— Никогда! — подтвердил я.
Для этого сна мы выбрали мой кабинет в нашем маноре — будто я не уезжал никуда. Вот только пока еще не было такого, чтобы Ханна и Рагна сидели в креслах возле моего монументального стола в своем человеческом виде. «Не было, но обязательно будет!» — пообещал я себе.
Я же сидел не за столом, а на полу у ног Ханны, положив голову ей на колени, чтобы она могла перебирать мне волосы — еще одно тактильное ощущение, по которому она скучала (случайно выяснилось, когда меня так стала гладить Мириэль, держа Ханну в руке, и та ахнула: «Андрей, у тебя, оказывается, такие мягкие волосы!»). На моем же рабочем месте сидела Рагна, проглядывая план первой лекции.
— Очень толково, — сказала она. — Даже поправить нечего.
— Подозрительно, — лениво заметил я, потому что мягкие движения Ханны действовали усыпляюще (можно ли заснуть во сне? еще как можно!).
— Я очень тщательно проверила! — успокоила моя самая ученая жена. — Просто ты действительно хорош, Рей.
— А что там с этим перехватом нервной системы? — уточнил я. — Частичное отключение или что?
— Да, шок Нежизнью, именно то, что ты подумал. Это единственный способ, который может помочь некроманту, если ты подозреваешь, что он вот сейчас сам себя упокоит из-за недостатка самоконтроля.
Я вздохнул.
— Будем надеяться, это не понадобится. А то получится, что я подвел детей. Если бы не влез, рядом с ними был бы нормальный некромант…
— Если бы ты не влез, рядом с ними никого бы не было, — довольно резко сказала Ханна. — А ты — это много лучше, чем никто.
— Вот, кстати, — сказал я. — Ханна, ты можешь сейчас показать Рагне часть моих воспоминаний про этих ребятишек? Там есть пара мальчиков… Какие-то они худенькие и бледные очень. Один из сиротского приюта, наверное, просто недокормленный. Другой в семье рос, и я подозреваю, что там может быть ползучее отравление Нежизнью. Ну, как Рагна рассказывала — когда у ребенка депрессивные мысли, но он не сразу себя убивает Нежизнью, а постепенно.
— Давай погляжу, — сказала Рагна, — но чтобы точно сказать, это надо с магическим зрением… А у тебя его нет.
— Сейчас сделаю, — согласилась Ханна. Ее руки на миг замерли в моих волосах. — Смотри!
Кабинет вокруг исчез и на миг возник подвал, дети, двигающиеся вокруг с тряпками и щетками…
— Вот, — сказал я. — Черненький лопоухий — Финн. И тот, у которого нос с горбинкой, Гийом.
— Да, вижу, — сказала Рагна. — Они и правда из мальчиков самые слабые… — Ее голос изменился. — Андрей! Но… послушай, я же вижу их Ядра! И воздействие Нежизни на Финне!
— На Финне? — удивился я. — Не на Гийоме?
— Да, на Финне, ползучее отравление, как ты и думал… Но Андрей! Ты не понял! Я вижу их так, как будто у тебя есть магическое зрение! Как это вообще возможно⁈
Рагна казалась по-настоящему шокированной.
— Наверное, твой амулет в работе? — предположил я. — Видно, он получился лучше, чем ты задумывала! Возможно, от его воздействия у меня какой-то намек на магическое зрение проявляется. Отлично же.
— Возможно… — пробормотала Рагна. — Возможно! Но это очень, очень странно!
— Ничего странного не вижу, — твердо сказала Ханна. — Просто вы с Андреем оба — большие молодцы!
Пришлось нам пока удовлетвориться этим объяснением.
Глава 7
Первые уроки
На следующее же утро я заглянул в кабинет Вильи.
— Студенты только по вторникам и четвергам с трех до… — заученно начал он, потом поднял глаза от бумаг и вздохнул. — А, Вяз, это вы. Как первый рабочий день?
— Адекватно, — сказал я и решил сразу брать быка за рога: чувствовал, что с этим человеком не нужно рассусоливать светские беседы, а лучше сразу к делу. — На одном из мальчиков ползучее воздействие Нежизни, да и сам он выглядит бледно. Похоже, долгая депрессия, но я бы поставил, что еще какой-то внешний фактор… В общем, какой у вас протокол на этот случай?
— В сон к нему сегодня не ходили? — деловито спросил Вилья. — Или вы не умеете?
— А что, преподавателю Академии можно этого не уметь? — в свою очередь удивился я.
Вилья поморщился.
— Вообще-то, нет, но последнее время у нас такая текучка, что, декан Дархерст, похоже, согласна была терпеть на вашем месте любого мало-мальски надежного кандидата, лишь бы явных глупостей не творил… Так что если не умеете, сознавайтесь сразу, не выгоним.
— Походы в сны — не самая моя сильная сторона. Я могу это организовать, но не в тот же день, нужна подготовка.
— Ладно, если срочно потребуется, можете обращаться ко мне, схожу сам и посмотрю, — вздохнул Вилья. — Хотя, если честно, этот метод диагностики несколько переоценен у старшего поколения. По моему опыту, по снам детей нечасто можно понять, что именно их беспокоит.
«А чего ж тогда ты ко мне на этот счет прицепился?» — подумал я. А вслух сказал:
— Да, я тоже хочу попробовать старым-добрым методом: поговорить по душам с мальчиком и с теми ребятами, с которыми он уже успел тут подружиться… Я о другом хотел спросить: воздействие Нежизни надо бы снять, чтобы не накапливалось, для этого лучше всего подойдет помощь мага Огня или мага Природы. К кому мне обратиться? Моя жена, конечно, обладает Ядром, но она только учится…
— Ни в коем случае никаких манипуляций со стороны посторонних, кто не работает в Академии! — тут же сказал Вилья. — Понимаю, что вы доверяете супруге, но я все же несу за всех наших студентов ответственность и не могу санкционировать лечение ни у кого, кто не является преподавателем Академии или сторонним специалистом с признанной квалификацией. К Эрнесту Дио обратитесь, нашему преподавателю анатомии. Он вполне способен снять воздействие Нежизни, несмотря на его своеобразные манеры.
День был первый учебный — не первое сентября, а двадцать восьмое августа, почему-то здесь традиционно именно с этой даты начинали учебу — поэтому следовало торопиться, чтобы успеть до занятий. Мне повезло, что Вилья приходил на работу рано, едва ли не в семь утра!
Однако я обещал детям зарядку, так что в семь тридцать уже вошел в коридор нашего первого курса со свистком в зубах (между прочим, достать его оказалась та еще задачка, и в итоге пришлось вырезать из дерева самому, вспомнив пару каникул у бабушки в деревне). Сперва я оглушительно засвистел, потом крикнул:
— Первый курс Нежизни! Кто хочет стать сильным магом, не боящимся трудностей, выходит и строится на физическую зарядку! Неженки, папенькины дочки и просто идиоты могут продолжать нежиться в постельке!
Ну что, минут через десять они подтянулись. Душераздирающее зрелище. Вчера я предупредил их, что на зарядку выходим в форме для практических занятий: таковая прилагалась в комплект, выдаваемый каждому ученику, и больше всего напоминала медицинскую форму из моего старого мира. Роба, штаны, шапочка… Но примерно половина появилась в обычной некромантской форме! Маргарита и Мелисса были в платьях, а Анна — в платье и штанах.
М-да.
— Так у нас зарядки не получится, — сказал я. — Живо переодеваться тем, кто в шелках и бархате! Девочки, вам стесняться тоже некого. Все равно когда будете учиться диагностике, вы друг друга до костей просмотрите, не то что до штанов.
Ладно, еще минут через пять все вышли, одетые подходяще для физкультуры. Хотя насчет Маргариты я не подумал: местная мода не предусматривает нижнего белья, так что, когда девочка, держась крайне скованно, вышла на зарядку в одной робе и штанах, как я требовал, оказалось, что некоторые детали ее анатомии привлекают… мягко говоря, лишнее внимание. И даже мешают ей при движении. М-да, повезет ее мужу — если у нее сейчас уже третий размер, то какой же будет, когда ей стукнет восемнадцать?
Впрочем, мне-то заведомо повезло в пять раз больше.
— Так, Марго, вижу вашу проблему, — сказал я покрасневшей девочке. — Прошу прощения, моя недоработка. Посидите пока на лавочке, сегодня просто посмотрите, как разминаются остальные. Завтра я вам подготовлю отдельную форму.