А вот Мелисса зубами схватилась за возможность учиться на курс старше. Базы у нее было все же маловато, я опасался, что к концу весны девочка не сможет сдать необходимый минимум (экзамены здесь проходили в мае, а не в июне, как я привык). Но если она будет так же упорно трудиться летом (а есть ли возможность у нее делать это дома?), возможно, получит возможность перевестись осенью… Получила бы. При условии, что я бы ее поддержал и замолвил словечко. Теперь ничего не выйдет. Разве что Вилья согласится меня заменить в этом качестве.
«Блин, что значит теперь⁈ — спросил я сам себя. — Ты что, серьезно собирался остаться тут и на следующий учебный год⁈ Чтобы твои собственные родные дети без тебя росли, что ли? Или перетащить всю семью в столицу — или прямо сюда? Но здесь в квартире тесновато для всей кодлы. А кто будет в маноре делами заниматься?.. Мы ведь изначально согласились забраться в эту горную глушь именно затем, чтобы не светиться постоянным присутствием рядом с королевским двором! Хотя, если Иркан привезет орочьи семьи, и они останутся в маноре…»
Я слишком уж вжился за эти месяцы в академический быт! Ругал еду в столовой, прогуливался вокруг водно-огненного фонтана, приобрел любимые уголки и нежелательные маршруты, подружился с обслуживающим персоналом… Горничную нам кастелянша нашла, опять же, очень славную, готовит хорошо. Интересно, получится ли ее в манор сманить? Она женщина пожилая, может, соблазнится работать у некромантов и магов Природы, которые ее, если что, всегда смогут подлечить.
Опять же, я почти что подружился с Веллертом Эйбрахтом и замдекана Вильей — оба отличные мужики, каждый в своем роде. «Почти», потому что на настоящую дружбу у нас троих просто времени не было! Да и в изучении Ночки неплохо продвинулся, и Леу поддерживал.
Нет, нет, хватит этой шарады! С некромантами-первокурсниками я еще справлялся, но потом…
А что потом, с другой стороны? Курировать, я, допустим, буду второй курс, но учить — опять свежих перваков, в этом году просто так удачно совпало. На первый курс моих знаний хватает.
Вдруг Академия магических наук в Ненте действительно примет мой диплом Московского государственного педагогического университета — сюр, конечно, но что в моей жизни сейчас не сюр?
С такими противоречивыми мыслями я обнаружил себя перед небольшим Пантеоном, расположенным на территории Академии. На полноценный храм это святилище все-таки не тянуло: здесь всего-то и было, что привычный мне уже портик с колоннадой, небольшой зал и несколько алтарей. Так, боги Огня, Воды, Света, Земли и Воздуха, с ними все понятно. А где моя-то покровительница?
С удивлением я обнаружил, что алтаря богини Любви попросту не было! Богини Раздора тоже, но это меня не волновало: к ней я даже не собирался обращаться.
Никакого служителя в храме не было, так что я не мог ни у кого спросить, отчего двум самым молодым богиням здешнего пантеона такое пренебрежение! Может быть, именно оттого, что молодые? Академия-то строилась едва ли не сразу после колонизации этого мира, а Любовь и Раздор появились здесь всего около пятисот лет назад, насколько я помню.
Нет, ну все равно, можно же было добавить? Места по углам вполне достаточно…
Слегка заинтригованный, я отправился в город на поиски алтаря — и очень скоро нашел полноценный Храм Любви недалеко от стен Академии! То есть именно отдельный храм моей богини, а не алтарь в общем храме. Жреца я там не застал, но застал служительницу в ярко-розовом одеянии, которая торговала в храмовом киоске мелкими амулетиками «на удачу в любви» или «чтобы разлюбить», записками с предсказаниями и оплаченными молениями.
Между прочим, показательно, что я за столько месяцев толком ни разу не гулял за стенами и даже не видел этого местечка — настолько был занят.
— Скажите, добрая госпожа, а вы не знаете, отчего в Академии нет алтарей Любви и Раздора?
— Это весь город знает! — засмеялась она. — А вы — новый преподаватель-некромант? Про вас тоже по городу слухи ходят, красавчик, мол, такой, — девица мне подмигнула.
— Увы, если я буду позволять хорошеньким девушкам делать мне комплименты, меня жена съест, — серьезно сказал я. — Она дракон, она может.
Девица хихикнула.
— Ну, вы и влипли…
— Так насчет алтарей?..
— А, да! Ну просто Любовь и Раздор ведь не дают магии своим адептам — вот магическая Академия их алтари и не поставила внутри стен, все просто! Опять же, считается, что Любовь и Раздор только от учебы отвлекают.
— Я-а-асно… — озадаченно сказал я. — Ну что ж, спасибо.
И пошел молиться к алтарю.
Рассуждал я так: моя богиня — женщина капризная, но довольно разумная и смешливая. Если ей нравятся романтические комедии, то мой собственный «плутовской роман» с путаницей позиций тоже наверняка кажется ей смешным. Так, может, не откажется помочь?
Действительно, не успел я опуститься на колени на специальный коврик около алтаря — неловко с непривычки, ну да что делать! — как услышал фырканье моей богини чуть ли не у меня за спиной.
— М-да, с такой просьбой ко мне еще никто не обращался!
— Я еще даже не успел ничего попросить! — резонно заметил я.
— Но собирался попросить диплом, так ведь?
— Ты за мной наблюдала?
— Только когда ты меня упомянул… Ну удружил! Ты хоть знаешь, что копии диплома выдаются в архиве университета только по письменному заявлению самого получателя диплома⁈
— Понятия не имел, — честно сказал я. — Как-то не сталкивался. Мой диплом всегда лежал у меня в ящике комода…
— Еще я не лазала по чужим комодам! Пришлось вместо этого тобой притворяться. Не люблю носить мужские тела, особенно пожилые, но делать было нечего. Кто вообще придумал такую дурацкую бюрократию? А если работодатель диплом работника захочет проверить?
— Я тоже не понимаю, — согласился я. — Так что, ты уже достала мой диплом?
— Время в разных мирах течет с разной скоростью, так что это-то пустяки. Сложнее было перевести и сделать апостиль! Пришлось разыскивать развитый мир с большим количеством попаданцев, и переводчика с русского на наш диалект — семь потов сошло! А потом еще нотариуса, который согласился бы это заверить… В общем, вот, держи! И если ты взамен не предоставишь мне замечательное представление, я очень разочаруюсь.
Над моим плечом протянулась изящная рука в рукаве, украшенном розовыми кружевами — так, будто богиня действительно стояла у меня за спиной. В руке лежал диплом на знакомом бланке, к нему красной ленточкой крепился второй, переведенный и заверенный — апостиль.
Изящные пальцы разжались, диплом упал — к счастью, в мои подставленные руки.
— Спасибо! — крикнул я.
Так и не понял, сердилась на меня богиня, досадовала или, наоборот, была довольна. Ощущение, что всего помаленьку.
Когда я вернулся из прогулки в храм Любви, дома меня ждал сюрприз. Заглянув в гостиную, я увидел, как незнакомая блондинистая девица стоит и гладит Ночку по каменной морде!
Признаться, в первый момент я чуть было не вспылил. Потом я разглядел девушку чуть получше, и сообразил, что она одета в одно из платьев Леу, мое любимое зеленое в коричневую полоску, — но это платье сидит на ней, как на корове седло, потому что девушка обладает совсем иным сложением, чем моя самая душевно юная жена!
Девица обернулась, продемонстрировав внушительный бюст, этак пятого размера, который совершенно не помещался в вырезе платья, и огромные губы — как у рыбодевушки из старого советского мультика («Оставайся, мальчик, с нами»). Ну или как у не имеющей вкуса и тормозов жертвы ботоксных инъекций. Все это великолепие дополняли огромные, без дураков огромные, на пол-лица, глаза — так что я чуть в обморок не упал! Выглядело реально страшно!
Эффект «зловещей долины» на полную мощность!