- Но ты ведь наверняка не читала в Википедии, за что именно уволили Долгова?
Влада отрицательно качнула головой.
- Я погрузился за этой инфой в самые недра Даркнета, - похвалился Мельников. – Так вот. Долгов с несколькими студентами воспроизвел какой-то древнеславянский магический обряд, и в результате девушка сошла с ума. Полностью слетела с катушек, сейчас в Кащенко. Долгова оправдали, но в сети уверены, что из-за него девчонка сбрендила.
Влада и Лора, забыв о картофельном пюре, изумленно уставились на Мельникова. Виктор, довольный произведенным эффектом, откинулся на спинку стула и спокойно поцеживал сок.
- Ничего себе, - протянула Лора, глядя на подругу. – Влада, теперь тебе не страшно идти на его факультатив?
- Да, кстати, я тоже хотел записаться, но испугался, что Долгов выжжет мне мозги, - признался Мельников, слегка краснея. Видимо, парню было неприятно признаваться в собственной трусости.
Влада молчала. Ей вспомнился бородач из автобуса. Огромный, жуткий. Что-то в нем было … нечеловеческое.
«Поляница, не слушай его».
Кто же это был? Почему он назвал ее поляницей? Почему она не должна слушать препода?
- Нет, мне не страшно, - сказала Влада, отодвигая тарелку с недоеденным пюре.
- Я тебе в больницу передачки носить не буду, - мрачно пробурчала Лора.
Влада с трудом дождалась вторника. Время тянулось, как засохшая ириска. И это несмотря на то, что к ее с Лорой компании присоединился веселый и добродушный парень Мельников. Вообще, в «универе» все было на удивление хорошо. Разве что немного напрягали презрительные взгляды Божены Мальцевой, но ни на что иное институтская красавица не сподобилась. Единственное: на физкультуре, которая на этой неделе проходила в бассейне, Мальцева, проплыв мимо Влады и Лоры, бросила:
- Клевый купальник, Речкина.
И непонятно было, похвалила она простенький купальник Влады, или попыталась уколоть.
После случая с бородачом Влада возвращалась домой только засветло, и все равно ей было страшно, все равно до боли в костяшках пальцев сжимала в кармане перечный баллончик, следуя от остановки до дома в Полпинке.
Но вот, наконец, и вторник. Влада приехала на полчаса раньше, все это время слонялась по коридорам в ожидании Долгова. Руки холодели от нетерпения.
Вот и десять. Десять и десять минут. Опаздывает преподаватель! Десять двадцать, половина одиннадцатого…
Влада поняла, что Долгов не придет.
Да как же так! Ей же так нужно поговорить с ним, рассказать о бородаче.
«А что, если пойти к нему домой?».
Мысль была дикая, но Влада тут же за нее ухватилась. Адреса Долгова она, конечно, не знает, но ведь можно спросить у Натальи в деканате. Наталья добродушная и приветливая женщина, которая вполне может пойти навстречу студентке.
Влада не ошиблась: Наталья легко сообщила ей адрес преподавателя. Правда, пришлось соврать: Долгов не пришел на факультативное занятие из-за болезни, позвонил Владе, попросил срочно привезти книгу по старославянской мифологии.
«Улица Дуки, 17».
Квартира не указана, это значит, что преподаватель проживает в частном доме.
До улицы Дуки Влада добралась на автобусе. Почему-то она ожидала увидеть мрачный старый дом с резными наличниками на окнах, но увидела вполне современное одноэтажное здание из белого кирпича. Робея, Влада отворила зеленую калитку и проследовала к крыльцу. Справа от крыльца находился гараж, в котором, наверное, стоял «Ламборджини Ураган». С каждым шагом идея поехать к Долгову домой казалась все более безумной: кто знает, как отреагирует преподаватель?
Но отступать Влада не собиралась: будь что будет. Тем более, Александр Степанович наверняка видел ее в окно.
Звонка рядом с дверью не было. Влада постучалась. Сначала робко, затем – сильнее. При последнем ударе дверь внезапно распахнулась. За ней – широкий пустой коридор, упирающийся в современную кухню. Влада с мамой о такой могли только мечтать.
- Александр Степанович! – хрипло позвала Влада.
Тишина.
Влада прочистила горло и позвала еще раз. Получилось звонко.
На этот раз из дома донеслось нечто похожее на всхлип.
«А вдруг, ему плохо?» - пронеслось в голове, и Влада шагнула через порог.
Она прошла по коридору в кухню. Никого. Заглянула в гостиную, обставленную в популярном стиле минимализм: пусто.
«Значит, он в спальне», - решила Влада. Она снова позвала препода и, не получив ответа, отворила дверь спальни. Никого.
Остается уборная. Вот же будет конфуз… Влада зря боялась: в уборной было пусто.
А всхлип раздался снова! Влада огляделась и увидела дверцу в стене справа от кухни. Чулан, кажется. Неужели Долгов спрятался от нее в чулане?