и я успокоюсь? Выходит, что ты лгала? Каждую ночь, проведенную со мной, ты лгала мне глядя в глаза? Актрисы лучше тебя я не встречал, если все так, как я говорю.