- Осторожнее. - насмешливо сказал обладатель прекрасного камзола голосом Дариалира. Подняла голову, - ну да, вот и его лицемерное лицо. А ведь была надежда, что он не явится на бал, удрученный своими апартаментами. Я, между прочим, около пяти минут радовала свое воображение картинками, как он ошалело осматривает свои владения, расстраивается и пытается открыть портал в столицу, чтобы никогда не появиться здесь вновь, но мысле-образ рикошетит из-за магического мусора в корпусе и Дариалира переносит в самую отдаленную чащу леса. А там, умертвия! Нечисть! И все уже салфетки расстелили на коленках, так обрадовались магу. Мечты-мечты...
- Печально. - Вернулась в реальность, пахнущую кедром и чем-то пряным. - сверху хмыкнули, так что дыхательные процедуры свернула резво и отрицательную тактику включила на полную. Я нюхала мага? Какого? А, где? Так это, насморк у меня, ага.
- Хрр...- это Димка, мой ласковый, начал ревновать. Нежно посмотрела на мое умертвие и погладила по костлявенькой руке, хоть и выглядела она крепкой, жилистой и с венами по ладоням, все как я себе напредставляла.
- Какая интересная иллюзия. Практически неуловимая. - я гордо и независимо подняла подбородок, псевдо-насморк моментально ушел. Да-да, хвалите меня еще. Я очень старалась, а Димка и вовсе страдал в ходе экспериментов. Если иллюзию едва улавливает Трой, остальным и подавно не понять. Для них Димка - обычный человек, молчаливый и немного хрипящий, но это я просто связывающий артефакт еще не активировала. А если смотреть в общем, то увидеть можно солидного мужчину, с проседью в волосах и решительным лицом, который внимательным взглядом карих глаз осматривал танцующих. Ну и что, что немного плотоядно? Может, это он свой темперамент сдержать не может.
Решила сделать вид, что вечер не был омрачен нашей с императорским магом встречей и попыталась продолжить променад, но мой локоток в наглую оккупировали, бокал с шампанским отняли, и мягко повели дальше, делая вид, что вот это все - санкционированные меры! Недовольно глянула на его подозрительно довольную и кивающую, проходящим мимо людям, моську.
- Замечательно выглядишь. - начал было Трой, и я совру, если скажу, что его присутствие и слова не трогают меня. Трогают, конечно. Так же явно, как и его рука трогает мой локоть сейчас, а мурашки пробираются под кожей верх по телу. Но я вообще-то аутотренинги проводила, что зря что ли? Нет, надо держать оборону. Я - человек науки и моя семья давно с этим смирилась. Ну может, усыновлю ребенка через пяток лет и воспитаю гения. Ну и что, что сама? Я вообще девушка самодостаточная, да! Зачем нам любовь, вс еэти чувства, да? Но хорош же, как хорош...
- Как тебе твои апартаменты? - с интересом посмотрела на мужчину, вглядываясь в надежде увидеть священный ужас, но нет...он все также величественно кивал гостям. Ну ладно, пройдемся.
- Как тебе сказать, пока оценил степень эксклюзивности моего жилья, пока разобрался с остаточными следами, восстановил подобие двери - уже нужно было собираться на бал. Так что по сути, спать мне сегодня негде. - и так заискивающе посмотрел, что мои щеки невольно порозовели. А я что? Мне двадцать шесть, хоть психологически я и старушка вовсе.
- Тогда настоятельно советую присмотреться к женской части профессорского состава. - безразлично кинула. - Вдруг кто-то польститься на твою универсальную натуру и приютит на вечер-другой. - вложила максимум ехидства и уже хотела вырваться, когда меня с хитрой улыбкой притянули к себе и потащили в центр танцевального круга. На нас обращали внимание, на нас пялились, нас голограммировали - стоп, что? Моментально нашла того, кто запечатлял нашу пару и красиво так улыбнулась. Впечатлились, маг-бумагу вытащили и она осыпалась пеплом. Репутация все-таки у меня годами накапливается.
- Ты что творишь? - шиплю в район ключицы Троя, когда меня поставили на ноги уже в середине зала. Танцевать ненавидела с детства, когда нас с сестрой муштровали для первого бала. Бегло осмотрелась вокруг. Бездна! Все только и ждут нас. Даже магистр Норд с травницей Сеори замерли в удивлении, а Глория с каким-то полудемоном стояли у самого оркестра и подруга что-то шептала партнеру. Чему это она только улыбается? А это что, Лин что ли? А не офигел ли? Он же при исполнении! Перехватила взгляд помощника, многообещающе улыбнулась, Лин тяжело сглотнул, но руку партнерши не отпустил.