«Интересно, как он целуется?» – моментально возникла странная мысль.
«Прекрати немедленно!» – тут же одернула я себя, чувствуя, как краснею.
Так, а что он ответил, пока я болтала сама с собой? Пришлось напрячь мозг и вспомнить последнюю реплику Шефера.
– Да, около года назад. Как и все остальное у этого автора.
– Понравилось?
– Вполне. Севери Тумма хорошо пишет. Довольно необычный шведский детектив. Больше похоже на психологический триллер.
– Вообще… он финн, а не швед, – тихо поправила я. – И это действительно триллер.
– Буду знать. Не ожидал, что вы читаете что-то подобное, – хмыкнул Олег Сергеевич. – Жестокая история.
– Мне такое нравится, – я пожала плечами и стала разглядывать обложку, – и в литературе, и в кино. Триллеры – самый интересный жанр.
– Удивлен, что кто-то взял в поход книгу, – отметил он.
В его голосе прозвучало не то осуждение, не то неожиданное уважение.
– Почему?
– Обычно берут самое необходимое, чтобы не тяжело было.
– Для меня книга необходима.
Преподаватель коротко кивнул.
Не слишком ли пафосно прозвучало? Черт… Я же просто имела в виду, что люблю читать.
– Ой, Олег Сергеевич, а какая ваша любимая книга? – тут же замурлыкала Маринка.
Периферийным зрением я видела ее ненавидящий взгляд во время всего нашего небольшого диалога.
– Чаще всего я читаю что-то научное для работы, – без особого энтузиазма ответил он.
Илья Владимирович обратился к Шеферу, и я погрузилась в чтение, абстрагировавшись от происходящего вокруг. Однако периодически голос Олега Сергеевича или его случайные прикосновения возвращали к реальности.
Через пару часов мы прибыли на нужную платформу. Лес начинался сразу за ней. Илья Владимирович предложил нам разбиться по парам, и Рубинова тут же подскочила к Шеферу, а рядом со мной оказался Ильдар – парнишка, который сидел в поезде около одногруппницы.
Полуголые деревья тянули свои ветви к серому небу, казалось, еще немного, и самые высокие из них смогут дотронуться до низких тяжелых облаков. Легкий ветерок покачивал оставшиеся пожелтевшие листочки. Пахло сыростью и землей. На улице не было холодно, но было зябко, и я повыше застегнула молнию на куртке.
Илья Владимирович шел первым, Шефер с Мариной – последними. Бедный Олег Сергеевич. Даже меня утомила бесконечная болтовня Рубиновой, а ему еще и что-то отвечать этой курице приходилось. Даже глухой, слепой и тупой заметил бы, что она из кожи вон лезет, пытаясь заинтересовать преподавателя. Неизвестно, что творилось у Шефера в голове, но его редкие реплики не выдавали ни капли интереса к Маринке. Казалось, что он отвечал лишь из вежливости, непоколебимо держа дистанцию.
Группа в среднем темпе шагала по узкой тропе, виляющей среди бесчисленных стволов деревьев и кустарников. Пока в этом походе не происходило ничего интересного, но прогуляться на природе и подышать свежим воздухом – это всегда хорошо. Время от времени Илья Владимирович рассказывал нам что-то занимательное про лес и животных или забавные истории из прошлых вылазок.
Вскоре мы стали спускаться с холма, и дорожка пошла под уклоном. От постоянных дождей земляную тропинку развезло. Неудачно поставив ногу, я поскользнулась на грязи и, замахав руками, постаралась удержать равновесие. Сильные руки сжали мою талию сзади и спасли от падения.
– Спасибо, – смущенно бросила я через плечо Шеферу.
– Я привык, – с легким раздражением произнес он.
Очень неловко. Опять. Но, черт, я же не специально!
– Если хочешь, – обратился ко мне Ильдар, – можешь держаться за меня, пока не спустимся.
Я искренне поблагодарила парня и взяла его под руку. Мило с его стороны.
– Олег, можно я тоже за вас подержусь? – послышался за спиной противно приторный голос Рубиновой.
– Олег Сергеевич, – поправил ее преподаватель с нотками подавленной агрессии в голосе.
Через час я стала ощущать тяжесть рюкзака, спина начала побаливать, а плечи уже ныли вовсю. Через три часа окончательно забились мышцы нетренированных ног. Никому о своей усталости я говорить, разумеется, не стала, но сама уже чуть ли не молилась о привале.
Бабушка думала, что мы всей группой с преподавателями в Рязани, в Константинове, слушаем лекцию о Сергее Есенине, моем любимом поэте. Сеть в лесу не ловила, но я предупредила, что со звонками могут возникнуть проблемы. Мне не хотелось врать, однако в этой ситуации пришлось – решила сберечь свои и бабушкины нервные клетки.
Еще через какое-то время, окончательно выбившись из сил, я продолжала автоматически двигаться вперед, тупо глядя под ноги, и не заметила паутины. Зато, когда увидела огромного паука у себя на руке, сразу взбодрилась и, истерично пытаясь смахнуть его, случайно отскочила назад.