Я так глубоко погрузился в свои мысли, параллельно пытаясь играть с Лидочкой в ладушки (ей еще было не по возрасту, но она очень внимательно разглядывала мои ладони и пыталась хлопать своими), что совершенно не заметил, как мимо меня словно порыв ветра пронесся!
Да почему «словно»?.. Именно порыв ветра: и вот уже внезапно Сашка, который только что игрался чуть поодаль, сидит у меня на коленях вместе с Лидочкой, лицо растерянное-растерянное, а прямо перед нами, сабля наголо, стоит Мириэль в своем самом кокетливом переднике — только что с кухни, видимо.
— Андрей, формируется портал, — отрывисто сказала она, хищно сощурив тигриные глаза. — Большой. Местный. Ты — последняя линия обороны, хватай детей, прячься в горах, постарайся вызвать Леу через сон!
Последние пару недель я учился самостоятельно, без помощи Рагны или Ханны, посылать сны — и у меня даже начало получаться, хотя связываться таким образом я мог только с женами. На то, чтобы отправить своего сонного аватара к совершенно постороннему человеку, меня не хватало, но с женами связывался более-менее стабильно.
— Стой-стой, ты о чем… — начал я.
— Некогда! — холодно оборвала меня Мира. — Они уже здесь!
Действительно, синяя щель портала возникла чуть ниже по склону, прямо над пожухлой, недавно из-под снега травой. И оттуда вышли…
Нет, не иномирная армия, как Мира, похоже, опасалась. И даже не родители Леу, которых мы ждали с замиранием сердца — хотя было не совсем понятно, прибудут они в столицу, где сейчас Леу продолжала учиться в Академии, либо к нам.
Вместо них из синей щели выпрыгнула сначала сама Леу, потом — Лина, а за ней, внезапно, замдекана Вилья! С дорожной сумкой через плечо. Ого. Он что, решил проинспектировать наш «летний лагерь» за два месяца до его начала? Это с чего бы? Мои дела больше не имеют к Академии никакого отношения! Разве что косвенно…
Мира чуть расслабилась, увидев их. Леу помахала ей рукой и крикнула:
— Мира! Рей! А мы сюрприз вам решили сделать!
— Кто с девочками? — спросила Мира вполголоса.
— Замдекана Нежизни Антонио Вилья, — также вполголоса ответил я.
— Он опасен?
— Как всякий некромант, я полагаю. Но очень сомневаюсь, что он вынашивает злобные намерения.
— Хорошо, — хмуро сказала Мириэль.
Саблю она убрала в ножны на поясе, потом что-то сделала с ножнами, и они как по волшебству (а, собственно, почему «как»?) пропали в складках ее широкой юбки. После чего схватила на руки детей, давая мне возможность нормально встать. Я тоже приветливо помахал визитерам.
Леу накинулась на меня с объятиями, чуть не задушила — можно подумать, мы расстались не две недели назад, а минимум два года! И ведь во сне виделись регулярно. Лина вежливо поздоровалась и сказала:
— Я, пожалуй…
— Габриэль инспектирует нижние поля, — сказал я. — Разминуться не должны.
— Спасибо, — кивнула орчанка — и была такова.
А вот Вилья поздоровался куда более официально и даже настороженно.
— Добрый день! — сказал я. — Рад вас видеть. И что же заставило вас оплатить портал до Ильмора?
Местные порталы намного дешевле межмировых, но все-таки на такое расстояние примерно двести золотых он точно стоил! Ладно, сто со скидкой члена Ковена Магов. Все равно деньги солидные, мы вот предпочитали экономить.
— Представьте себе, портал оплачиваю не я. Это средства Академии, — криво улыбнулся Вилья. — Хотя вы угадали, у меня есть личное дело к вам. И оно такой срочности, что, если бы я не был здесь в официальном качестве, пожалуй, действительно раскошелился бы и прибыл сюда в свой выходной.
— Что ж, — я пожал плечами. — Познакомьтесь с моей пятой женой, Мириэль Аннирикей. Мира, это мой недолгий непосредственный начальник, мессир Вилья. Вилья, а это наши самые младшие, Саша и Лида, поздороваться с вами еще не могут…