Богатыри – злейшие враги поляниц. Кстати сказать, то, как изображают богатырей в былинах, в корне неверно. Да, среди них были хорошие, добрые, благородные «алеши поповичи» и «илюши муромцы», но, на самом деле, богатыри были наглым сбродом, упивающимся своей сверхъестественной силой. Сбродом, склонным к грабежам и насилию. Люди Тридесятого Царства боялись богатырей гораздо сильнее, чем Соловья-разбойника, Кощея или Бабы-яги.
Рука рыжего студента взметнулась вверх.
- Да, Мельников? – спросил Александр Степанович, с неохотой отвлекаясь от созерцания синиц, скачущих за окном с ветки на ветку.
- Откуда эти сведения о богатырях и поляницах? Они полностью противоречат тому, что написано в учебниках.
Влада впилась глазами в Долгова, ожидая, что тот ответит. Реакция препода ее удивила.
- Продолжим, - сказал Александр Степанович, проигнорировав более чем резонный вопрос Мельникова. Рыжий болезненно скривился, видимо, посчитав невнимание Долгова признаком неуважения: мол, сморозил парень глупость.
Александр Степанович, между тем, принялся со скучающим видом рассказывать то, что вполне можно прочесть о поляницах в учебниках или в Интернете. Владу не оставляло ощущение, что все это препод рассказывает всем, но только не ей.
«А начало лекции было посвящено персонально мне», - подумала Влада, тщетно пытаясь уловить взгляд Долгова.
Как только лекция закончилась, Влада подхватила рюкзак и метнулась к преподавательскому столу.
- Александр Степанович!
Долгов собирал бумаги в портфель.
-Александр Степанович, можно с вами пообщаться наедине?
Влада поняла, что вопрос ее звучит слишком … интимно, что ли, особенно из уст студентки в адрес преподавателя. Поняла, и смутилась.
Долгов, не удостоив студентку взглядом, пробормотал:
- На факультативе, Речкина.
И тут же покинул аудиторию.
- Теперь ты его преследуешь?
Влада оглянулась на Лору, неловко улыбнулась: ей почему-то не хотелось рассказывать подруге о вчерашнем происшествии.
- Так, хотела спросить кое о чем.
- Ааа, - протянула Лора, беря Владу под руку и увлекая ее в коридор.
В коридоре Лора зашептала подруге на ухо:
- Мельников, ну, тот рыжий, говорит, что Мальцева заинтересовалась Долговым. Ну, или его «Ламборджини».
Влада уже знала, кто такая Мальцева. Главная красавица курса. Девушка модельной внешности с копной светлых волос и вечно удивленными, как у куклы Барби, глазами.
- Вообще пофиг, - пожала плечами Влада.
И ей, и правда, было пофиг.
В столовке к Владе и Лоре подсел Мельников. С Лорой он уже был на короткой ноге – познакомились на факультативе по испанскому, на который Влада не была записана.
- Виктор.
Влада представилась. Мельников улыбнулся:
- А я знаю, что ты Влада.
Хорошая у него была улыбка, добрая.
- Я тоже знаю, что ты Виктор, - соврала Влада.
На добродушном лице Мельникова снова расцвела улыбка.
- Зря ты подсел, - буркнула Лора. – Как нам теперь неживописно поглощать тушеную капусту рядом с таким красавчиком?
Виктор заржал, а Влада с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться. Но Лора была права: рядом с парнем, и правда, было неловко есть.
- Не смущайтесь, дамы, - отсмеявшись, сказал Мельников. – Я и отвернуться могу, пока вы однокорытничаете.
- Ну, не могу я, это невыносимо, - чуть не подавилась Лора.
Влада впервые взглянула на Виктора серьезно. Надо же! «Однокоротничаете». Что это, если не отсылка на слово «однокорытник» - так Гоголь называл своих соучеников по Нежинской гимназии? Не так прост этот Мельников, кажется.
Виктор, словно прочитав мысли Влады, посерьезнел и, отпив из стакана дешевый сок, спросил:
- Интересуешься славянской мифологией?
Влада кивнула, хотя она и сама не знала, интересуется она этим предметом или нет. Ей просто нужно было узнать, почему у Долгова на запястье след от наручника, и кем был мужик, преследовавший ее накануне.
- Я тоже фанат этой темы, - обрадовался Мельников. – «Велесову книгу» вдоль и поперек изучил, в реконструкциях участвовал.
- Начинается! – Лора страдальчески закатила глаза. – Долгов 2.0 явился, чтобы терзать нас.
- Долгов – специалист мирового класса, - подхватил Виктор. – Я дико рад, что он в наше захолустье приехал, хотя, с учетом того, что с ним произошло в Москве, это и не комильфо.
- А что с ним произошло в Москве? - спросила Влада.
- Как, ты не знаешь? – удивился Мельников. – Его из МГУ выперли.
- Это я знаю. Читала в Википедии.
Виктор хитро улыбнулся и, наклонившись вперед, понизил голос до шепота: