— Деревенщины немытые! Нечего вам в Ненте делать! А ну, убирайтесь, откуда пришли! — и первый кинул в одного из деревенских размокший снежок с грязью и глиной.
После этого события начали развиваться немного предсказуемо.
«Блин! — подумал я, глядя на эту свалку. — Вот нахрена!»
Потому что я уже знал, что в случае драки прибывшие стражники будут долго опрашивать участников — прямо здесь, на месте, волочь их некуда. Прямо здесь будут и штрафы выписывать. И явно городская стража будет на стороне городских же гимназистов, а не деревенских ребят!
А даже если и нет, то все равно это история на час минимум!
Придется вмешаться.
Меча у меня при себе не было: ученые маги почти никогда мечей не носили, мечи полагались только дворянам и членам Гильдии наемников. Ну и прочим экзотическим персонажам, вроде Королевских рыцарей, стражи и Избранников богини. Я не хотел светить свой дворянский статус, потому меч обычно оставлял дома. Да впрочем, что тут мечом делать-то?
Схватив палку, которой мы разворачивали отрезы ткани, я перепрыгнул через прилавок, опершись на него одной рукой, и… хотел бы повести рассказ так — «ворвался в самую гущу дерущихся»! Но Ханна бы подняла меня на смех. Так что я начал экономно и четко, в полном соответствии с уроками моей любимой мечницы, выбивать ребят с окраины драки. И только после этого действительно рванулся вглубь, раскидав несколько самых буйных среди оставшихся.
— Ну? — насмешливо спросил я. — Надо было брать полированные деревяшки, когда я предлагал. Теперь, видите, силой всучил.
— Я на тебя пожалуюсь! — заорал заводила гимназистов, зажимая стремительно распухающую щеку. — Я тебя в тюрьме сгною! Ты хоть знаешь, кто мой отец⁈
— Мэтью, не надо… — товарищ подергал его за рукав.
— Человек, который упустил воспитание своего сына, — холодно сказал я. — Жалуйся хоть королю — только на смех себя выставишь!
— Посмотрим! — снова заорал гимназист.
И они с подпевалами убрались, поджав хвост.
Я обернулся к деревенским ребятам. Но этим не надо было читать лекции: с истинно сельским прагматизмом они уже поднялись и свистнули в разные стороны.
Я вернулся за прилавок.
— Извините… — Аня чуть не плакала.
— Ничего, — сказал я. — Ты не виновата, эти парни действительно повели себя как настоящие разбойники!
И все бы ничего, но примерно через полчаса, четко печатая шаг, по нашему ряду прошел отряд ярмарочной стражи.
Поняв, что они точно по мою душу, я вышел им навстречу.
— Вы отвечаете за ильморский прилавок? — деловито спросил меня их сержант. — На вас поступила жалоба… Будто вы избили нескольких мальчиков, сыновей лучших людей города…
— Я избил малолетних преступников, которые устроили драку перед прилавком моего баронства и не давали моим людям торговать, — холодно произнес я. После чего показал ему руку с украдкой надетым баронским перстнем-печаткой (я обычно носил его на цепочке под одеждой). — Пусть благодарят судьбу, барон Ильмор не желает портить свою репутацию, отправляя в тюрьму малолеток за оскорбление титулованного дворянина!
Стражник недоверчиво поглядел на перстень, на меня, на прилавок, за которым стояли сейчас Лестан — орк смотрелся очень фактурно — и две девочки.
— Барон сам торгует на ярмарке? — недоверчиво спросил стражник.
— Это прилавок моего манора, это мои люди, я надзираю за их работой, — холодно произнес я. — А если вы считаете, что титулованные дворяне не вправе продавать то, что сделано на их землях…— я позволил в моем голосе прозвучать легкой угрозе.
— Нет-нет, что вы, ваша милость, — тут же счел за благо дать задний ход стражник. — Прошу прощения за беспокойство!
Он красиво ударил в снежную грязь алебардой, щелкнул каблуками, развернулся и был таков — вместе со всем отрядом.
Ну что ж, мелкий инцидент разрешен… подумал я, надевая перстень обратно на цепочку, чтобы повесить на шею. И вдруг встретился глазами с д’Артаньяном. Ротимер, оказывается, стоял неподалеку и слышал весь наш разговор.
— Вы — правда барон? — пораженно спросил он.
— А ты подозреваешь меня в подделке жалуемых королем регалий? — осведомился я.
— Н-нет… Прошу прощения. Учитель! Но почему вы не сказали⁈
— Моего титула как преподавателя Академии должно быть для всех достаточно, — пожал я плечами. — Для этих стражников тоже. Но я обещал ректору скрыть, что тут работают некроманты. Пришлось зайти с другой стороны.