Ни фига себе разница в расценках! В четыре… нет, в восемь раз меньше коммерческой цены, если «туда-обратно»!
— Я, знаешь, не уверен, что мне удастся и дальше обеспечивать нулевую смертность… — покачал я головой.
— Скорее всего, не удастся, — спокойно согласился Вилья. — Слишком опасно работать с Нежизнью, да еще в детском возрасте. Однако пока твой курс — первый с нулевой смертностью за последние семьдесят лет. Я не думаю, что это совпадение.
— Не говори «гоп», — вздохнул я. — До экзаменов еще есть время. А ты бы знал, от какой глупости я еле уберег Роже позавчера!
— От какой?
— Я обещал не говорить. Но парень запросто мог остаться без руки, а то и вовсе погибнуть.
Глупость была совершенно дурацкая: парень решил пофорсить нестандартным маникюром и, вместо того, чтобы просто взять ножницы, прошелся по кончикам ногтей Нежизнью. Как он только до этого додумался! Гангрену удалось остановить, кончилось тем, что у мальчика просто онемели пальцы на пару дней. По мне так легко отделался.
В общем, в связи со всеми этими сложностями в Академии мы решили не торопиться и провести ритуал облечения плотью уже после экзаменов. Тем более, нам очень не хотелось, чтобы с ним совпал визит родителей Леу — которых мы ждали буквально с марта, но которые что-то никак к нам не торопились. Леу, бедняга, совсем извелась, тем более, что последний шажок ей никак не давался: она создавала множество образов разнообразных «кукольных» в плохом смысле девушек, от страшных до смешных, и никак не могла поймать верные пропорции! С анатомией там тоже что-то не ладилось: хотя именно репродуктивной системе Леу уделяла максимум внимания, она у нее все время шла вразнос. Гормональный баланс моей драконице тоже никак не давался, так что эти ее куклы получались то чересчур истеричными, то гиперсексуальными, то рыдали от любого слова, как Аня в начале года. Превращаясь назад в ящеродевушку, Леу всегда сконфуженно извинялась за поведение своих альтер-эго. (Не то чтобы за гиперсексуальность стоило просить прощения, по моему мнению…).
— Мама с папой так меня будут ругать, так ругать… — только и говорила она.
— Может быть, они запутались в датах и приедут не этой весной, а следующей? — спросил я. — Или вообще через десять лет? Вы же, драконы, так долго живете, для вас, наверное, год — что для человека неделя.
— Да нет, мы нормально время ощущаем… — вздохнула Леу. — Не знаю, может, конечно, они меня потроллить решили, а сами и не собирались никуда. Но что-то я не верю в такое счастье!
Итоговые экзамены мои ребята сдали с честью, и Ротимера с Питером действительно согласились перевести сразу на третий курс. Мелиссу тоже — если осенью еще раз сдаст профильный экзамен. К моему удивлению, адскими усилиями девочка подтянула общеобразовательные дисциплины, но вот анимация животных крупнее крота, ей никак не давалась. А для третьего курса нужно было уметь работать с кошками и небольшими собаками
— Ничего, — утешал я ее, — тебе еще мало лет, это тоже имеет значение. За каникулы запросто может произойти скачок. А даже если и нет, после второго курса можешь попробовать сразу на четвертый. Или даже на пятый, почему нет.
— Если мой папаша не заберет меня сразу после второго, — хмуро сказала девочка.
— Не отчаивайся раньше времени, — посоветовал я. — Мы что-нибудь придумаем в любом случае.
Как хорошо, что я теперь мог обещать это.
— Ну да, — задумчиво сказала Мелисса, — всегда можно фиктивно выдать меня замуж. Законы королевства дозволяют с тринадцати лет, и тогда муж, а не отец будет считаться моим опекуном. А для оплаты обучения спонсора найду. Ладно, вы женаты, а может, мессир Вилья согласится?
Я аж поперхнулся.
— Только попробуй ему это предложить — и я тебя сам твоему отцу сдам!
Мелисса картинно потупилась.
— Просто делай летом все наши упражнения, — строго сказал я. — Ладно, читать книги твой отец считает излишеством. Но подходящие трупы для тренировки найти не так уж и сложно даже в городе.
— Конечно, буду тренироваться, — вздохнула Мелисса.
…Так что в последних числах мая мы погрузились на Леу всем кагалом — и отправились в Ильмор. В гости собрались все мои «неженки», кроме Мелиссы. Даже, к моему удивлению, Марго. Только ее родители еще прислали ее старую не то служанку, не то няньку в качестве дуэньи. Пожилая дама (иначе эту особу назвать язык не поворачивался) согласилась лететь на драконе, не моргнув и глазом! И вообще, забегая вперед, особо ни во что не вмешивалась, Марго ничего не запрещала, просто вязала в уголке целыми днями, да сплетничала с женой нашего старшего бухгалтера. Мудрейшая женщина.