— Я просто надеюсь, что у нас не закончится еда до того, как растает снег.
Он лениво ухмыляется, глядя на меня.
— У меня в джипе есть дробовик. Если дела будут совсем плохи, я уверен, что смогу добыть нам что-нибудь поесть.
Я улыбаюсь, но у меня сводит желудок. Не потому, что я наивна в вопросах самостоятельности или думаю, что он не справится. Видит бог, Скотт всегда был на высоте во всем, что делал. Но мысль о том, что он часами бродит где-то в поисках чего-то, пока я торчу здесь одна, возвращает меня к кошмарам.
Я опускаю взгляд на свои недоеденные блинчики. Внезапно мне уже не хочется их сладкого, пышного великолепия.
Скотт встает и начинает складывать тарелки, стул скрипит по деревянному полу. Я заставляю себя пошевелиться, убираю бутылку с сиропом и вытираю столешницу, чтобы занять руки. И свой разум. Время от времени я ловлю на себе его взгляд. Он никогда не задерживается надолго, но достаточно, чтобы у меня по коже побежали мурашки.
Когда Скотт проходит мимо меня, чтобы помыть свою тарелку, его рука задевает мою. Всего лишь невинное прикосновение, но от него у меня в животе снова разгорается огонь.
Так больше не может продолжаться. Мне действительно стоило сосредоточиться на своем теле в душе этим утром. Может быть, тогда я бы не возбуждалась от прикосновения мизинца или быстрого взгляда.
Он выключает кран и стряхивает воду с рук.
— Я приму душ, а потом схожу за дровами.
Я киваю, внезапно осознав, что не могу доверять своему голосу. Мое сердце бьется громче, чем должно, и я боюсь, что он это слышит.
Скотт исчезает в конце коридора, оставляя меня наедине с моими похотливыми мыслями.
Что, черт возьми, со мной происходит?
Это же Скотт. Тот самый Скотт, который помог моему отцу заселить меня в общежитие на первом курсе. Тот самый Скотт, который однажды так сильно меня рассмешил, что у меня из носа брызнуло газировкой. Он знает, какой я пью кофе и что я настаиваю на просмотре одних и тех же фильмов, когда мы здесь, в домике.
Но сегодня утром? Сегодня утром я чувствовала себя добычей под его пристальным взглядом. Он не подавал виду, но и отрицать это было невозможно.
Эта магнетическая химия между нами проявляется в паузах во время разговора, в горящем взгляде, в том, как он подходит достаточно близко, чтобы это можно было расценить как вызов.
И я тоже это чувствую. Боже, я чувствую это.
Шум воды в душе слабо доносится до меня. Я представляю Скотта там, обнаженного и распаренного, с каплями, стекающими по его мускулистой спине. Я инстинктивно сжимаю бедра и тут же ненавижу себя за это.
Это плохо.
Я провожу руками по волосам и делаю глубокий вдох. В воздухе витает аромат кофе, напоминая мне о чем-то реальном. Я отвлекаюсь и наливаю себе еще одну чашку, чтобы занять руки, и делаю вид, что не чувствую, как пульс бьется у основания шеи, как барабанная дробь, еще до того, как я делаю первый глоток.
Мне нужно взять себя в руки.
ВОСЕМЬ
СКОТТ
Здесь чертовски холодно. Холоднее, чем должно быть в это время года, даже при таком количестве снега. Это не просто зимний холод, а что-то резкое и неестественное. Такой холод пробирает до костей, сколько бы слоев одежды на вас ни было и как бы активно вы ни двигались. Что-то здесь не так.
Небо окрашено в бесцветный серый цвет, который выравнивает ландшафт, высасывая тепло и жизнь из всего, к чему прикасается. Даже снег не сверкает. Он просто лежит безмолвными сугробами, заглушая звуки природы.
Я пробираюсь сквозь него, проламывая ботинками замерзшую корку, и обхожу домик, направляясь к мастерской позади него. Деревья здесь растут ближе друг к другу. Под ними темно, а ветви прогибаются под тяжестью свежего снега, преграждая путь.
Дрова, сложенные в поленнице в сарае, все еще сухие, слава богу. Это единственное, что удерживает нас от срыва, от того, чтобы не переступить черту этого странного напряжения между выживанием и чем-то плотским. Чем-то, что ни один из нас не хочет называть, но и игнорировать не может.
Я забираю лопату для уборки снега с ее места в углу и ставлю рядом с дверью, чтобы не забыть ее на обратном пути. Можно заодно расчистить дорожку. Если генератор снова выйдет из строя, мне понадобится свободный доступ к нему. Кроме того, работа отвлекает. Моим рукам нужно чем-то заниматься, кроме как зацикливаться на Аве.
Аромат ее шампуня все еще ощущается на моей коже. Это экзотическое сочетание чего-то цветочного и цитрусового, которого не должно быть здесь, в глуши. Но оно идеально подходит к ее обычному жизнерадостному характеру. Эти ноты проникают в меня, как и прошлой ночью, когда я проснулся и почувствовал, что Ава прижимается ко мне. Ощущение ее головы на моей груди и тепло ее ровного дыхания, когда оно касалось моей ключицы, не покидало меня весь завтрак.