Но сейчас она пребывала в неведении, хотя и могла предположить, что если я уцелел после встречи с богиней смерти, то Морриган входит в мой ближний круг и является моей покровительницей.
Может, судьба Бреса была решена давным-давно. Вдруг на исход поединка повлияла Морриган?
Так или иначе, но мне надо было держать ухо востро.
– Сколько ведьм из вашего ковена помогают Энгусу Огу?
Глаза ведьмы потемнели, а на ее лицо словно накинули вуаль.
– Сожалею, но я не могу ответить.
Бинго! Я попал я цель!
– Жаль. Ведь мы были так откровенны друг с другом, – посетовал я.
– И мы можем быть столь же искренними, когда речь пойдет о других вещах.
– Вряд ли. У меня складывается впечатление, что ваш ковен стал союзником Энгуса Ога.
– Я вас умоляю! – воскликнула Малина. – Будь это правдой, мы бы не стали его унижать.
– Тогда дайте мне ответ на этот вопрос, Малина Соколовска.
– Послушайте, мы не хотим иметь дел с Туата Де Дананн. Смертные, которые связывают с ними свою судьбу, плохо кончают. Мы, ведьмы, не являемся обычными смертными, но и нам трудно соревноваться с Туата Де Дананн в одной весовой категории, если вы позволите мне воспользоваться метафорой из бокса.
– Я позволю вам сделать единожды. Мне кажется, будет занятнее, если в дальнейшем вы станете использовать жаргон геймеров, например: «Если мы будем сражаться с Туата Де Дананн, нас сразу оттарабанят».
Малина улыбнулась моей шутке, хотя она, по-видимому, была не знакома с термином «оттарабанят».
– Мы действительно жаждем вам помочь, мистер О’Салливан! Мы считаем, что Энгус Ог будет недоволен, если обнаружит, что мы не сумели выполнить его волю, и тогда он может обратить свой гнев и на наш ковен! А нам не нужны проблемы. Поэтому, если вы намерены сражаться с Энгусом, мы будем поддерживать именно вас, мистер О’Салливан. Вы примете нашу помощь?
Нет и еще раз нет! Я был уверен, что это приведет к прямо противоположному результату. Но зато теперь у меня появился великолепный шанс кое-что выпытать у Малины.
– Пожалуйста, поведайте мне о Зорях, которых вы упомянули. Они являются источником вашей силы?
– А когда я упоминала о Зорях?
– Вы поклялись ими, когда угрожали Эмили.
– Зори – это богини звезд, которым поклоняются славяне. Заря Полуночная – богиня смерти и возрождения и, как вы наверняка догадываетесь, известна колдовскими умениями и мудростью. Она дает нам бóльшую часть могущества, хотя остальные две Зори тоже могут выручить нас в той или иной ситуации.
– Потрясающе! – заявил я совершенно серьезно. Раньше я почти никогда не слышал о Зорях – славянские божества редко становились темой разговоров во время моих путешествий. Я подумал, что нужно будет провести кое-какие исследования. – Значит, вы не имеете никаких связей с луной?
– Нет. – Малина покачала головой. – Это иной вид колдовства.
– Но каким же образом вы можете мне помочь, Малина? Что вы имеете в виду?
– Вы – мастер охранных заклинаний, что видно невооруженным глазом, – произнесла Малина. – Тем не менее мы бы сумели улучшить вашу боевую тактику. Как вы намерены сражаться с Энгусом Огом?
Неужели ведьма рассчитывала, что я выложу ей всю подноготную?
– Думаю, мне придется импровизировать.
– Мы можем увеличить быстроту ваших реакций.
– В этом нет необходимости, но все равно спасибо.
Малина нахмурилась:
– Вы не хотите с нами сотрудничать.
– Вы правы. Но я чрезвычайно вам благодарен. Вы очень добры.
– Почему вы отказываетесь?
– Малина, вы, вероятно, хотите отплатить мне услугой за услугу, исходя из того, что я снабжаю Эмили колдовским чаем. Простите, но я – человек принципиальный.
– Вы считаете, что сможете победить Энгуса Ога самостоятельно?
Я пожал плечами:
– Поживем – увидим. Пока Энгус особо не рвался в бой. Возможно, он думает, что я мечтаю сойтись с ним в поединке.
Малина недоверчиво прищурилась:
– Значит, вы больше, чем друид?
– Конечно. Я владею магазином оккультных товаров, умею играть в шахматы, и еще мне говорили, что я проклятый сайлон.
– Кто такие проклятые сайлоны?
– Понятия не имею, но звучит устрашающе, когда вы это произносите с польским акцентом.
Брови Малины сошлись на переносице, и ее польский акцент усилился.
– Вы ведете себя легкомысленно, мистер О’Салливан. Вы намекнули, что один из Туата Де Дананн вас боится, но не даете никаких разумных объяснений.
– А мне безразлично, верите вы мне или нет.
Глаза Малины превратились в льдинки:
– Похоже, у нас с вами намечаются проблемы.
– Неужто? Скажите мне, что ваш ковен не участвует в заговоре против меня, объединившись с Энгусом Огом.