— Сканирование? Когда? Где? — его брови сошлись на переносице. — Очень многое зависит от больницы и наблюдающего врача. Я могу направить тебя в лучший медицинский центр Галактики.
— Спасибо, но я была в первоклассном заведении, — улыбнулась Бэт.
— В каком именно?
Слишком поздно она поняла, что ступила на скользкий склон. Бэт чувствовала, что ей не следует упоминать о медицинском отделении Айм-Сек, но попытка Бенсона помочь вызвала вопросы. Зачем охранной компании подобное оборудование? Почему ее привели туда, предварительно надев непроницаемую маску? Какие травмы получали сотрудники, что их нельзя было отправить в обычную больницу?
— Я уверена в оценке состояния здоровья, которую получила, — она уклонилась от ответа и сменила тему разговора: — Не мог бы ты показать несколько помещений для встреч? — на самом деле ей не нужно было посещать залы заседаний. Если всех прибывших проверят на наличие оружия у входа в центр на Луне, то дополнительные сканеры не потребуются.
Бенсон проводил ее в прихожую, разделенную на две части.
— Все залы в значительной степени одинаковы. Какие-то немного больше, какие-то меньше, чтобы вместить различные по размерам группы, — пояснил он.
По ее просьбе Бен показал конференц-зал, оснащенный станциями виртуальной реальности и голографическими, а также сверхтехнологичным коммуникационным оборудованием. Бенсон указал на модули.
— Если кто-то нуждается в одобрении или руководстве со стороны своего родного мира, то сверхтехнологичные модули связи позволяют связаться со своей планетой в реальном времени, — он ухмыльнулся. — Участники не могут использовать время в качестве метода затягивания переговоров.
— Я бы с удовольствием согласился на ваши условия, посол, но не могу принять решение самостоятельно. Для начала я свяжусь со своим родным миром, вернемся к разговору через три месяца, — пошутила она.
Бенсон рассмеялся.
— Ты схватываешь на лету.
Она надеялась, что Микала добилась некоторого успеха в своем поприще. У Бэт заканчивались вопросы и дела, которые нужно было сделать, чтобы занять генерального секретаря. Вероятно, его терпение тоже было на исходе… впрочем, казалось Бен был полон энтузиазма. Он был таким любезным, обаятельным и вел себя так, словно у него не было ничего более важного, чем провести для Бэт экскурсию.
— Может, мы вернемся в зал собраний, и ты покажешь, как работает помост? — это была последняя просьба. Если Бэт задержит его еще немного, то ее тактика затягивания станет очевидной.
— Возможно, ты сама захочешь прокатиться на нем?
— С удовольствием! — воскликнула она.
— Тогда пойдем, — когда они вышли, Бен спросил: — Как твоя голова?
— Отлично.
— Рад это слышать, — улыбнулся он.
— Ты был так внимателен и любезен, проводя экскурсию. Даже не знаю, как тебя благодарить.
— Поверь, это была одна из самых приятных задач. Играть в миротворца и пытаться заставить всех прийти к соглашению не так-то просто. Быть генеральным секретарем — это не такая уж приятная работа в отличие от мнения людей, — Бен подмигнул.
Бэт рассмеялась. Ей искренне понравился Бенсон, поэтому она чувствовала вину за этот небольшой обман, впрочем, это было частью ее работы, на которую Бэт согласилась добровольно. Открытость Бенсона позволила понять, что Картер пренебрежительно отнесся к его решениям. Бэт не могла не согласиться с мотивами Бенсона, которые были честными и благонамеренными. Дипломатия может нейтрализовать Ламис-Одж. Но было ли у них достаточно времени? Картер думал, что не было. Микала тоже так считала. Впрочем, Бэт не должна была лезть в это… по правде говоря, она была чертовски рада, что не ей предстояло принимать решения о жизни и смерти.
Они снова вошли в главный зал собраний и направились к платформе.
— Когда нас впервые представили, твое имя показалось мне знакомым, — заявил Бенсон. — Но я никак не мог вспомнить где его слышал. Но вдруг меня осенило. О'Ши довольно распространенная фамилия, и, возможно, это совпадение, но ты случайно не родственница Джорджетты и Рубена О'Ши?
— Они мои… родители, — ложь тяжело покидала ее язык. Бэт так хотела, чтобы ее перестали связывать с семейкой О'Ши.
Бен потер лоб.
— Теперь я чувствую себя неловко. Я хвастался тем, насколько велик этот объект, хотя ты видела гораздо более грандиозные строения.
— Не нужно смущаться, — она коснулась его руки. — Моя жизнь была довольно… уединенной. Есть много всего, чего я еще не видела.