Наше известие орки и Габриэль встретили овациями и воплями радости. Ханна и Леу вопили и радовались вместе с ними, а вот Рагна осталась серьезной.
— Почти уверена, что это воздействие твоего благословения Белого мужа так проявляется, — сказала она. — Исправляет то, что было извращено. В отличие, скажем, от Света соответствующего бога, который просто уничтожает скверну. Но это нужно обсудить подробнее.
— Обсудим и это, и другие темы, — пообещал ей я. — Но — завтра. Сегодня я собираюсь просто радоваться! Да, и еще… Сделаешь нам ночью божественный сон?
Рагна улыбнулась.
— У меня уже все готово.
Первая половина следующего дня, как я ни порывался посвятить ее работе, все равно прошла в заботах отнюдь не хозяйственных — Леу дорвалась до свободного полета над горами и летала всю ночь, но утром пришла и потребовала свою долю внимания! А с учетом того, что она понемногу подстраивала свою анатомию под человеческую, секс с ней становился все более длительным, разнообразным и приятным для нас обоих — хотя и первые разы, в общем, были ничего себе.
Учитывая, что Мира тоже изголодалась, и что Рагне я обещал божественный сон (только в нем и довелось поспать!), я из постели выбрался чуть ли не к полудню! И тут же побежал в детскую, возмещать недостаток внимания малышне. Сашка уже не только ходил, но даже прыгал, и пытался говорить первые слова — получалось очень смешно. Я боялся, что он меня не узнает, но нет, сразу узнал:
— Тятя! Тятя! — да, так он и звал меня, «папа», видно, было для него сложновато. Он и вместо «мама» говорил «мямя» — причем обращался так к Мириэль и Рагне одинаково.
А еще, когда я его обнял, он похлопал меня по щекам своими пухленькими ладошками, и тут же заявил:
— Дай!
— Что дай? — спросил я у него.
— Дай! Куусь!
— Дай укусить? — не понял я.
— Кууусь!
— Значит, дай что-нибудь вкусненькое, — засмеялась Ханна, висящая у меня на поясе. — Специальные фруктовые шарики стоят в коробке во-он на той полке, это лакомство только за какие-нибудь достижения. Готовить их непросто, но Сашка их любит больше всего на свете. Он тебя пытается продавить, думает, ты не знаешь.
— Ладно уж, за встречу можно парочку, — решил я, доставая из коробки пару кругляшков, похожих на желейные конфеты. — Но — только один раз, понятно, молодой человек?
Сашка деловито кивнул, пожирая желешки, как молодой хомячок.
Лида пока особенной индивидуальности не проявляла: лежала, махала ручками, шевелила губками. Само очарование! Но с ней пока даже не поиграешь особо, хотя пальцем по ее ладошкам я проводил, наблюдая хватательный рефлекс. И на животик положил, глядя, как она тут же начала шевелить ручками и ножками.
Пока тетешкался с сыном и дочкой, нашел время заодно расспросить Рагну о том, что смутно не давало мне покоя с моего возвращения. А именно — с этой «скелетной» системой сигнализации, которую она устроила в детской.
Раньше я бы и не задумался — да, собственно, и не задумывался прежде, до того, как начал преподавать в Академии, а значит, и волей-неволей учиться основам некромантии самому. Но теперь обратил внимание на некоторые нестыковки. Ну и смог задать моей самой ученой жене более предметные вопросы.
— Это связано с тем, за что меня назвали «Серой», — объяснила Рагна. — Поднимать крыс и мышей все могут, это, как ты сам теперь знаешь, упражнение для первого-второго курса. А вот я научилась их так программировать, чтобы они следили за обстановкой и сообщали мне информацию условными сигналами. Слишком много им не поручить, например, для войсковой разведки использовать сложно: крыса в траве не сосчитает, сколько всадников мимо нее проехало. Да и кодировать сложные сообщения скелет не сумеет, тем более крысиный. Так что в основном это простое «да-нет». Произошло какое-то событие или не произошло. Для Саши я сделала так: пометила одну крысу синим и велела ей бежать ко мне, если Саша проснется. Пометила другую красным и велела ей бежать ко мне, если он будет метаться по постели, или кашлять, или его вырвет, или что-то в таком духе.
— Понятно, — сказал я с уважением. — Потрясающе.
— Пустяки, — улыбнулась Рагна, но было видно, что ей приятно.
— А как ты их удаленно программируешь? — спросил я. — Я тут вычитал, когда к лекциям готовился, что мелкие скелеты слушаются некроманта только в прямом радиусе. На удаленное следование инструкциям у них просто не хватает физической мощности. Это что-то хотя бы размером с кошку надо.
— А! — усмехнулась Рагна. — А это вторая моя уникальная наработка. Я внушаю этим крысятам, что я — глава их стаи. И я научилась делать это внушение вирусным. То есть они находят другие крысиные трупы, и мое воздействие перепрыгивает на них. Это сложно, я много лет тренировалась, но в итоге получила весьма зрелищные трюки! Да ты и сам видел.
— Угу, — кивнул я.
— Так что при удалении от меня крыса, конечно, выпадает из-под моего непосредственного контроля, но стремление подчиняться вожаку у нее остается. И она не замирает, как обычный скелет, а продолжает выполнять задание, насколько хватает заряда. А хватает обычно примерно на сутки, если скелетик совсем мелкий, вроде землеройки, то, бывает, всего на три-четыре часа. Но для моих задач этого обычно достаточно.
— Какой высокий класс! — с уважением я. — Вот я раньше просто не мог оценить, насколько ты крута, а теперь кое-чего набрался… Рагна, ты неимоверно крута!
— Ты меня захвалишь, — пробормотала моя жена своим спокойным тоном, но я не сомневался: в божественном сне она бы сейчас смущалась, краснела и прятала глаза.
Я же мысленно уже выстраивал в голове лекцию, представляя, как расскажу своим ученикам, каких высот можно добиться даже в этом нехитром трюке — оживлении мышек — если долго тренироваться.
— Мне еще нужно поговорить с тобой по поводу твоего амулета, — сказал я. — Но, наверное, позже вечером. Надо сперва проверить новых счетоводов, а то завтра праздник — зачем их зря дергать. И с Габриэлем тоже поговорить, пусть расскажет, что у нас нового по его части.
— Хорошо, — сказала Рагна, беря на руки Сашку. — Меня тоже эти неожиданные побочные эффекты от твоего амулета очень интересуют. Говоришь, у тебя и магическое зрение начало проявляться?
— Чуть-чуть совсем.
— Все равно, не должно бы… Ладно, отдай амулет мне, я его проанализирую как следует. Может быть, я в него нечаянно что-то дополнительно закодировала, не по плану. В конце концов, Ядро — очень мощная штука… — впрочем, в голосе Рагны звучало сомнение.
На том и порешили. После чего я отправился искать Габриэля, рассчитывая получить от него отчет о делах в наших мастерских и в поместье — он уже полностью управлял всеми полями вместо Лестана, который окончательно перешел в Габриэлевы помощники.
И столкнулся с омоложенным рыцарем нос к носу на подходе к его кабинету на первом этаже нашего дома (Габриэль, в отличие от орков, свое жилье строить не стал, даже не заикнулся об этом).
— Андрей, прости! — воскликнул он с совершенно новыми, непривычными интонациями. — Я бессовестно опоздал. Проспал. Неподобающее поведение с моей стороны, больше не повторится, — но говорил он это с такой странной улыбкой, что я сразу же сделал свои выводы.
— Да ничего, — сказал я, — мы же не назначали формальное время. Вчера все засиделись, я вон тоже только что до дел добрался. Ну что, давай по отчетам? Что там было?
Мы плодотворно посидели час или два, Габриэль разговаривал как всегда, и, памятуя его прошлую принципиальность, я… не то чтобы не осмелился спросить, как там с Лиихной, но счел более мудрым промолчать. На случай, если он все-таки действительно просто перепил пива, и орчанка еще не выполнила свой план. Или вообще струсила и даже не собирается его выполнять. Хорош я буду, если сдам ее!
А потом вдруг Габриэль сказал: