– Миссис Макдонаг, они совершенно не опасны…
– Аттикус, погляди на их жуткие морды! Мальчик мой, ты ведь не из их шайки? – запричитала вдова и поднесла руку к горлу.
– Нет, миссис Макдонаг, – заверил я ее.
– Часть твоих дружков только что превратилась в огромных псов! – не унималась вдова.
– Они не причинят вам вреда…
– Да брось ты! – рассердилась она. – Ты хочешь сказать, что я перебрала с виски?
– Ничего подобного, миссис Макдонаг!
– А они – ирландцы?
– По большей части они из Исландии. Но те, что помоложе, американцы.
– А разве Исландия была британской колонией?
– Нет, Исландия была скандинавской колонией. Послушайте, миссис Макдонаг, я приношу вам свои извинения: среди моих друзей иногда попадаются крайне эксцентричные типы, но в их рядах нет ни единого британца, и они вас не обидят.
– Ты должен мне кое-что объяснить, Аттикус.
Как правило, я не рассказываю людям правду о мире, поскольку понимаю, что собирать осколки разбитых иллюзий – крайне неблагодарное занятие. Но ведь у вдовы нашлось достаточно мужества, чтобы шугануть оборотней со своей лужайки, значит, она должна все выдержать.
Миссис Макдонаг уселась в кресло-качалку, и пока члены стаи заканчивали прополку цветочных клумб, по очереди просачиваясь на задний двор, я ввел вдову в курс дела.
Я поведал ей о том, что под небесами обитает множество самых разных древних созданий – например, вампиры, оборотни… и, разумеется, друиды.
– И ты настоящий друид? Но разве они не вымерли?
– Да, многие так думают.
– И вы все реальны, Аттикус? Ты мне не мерещишься?
– Миссис Макдонаг, клянусь вам, что вы находитесь в здравом уме! И вы можете до меня дотронуться! Между прочим, именно обыватели сочиняют про нас небылицы. Мой приятель вампир вообще-то очень любит чеснок. А оборотни могут менять свой облик в мгновенье ока, хотя и стараются дождаться полнолуния, поскольку трансформация довольно-таки болезненный процесс.
– А Бог… Он существует?
– Все боги существуют или существовали в различные эпохи.
– Но я имела в виду Иисуса и Марию!
– Конечно, они до сих пор существуют.
– А Люцифер?
– Лично я никогда его не встречал, но наверняка он где-то есть. А также Аллах, Будда, Шива, Морриган и прочая компания… Вселенная загадочна и безгранична, миссис Макдонаг. Некоторые люди живут в крошечных мирках, зато перед другими открыты бескрайние просторы. Только что вы получили визуальное доказательство того, что мир – это нечто большее, чем вы предполагали. И что вы намерены делать с новыми знаниями? Станете их отрицать или примете с открытой душой?
Миссис Макдонаг ласково улыбнулась:
– Мой милый мальчик, разве я могу теперь хоть что-то отрицать? Если ты еще меня не убил, значит, ты понял, что нравишься мне! Надеюсь, ты не станешь водить за нос пожилую женщину. Ну а проклятых оборотней я видела собственными глазами!
Я рассмеялся и погладил ее по руке, худенькой, сморщенной и покрытой старческими пятнами.
– И вы мне тоже очень нравитесь, миссис Макдонаг. Я вам доверяю. Вы – настоящий друг, который помог мне избавиться от трупа неприятеля, как сказал бы ваш Шон. Вы, конечно, хотите задать мне кучу вопросов, но сейчас я должен решить безумно важную проблему. Оберона и одного из оборотней похитили, и члены стаи изрядно расстроены. Завтра мы обязательно поболтаем, и я расскажу вам много интересного… если переживу сегодняшнюю ночь, – заключил я.
Брови вдовы поползли вверх:
– Ты привлек на свою сторону громадных дворняжек и все равно тебе грозит смертельная опасность, Аттикус?
– Я собираюсь сразиться с богом, отрядом демонов и ковеном ведьм, и все они жаждут моей гибели, – ответил я. – Увы, не следует исключать самый худший вариант!
– А ты сумеешь прикончить их?
– Я постараюсь.
– Молодец! – Вдова рассмеялась. – Тогда ступай, мой мальчик. Пореши всех ублюдков до последнего, а утром приходи в гости.
– Отличное предложение, – провозгласил Гуннар Магнуссон, выскакивая из-за угла и поднимаясь на крыльцо с Фрагарахом в руке.
За ним следовала стая (некоторые ребята еще были в человеческом обличье), а завершала процессию Грануаль. По ее походке я понял, что она до сих пор одержима ведьмой.
Однако Лакша действительно сдержала свое слово и сняла чары Родомилы! От Фрагараха исходила мощь древней ирландской магии, и, когда я сжал прохладную рукоять, колдовская сила запульсировала в моих татуировках, предрекая яростную и кровавую битву с заклятым врагом.
– Класс! – восхитился я, вытаскивая меч из ножен и любуясь клинком. – Я слишком долго ждал. Если Энгус Ог хочет овладеть Фрагарахом, он его получит – но лишь на то время, которое мне потребуется, чтобы его выпотрошить.