— Энгус Ог точно так думает, — промямлил я.
— Это не ответ.
— У меня есть причины быть осторожным. Даже подозрительным, не в обиду тебе будет сказано.
Она продолжала непрерывно смотреть на меня где-то минут пять, ожидая, что я расколюсь и признаюсь. На смертных это работает безотказно, но не на друидах. Именно они научили этому, детей богини Даны еще до моего рождения. Так что я молчал, пытаясь не рассмеяться, и ждал, что она сделает дальше.
Я поглаживал ее правую руку с такой же, как у меня татуировкой, позволявшей ей черпать силы из земли просто усилием воли. Потом решил занять себя, пытаясь определить, на что похожи причудливые тени отбрасываемые листвой. Когда она заговорила снова, я успел найти тени дятла, пантеры и Майкла Джордана, забрасывающего мяч в корзину.
— Расскажи мне тогда, как он впервые к тебе попал? — в конце концов, спросила она. — Легендарный Фрагарах, меч, способный разрубить любую броню. В Тир на Ног я слышала несколько версий, но мне интересно услышать ее от тебя самого.
Она опять давила на самолюбие. Думаю, Флида ждала, что я начну хвастать и, в конце концов, проговорюсь, что он у меня в гараже, я продал его на eBay или что-то типа того.
— Ладно. Я украл его в битве при Маг Лене, когда король Ирландии Конн «Сто Битв» был так увлечен планированием нападения на короля Мунстера, Муг Нуадат, что едва замечал с каким именно оружием он идет в бой, — я взмахнул рукой, словно выхватывая меч. — Конн знал, что войско Муг Нуадат превышает его собственное численностью, и шансы победить в честном бою ничтожно малы, поэтому решил напасть ночью, застав их врасплох. Голл Мак Морна и остальные из клана Фианны отказались нападать ночью, говоря что-то о чести, но меня эти вещи не волновали. Я видел, что оставляла после себя война. Быть человеком чести прямой путь к тому, чтобы быть убитым. В 18 веке я долго наблюдал, как многие из британцев лишались головы, пытаясь заставить местное население этого континента подчиняться глупым правилам, которые они устанавливали для своих колоний в Америке.
Флида хмыкнула и снова спросила.
— Так это было до того, как клан Фианны возглавлял Финн Мак Кумал?
— Задолго до. Так или иначе, я незаметно покинул лагерь Фианны и присоединился к Конну в битве. Он прорубал себе путь среди воинов армии Муг Нуадат — то есть, только представь, среди где-то семнадцати тысяч гэлов и двух тысяч испанцев — когда рукоять меча выскользнула из его рук, сплошь покрытых кровью врагов, и Фрагарах буквально упал мне в руки. Конн ничего не заметил в хаосе вокруг, выхватил первый попавшийся меч и стал продвигаться дальше.
Флида снова хмыкнула.
— Я не верю. Он так просто оставил свой меч?
— Точнее будет сказать, уронил, — я поднял правую руку. — Все, что я сказал — чистая правда, клянусь именем своего отца. Я поднял меч, почувствовав магию, струящуюся в нем, и, окутав себя туманом, покинул поля боя, бережно унося свой приз, чтобы никогда более не возвращаться, пока Кормак Мак Арт не встал во главе клана Фианны.
— Неа, просто так ты бы его не унес.
— Ну да, не совсем, — усмехнулся я. — Просто подумал, что короткая версия тебе бы понравилась больше.
Богиня, казалось, серьезно задумалась, понравилась ли ей эта короткая версия.
— Я ценю, что ты не ожидал многого. Это похоже на то, как жертва пытается выжить, действуя продуманно, что только делает охоту еще интереснее. Но я уверенна, что ты сильно сократил свой рассказ. Твоя версия и так уже сильно отличается от тех, что слышала я. Мне нужны подробности.
— Стой. Что ты слышала в Тир на Ног? Что они рассказывают?
— Я слышала, что ты украл меч у Конна хитростью. Кто-то говорит, что ты усыпил его. Другие, что ты тайно поменялся с ним мечом, сделав его иллюзорную копию. Но ты применил не только хитрость, трусливый воришка.
— О, как любезно с твоей стороны. Хорошо, тогда ты должна знать, что я думал обо всем этом к тому моменту, как Фрагарах упал передо мной на поле боя. Что, еще раз повторю, чистая правда.
Битвы ночью — просто сумасшествие. Я даже не всегда был уверен, что дрался против людей из вражеской армии. Их нельзя было отличить друг от друга, если бы не свет блеклой луны, звезд и нескольких далеких костров. К тому времени я уже случайно убил нескольких своих и до жути боялся, что меня ждет такая же участь.
И я думал, что все это опасно, глупо. И, вообще, зачем я это делаю? Какого хрена я тут делаю? А причина была в следующем: Все мы здесь, глубокой ночью, пытались истребить друг друга, потому что у Конна был волшебный меч, который дал ему Луг Ламфада, «Сияющий» из племени богини Даны.