Глава 22
Тропа в каньон Хаантед, о которой говорила Эмили, петляла по пустынным кряжам гор Сьюпестишн, находившихся в печально известной местности, где умерло более сотни наивных золотоискателей. Это один из самых опасных регионов – скалистый, заросший колючим кустарником кошмар, где изредка попадаются приятные луга чапареля.
Мы двинулись на восток по Шестидесятой автостраде, мимо Сьюпириор, и свернули налево по Пинто-Вэлли-роуд. Доехав до медного рудника, кавалькада автомобилей помчалась по общественной подъездной дороге. Машины оборотней затормозили как раз возле тропы, где начинались восточные склоны Сьюпестишн, расположенные далеко от цивилизации.
В основном туристы тащились к тропе Перальта, где подъем был гораздо легче, а ландшафт радовал глаз и вполне соответствовал представлениям о том, какой должна быть Аризона – величественные карнегии, фукьерии, жабовидные ящерицы и ядозубы.
На восточном склоне Сьюпестишн нет пышной растительности. Это высокогорье, где можно наткнуться на кактусы, опунции и несколько разновидностей агавы. Однако, присмотревшись, я различил немало колючих преград: карликовые дубы, манзаниты, ункарии, кусты аронии и боярышник. Кое-где попадались трехгранные тополя и сикоморы, способные пережить сезонные ливни и внезапные паводки, устремляющиеся вниз по склонам каньона.
Итак, наш караван подъехал к тропе и резко остановился: похоже, Гуннар разрешил членам стаи начать трансформацию. Ребята повыскакивали из спортивных автомобилей, на ходу срывая одежду, чтобы поскорее выпустить наружу с трудом сдерживаемую ярость. Гуннар Магнуссон, разумеется, тоже превратился в исполинского волка. Только Грануаль и я стояли на ногах, хотя тело девушки контролировала Лакша. По-моему, ведьму не слишком интересовали метаморфозы оборотней.
Я поманил Лакшу-Грануаль к себе.
– Позволь Грануаль это увидеть, – попросил я. – И мне нужно поболтать с ней перед вылазкой.
– Хорошо, – отозвалась ведьма.
Голова с копной волос на мгновение склонилась набок: так колдунья будила Грануаль.
Спустя наносекунду Грануаль улыбнулась мне и в ужасе вытаращила глаза: она заметила свору взлохмаченных оборотней.
– Какого дьявола? – пробормотала она.
– Ш-ш-ш, – произнес я. – Тебе ничего не грозит, но я хочу, чтобы ты соблюдала правила хорошего тона. Перед тобой – стая Темпе, и ты, вероятно, в разное время обслуживала каждого из них в «Рула Була».
– Где мы находимся и что делаем?
Я коротко объяснил ситуацию. Грануаль явно обрадовалась, когда я сказал ей, что Лакша буквально сгорает от нетерпения расправиться с Родомилой.
– Я намерен наложить на тебя защитные заклинания, прежде чем мы пойдем дальше, – предупредил я Грануаль. – Нам предстоит преодолеть значительное расстояние по пересеченной местности. Я уже бывал на этой тропе: на протяжении первой пары миль она поднимается более чем на тысячу футов. Поэтому я привяжу тебя к себе, и ты будешь черпать у меня энергию, которую я получаю у земли. Ты сможешь бежать целую ночь напролет, не испытывая усталости. Кстати, данная способность появится у тебя после того, как ты сделаешь татуировку.
И еще я дам тебе ночное зрение, поскольку солнце уже садится. Нам нельзя отставать от волков: сейчас они разъярены и могут развить бешеную скорость. Чуть не забыл!.. Позже мне надо будет побеседовать с Лакшой, чтобы она была готова к схватке. Ну а тебе сейчас надо просто набраться опыта.
– Ладно, Аттикус, – ошеломленно пролепетала Грануаль и кивнула.
Неожиданно заверещал мой телефон.
– Ничего себе! В такой глуши есть связь? – воскликнула Грануаль.
– Мы в шести милях от автострады.
Я не узнал номер, но я не мог позволить себе проигнорировать звонок.
– Аттикус, – произнес женский голос с польским акцентом, – я бы хотела поделиться с тобой важной информацией.
– Не сомневаюсь, что услышу от тебя очередную ложь, Малина, – ответил я. – Ты – великолепная актриса.
– Я никогда не лгала сознательно! – возмутилась Малина. – Меня использовали. Только сегодня днем я узнала, что Родомила и Эмили выставили меня обманщицей и плетут интриги с Энгусом Огом, вводя в заблуждение часть ковена. Мне врали и мной манипулировали, в точности как и тобой. Я стала им решительно возражать, но они проявили чудовищное упрямство и несговорчивость. В итоге наш ковен раскололся.
– Каким образом?
– Они вшестером ждут тебя в горах Сьюпестишн. Несомненно, они успели с тобой пообщаться.