— Ну, начнем с того, — пристально посмотрел в ответ я на обеих женщин, — что они уже не дети, а вполне себе взрослые молодые люди, привыкшие к самостоятельной работе, и не раз бывавшие в переделках.
— Куда ты их сам и затащил, — тут же добавила Алиса.
— Я готовил их к взрослой жизни, — ничуть не смутился я. — Поэтому наша с вами задача, как старших наставников, не бить им по рукам, не делать за них всю работу, а просто помочь всё организовать так, чтобы они не подвергались ненужному риску, но в то же время могли бы эту задачу выполнять самостоятельно. Грубо говоря, в нужных местах подстелить соломки, чтобы если упадут, не расшиблись. Но запрещать им что-то самостоятельно делать, я считаю, совершенно неправильно. Тем более, вы не видели, какой у них в глазах горел энтузиазм. Да, они горы свернут, если им немножко помочь.
— Угу — буркнула Алиса. — Видела я этот энтузиазм. Барри вчера весь вечер с мечом таскался, с дебильной улыбкой на лице. Всё пытался его куда-то приладить.
— Пусть перевязь на спину сделает, — предложил я, — и вес более равномерно распределится и руки занимать не будет.
Но боевая магичка только, в ответ, посмотрела на меня с укором.
— И не надо так смотреть, — тут же парировал я. — Я уже предварительно всё продумал. Во-первых, отправляем их группой. Во-вторых, придаем им кого-то из паладинов, плюсом кого-то из боевых магов флота, которые как раз у нас на курсах повышают свою квалификацию. И силовая поддержка и тоже практика. Как вам?
— Ну ты молодец! — произнесла, с сарказмом в голосе, Селестина, покачала головой, — всё решил? И за флот, и за паладинов?
— Ну конечно, — я растянул губы в понимающей улыбке, — конечно же, предварительно я обсужу этот вопрос с вами. Хоть я и магистр Ордена Паладинов, но всегда готов прислушаться к командору Ордена и уважаемой наставнице. Как думаете, будет лучше, если мы к студентам, направляемым на производственную практику, добавим паладинов и боевых магов флота? Как считаете, это обеспечит дополнительную безопасность? Заодно и выступит проверкой их потенциала в качестве охраны.
Обе женщины надулись, не желая признавать мою правоту, но затем нехотя кивнули головами.
— Вот и отлично, — хлопнул я в ладоши, — Утверждаем группу в таком составе?
— Утверждаем, — вздохнула Селестина. — Ладно. Ещё я по дипломатическим каналам наших послов напрягу, чтобы оказали помощь на местах.
— Вот это неплохо, — кивнул я. — Я ещё Злотане отпишу, может имперская канцелярия тоже посодействует. Ну а пока, раз уж мы всё порешали, я предлагаю перейти ко следующим, менее острым, но тоже важным вопросам.
Проводы вышли несколько сумбурными, но почти торжественными. Как я изначально и прикидывал, из пятнадцати студентов группы были сформированы пять отрядов, по три студента в каждой, с приданными к ним одним паладином-практикантом из молодых горцев и еще одним паладином, прошедшим стажировку из опытных офицеров флота. Естественно, старшими были назначены они, в части организации, быта и обеспечения безопасности каждого из отрядов.
Я познакомился с ними всеми лично, но не для того, чтобы как-то проверить Селестину, которая предложила их кандидатуры. Я жене в этом вопросе доверяю. Просто хотел составить о них свое личное мнение. Все пятеро оказались не кондовыми вояками, помешанными на дисциплине и строевой подготовке, а именно боевыми магами-профессионалами, прекрасно знающими, что такое полевой выход и действие в потенциально враждебном окружении. Все средних лет, хорошей физической формы, спокойные и хладнокровные. Как раз то, что надо для обуздания излишне энергичных студентов. Вот то, что я действительно называю «подстелить соломки». Мешать изысканиям не будут, но вовремя дернут, чтобы те не влезли куда не надо по дурости.
Да, это была первая производственная практика в колледже. Снова площадь перед главным корпусом, снова толпа провожающих. Староста снова постарался, вывесил поздравительные плакаты. Ну что поделать, любит у нас народ праздники. А я, стоя на крыльце, оглядел пять пятерок моих практикантов и, скрывая усмешку, покачал головой. Если у паладинов все было более-менее единообразно, то студенты решили обрядиться так, как по их мнению необходимо было одеться, даже не в поход, а в какую-то битву с полчищами создания тьмы, наверное. Особенно выделялся Бари с здоровенным мечом за спиной, чья крестообразная рукоять, когда-то бывшая кинжалом, заметно торчала из-за плеч. Также на нем присутствовала воронёная металлическая кираса поверх мантии. Да и мантия была тоже доработана. Я рассмотрел прорезанные и обметанные по краям низы, чтобы те не мешали ногам, и выглядывающие из этих разрезов примотанные ремнями к штанинам ножи. За спиной висел рюкзак, а в открытом вороте заметно было сразу несколько толстых ниток, с подвешенными на них амулетами.