Моих родителей пятнами было не испугать, да и не для них я думала над стратегией поведения. Деньги - вот, что они во мне видели. Такая себе пятидесятикилограммовая золотая монетка на ножках - так они бы меня описали. Выгодный брак давал множество полезных связей и прекрасных возможностей не только для моего отца, но и для брата, который только начал свое дело. Так что какая разница как я выгляжу, если купца все устраивает? Оставалось терпеливо ожидать знакомства с пока не видевшей меня парой.
- Мама, отец. - Обратился к своим родителям Трой, легко придерживая меня чуть выше талии. Ты смотри какой галантный: уже не тащит за собой, не зажимает и даже в шею не дышит. Пара в ответ не спеша полуобернулась. Мне открылся вид на двух досконально воспитанных аристократов с холодным сканирующим взглядом. Жгучая брюнетка с платье цвета листвы и холодный блондин с проседью. Как взгляд карих глаз матери Троя может быть холодным? Не знаю, но, клянусь, у меня от него мурашки по спине начали эвакуацию!
- Разрешите представить вам мою невесту, Киалиру. - Я кивнула, и подождала, пока взгляд вельмож поднимется к моей заляпанной блузке, потом по шее - к орошенному фиолетовыми точками лицу. Ключевой момент - улыбнулась от души, демонстрируя зубы в тон. И что вы думаете? Либо родители Троя каждый день видят такое тривиальное зрелище, либо они уже под градусом. Серьезно, они совсем не удивились. Как и швейцары, как и метрдотель. Что за цирк здесь происходит?
- Добрый вечер, сын, Киалира. - Кивнул отец Троя. Трой не счел нужным представить мне своих родителей. Видимо, считал лишней тратой слов, ведь кто ж не знает семью третьего по важности человека в империи? А вот и зря. Мне всегда было глубоко безразлично на титулы, фамильные гербы и тем более такую переменчивую единицу в истории аристократии, как фамилии. - Прошу, присаживайтесь. - Легким движением руки он подозвал официанта, который положил перед нами с Троем тонкие металлические дощечки с инкрустацией красными камнями на гранях. «Меню» - гласили витиеватые буквы, а названия блюд расплывались перед глазами. Что же мне делать, если непристойный вид нисколько не смутил их? Как мне показать, что я недостойна?
- Доченька, я так рада, что вы приехали! Я так рада тебя видеть спустя столько лет! Как ты могла столько времени не вспоминать о матери? - Родители сидели рядом со мной, напротив же сидела чета Адамийских. Мама накрыла свей ладошкой мою замерзшую конечность. В следующую минуту, когда лица всех обернулись на ее реплику, она надула пухлые губы и притворно обиделась на непутевую меня, ожидая реакцию гостей.
- Я думала, когда вы отлучили меня от семьи и отреклись, это значило, что видеть не хотите меня ВЫ. - Спокойным голосом парировала. Мама охнула и предпочла промолчать. Отец поджал губы в немом укоре. Конечно, не то время и не то место для того, чтобы выносить мусор из избы. Но, правду нечем крыть. Это шесть лет назад мне было до слез обидно и безысходность липкими хлопьями оседала в душе при мысли, что ни семьи, ни дома у меня больше нету. «На тебя было возложено много ожиданий и обязанностей, ни одно из которых ты не оправдала. Зачем мне такая дочь?» набатом звучало у меня в голове и по сей день. Отец лишь утвердительно кивнул тогда словам матери и пригласил юридическое лицо, чтобы вычеркнуть меня из фамильного дерева, лишить имени семьи и прав на наследство. Очевидно, это не избавило меня от груза ответственности и обязанностей. Не помешало им взять деньги за помолвку. Как и строить за меня планы. Делать это им было так же легко как сейчас Трою сделать заказ за нас двоих.
- Спасибо. - Подытожил он и я увидела только мелькающий черный хвост сюртука официанта. Вот почему я не хожу в такие заведения, почему не скучаю по такому обществу и предпочитаю «госпожу» - в обществе науки меня уважают и считаются с моим мнением. Там мне не нужно выходить замуж, чтобы стать влиятельной. Там я могу быть самой собой. Для борьбы за свое счастье мне не обязательно иметь влиятельного мужа за спиной.
- Итак, давайте ближе делу. - Вдруг заговорила мама Троя. А мне резко захотелось внимательно изучить огромный обеденный зал ресторации, припудрить носик или еще что-то, лишь бы не начинать обсуждение этого самого «дела». Но кто бы меня слушал, а? Оставалось надеяться, что, когда я громко заявлю, что свадьбе не быть, меня услышат и мы оперативно разбежимся, чтобы больше никогда-никогда не встретиться вновь. Но кто бы знал, что этот вечер приберег мне на десерт!
Продолжаем сидеть за овальным столом со скучной белой скатертью. Четыре каменные изваяния голубой и особо охлажденной правилами и нормами кровью; один вкрай обнаглевший маг, то и дело закидывающий на мое плечо свою тяжелую лапу, и я, её скидывающая. Наверное, скидываю так часто, что для посторонних может показаться, что у меня нервный тик, но пускай не обманываются - глаз мой внимательно бдит, ухо внимает, а нога и не думает выдавать напряжение. Но думаю я не о помолвке, нападении, и как мне пробиться в архив - о скатерти мои мысли. Вот красивая она, вся такая изысканная и правильная - совсем я на скатерть не похожа. Скорее на новую, но половую тряпку. Да. Но не грущу. Держусь, и пальчиком тихонечко скребу фиолетовое пятнышко на другой ладошке, пока великосветское общество держит исключительно вежливое молчание, то и дело кивая другим посетителям в приветствии. Конечно, в такие ресторации поесть не придешь - подавишься из-за цепких взглядов. А в желудке моем с обеда ничего не водилось...