Она не улыбнулась. Оборвала рассказ и стала ждать моей реакции.
— Хорошо, и что теперь?
— Вернуть ожерелье и найти новое тело.
— Ага, только давай будем последовательны. Почему тебе так важно вернуть его? Мы можем хоть сейчас купить в ювелирном магазине подходящий рубин.
— Нет. Мое ожерелье магического происхождения и сработано демоном. Оно преумножает мои силы. Разве твой амулет не делает то же самое? — она указала на моего красавца и насмешливо покачала головой.
— Его создал не демон, но в остальном ты права, — ответил я, изо всех сил стараясь, чтобы голос прозвучал небрежно; все это время стрелка моего ведьминого страхометра упорно продвигалась к красной отметке, а слова о том, что некая вещь создана демоном, отбросили ее далеко вправо.
Остановиться? Или задать по-настоящему жуткий вопрос?
— Расскажи мне, как ты собираешься получить новое тело. Что ты будешь делать?
— В прошлом я только лишь одалживала тела на некоторое время, но теперь мне не свойственны такие моральные сентенции.
— Одалживала? Прошу пардону, конечно, но ты имеешь в виду живых или мертвых?
— В моей ситуации — любые.
— То есть, то тело на дне моря… ты не родилась в нем?
— Конечно же нет! Я не знаю, как продлить век смертного тела.
— Конечно же нет, да, — покачал я головой, улыбаясь. — Идиотский вопрос, извини.
Стрелка страхометра нервно билась в правом углу. Интересно, если бы я рассказал ей, как в течение тысяч лет сохранял тело юным и невредимым с помощью особого чая, она бы съела мои мозги? И слышала ли ведьма, как Грануэйль рассказывала о травнике Эрмид?
— Прости мою невнимательность, — продолжил я, — но что станет с душой, когда ты отнимешь тело живого человека?
— Это вопрос, который веками не давал человечеству покоя.
— То есть, ты убиваешь их?
— Я позволяю им вернуться на круги рождения и возрождения.
Я изо всех сил старался сохранить самообладание и не выдать отвращения к действиям Лакши и их ужасающе рациональному объяснению. Не думаю, что у меня получилось, потому что ведьма начала угрожающе хмуриться.
— Откуда ты знаешь? — спросил я. — Если ты просто выпихиваешь души из тел вместо того, чтобы дать им умереть, то они могут все еще бродить по земле как неприкаянные духи.
— Может, и так. Поверь, я страшно ошибалась. У меня было достаточно времени, чтобы задуматься над своими поступками, совершенными за последние 160 лет, и я поняла, что как я охотилась за невинными людьми, так и моряки-китайцы охотились на меня. Карма вернулась бумерангом, и это лишь толика искупления за век греха.
— Разве ты не отплатила за все и сразу, сидя в рубине, или тебя ждет долгая дорога к полному очищению?
Ведьма с удивлением вздернула брови, а потом, услышав вопрос, нахмурилась.