Честно говоря, я никак не могу простить то, что он мне сделал, никакие извинения не исправят нанесенный им ущерб, но, по крайней мере, сейчас я скажу все, что потребуется, чтобы заставить его оставить меня в покое.
— Давай просто забудем об этом, Завьер, - отвечаю я, пытаясь покончить со всем этим испытанием и убраться отсюда. Однако он настаивает, чтобы я выпила еще чашечку кофе, и, к великому сожалению, я неохотно соглашаюсь. Он снова и снова разглагольствует о том, как здорово у него получается, но потом сообщает ошеломляющую новость, от которой я давлюсь кофе.
— Вообще-то я вернулся по одному не очень важному делу, - начинает он. — Мой брат пропал без вести почти две недели назад, и, по-видимому, это было последнее место, где его видели.
Мои глаза расширяются, во рту пересыхает, я пытаюсь вести себя непринужденно: — О, это ужасно, мне так жаль. Я помню, ты упоминал, что у тебя есть брат, но кто твой брат? — неохотно спрашиваю.
— Кейден.
Я напрягаюсь. Вот почему Кейден показался мне таким знакомым.
Я знала, что у него есть брат, но никогда не встречалась с ним, потому что он жил в другом штате. Возвращение Завьера теперь имеет гораздо больше смысла, но если он узнает, что его брат был со мной в ночь своего исчезновения — я покойница.
Я не отвечаю, вместо этого я просто киваю, уставившись в пустую чашку передо мной. Он больше ничего не говорит, но я замечаю, что он смотрит на меня. Его глаза блуждали по мне — от моего лица до самых ступней.
Боже, я никогда в жизни не чувствовала себя так неловко.
– Ну, у меня есть...
— Я упоминал, как хорошо ты выглядишь? — Он перебивает меня, и я не уверена, что ответить, поэтому просто молчу, пока он продолжает: — Ты всегда потрясающе смотрелась в джинсах - и зеленый определенно твой цвет, особенно с твоими медно-каштановыми волосами, - говорит, указывая на мой оливково-зеленый топ. - Твои волосы всегда были моей любимой деталью. — он улыбается мне. Его темные, мертвые провалы вместо глаз пристально смотрят на меня.
— Эм, спасибо, но мне нужно идти. — быстро встаю и спешу вон из кафе.
Черт. Я хочу сообщить Аргенту о том, что я только что узнала, но тогда он захочет знать, где я это услышала, и если я скажу ему, что встречалась с Завье за чашечкой кофе, он, без сомнения, воссоединит его с братом.
Пока я буду скрывать это от него.
С недоверием Хлоя смотрит на меня так, словно вот-вот лопнет, это видно по вздувшейся вене у нее на лбу.
— Ты, блядь, шутишь, Стар? - расстроенная, она замечает: — Во-первых, ты имела дело с преследователем в течение нескольких недель, не поставив меня в известность и не предприняв никаких действий, даже не обратившись в полицию. А во-вторых, ты ходила на свидание с мужчиной, который чуть не лишил тебя жизни!
Было бы преуменьшением описать ее как нечто меньшее, чем ярость, но я не могла больше скрывать это от Хлои, поэтому я решила быть честной и признаться о преследовании. Я позаботилась о том, чтобы не указывать имя Аргент, чтобы она не начала играть в детектива.
— Это было не свидание, и мне жаль, что я не рассказала тебе о том, что происходило, - говорю я, глядя себе под ноги, мне слишком стыдно даже смотреть на нее.
— Старлет, ты можешь рассказать мне все, ты это знаешь, - искренне говорит она, приподнимая мой подбородок, чтобы я посмотрела на нее.
— Я знаю, Хло, больше никаких секретов. Я обещаю.
— Хорошо, теперь позволь мне прояснить, Кейден - брат Завьера, и он вернулся, чтобы помочь его искать, а потом мистер Сталкер увидел Кейдена с тобой и что, убил его?
— Да, почти так, - говорю я, падая обратно на кровать Хлои. После того ужасного случая с Завье я позвонила ей, чтобы она забрала меня, и вот тогда я решила признаться во всем.
— И ты до сих пор не позвонила в полицию, потому что?
Пристально смотрю на нее, с моих губ срывается преувеличенный вздох: — Я не знаю. — скулю, закрывая лицо руками.
Вздохнув, она плюхается рядом со мной: — Хорошо, но насколько ты уверена, что он убил Кейдена? - спрашивает она, поворачиваясь ко мне лицом.
— Поверь мне, я почти уверена, - заявляю я с сухим смешком. Она хмурится и садится, глядя на меня сверху вниз. — Насколько уверена, Стар?
— Ну, он принес мне спортивную сумку, в которой были внутренности Кейдена, - говорю я небрежно, как будто это не самая сумасшедшая вещь на свете.
Ее глаза расширяются, а челюсть отвисает: — Господи, ты влипла в серьезное дерьмо, Стар. Я могу чем-нибудь помочь?
Вскакивая, я качаю головой: — Нет, я не хочу, чтобы ты была вовлечена во все это, но я была бы признательна, если бы ты немного покопалась за Завье.
— Сделано, но что именно? — спрашивает она, приподнимая бровь.
— Например, куда, черт возьми, он делся после того, как его выпустили под залог, чем он занимался? После того, как мы расстались, он словно растворился в воздухе.
Она кивает и тут же тянется к своему ноутбуку на кофейном столике, заставляя меня хихикать. Ей не терпится поиграть в детектива. Помогает то, что мы оба изучаем криминологию. Мы знаем, где откопать все, что нам нужно.
Я была на кухне, готовила для нас напитки, когда Хлоя сказала: — О, мы с братом собираемся поужинать сегодня вечером с его другом, о котором я тебе говорила, и тебе стоит пойти с нами.
— Нет, нет, я не хочу портить вечер. — отклоняю ее просьбу.
— Да ладно тебе, мы практически семья, к тому же - он сексуальный. - Она шевелит бровями с лукавой улыбкой на губах.
Я хихикнула: — Хорошо, но только на этот раз, запомни, у меня есть преследователь, я не хочу, чтобы на моих руках было больше крови. — Она широко улыбается и кивает головой, прежде чем сделать глоток своего напитка.
Я нервно улыбаюсь ей, потому что, честно говоря, я в ужасе. Если Аргент увидит меня с другим мужчиной, кто знает, что он сделает. Так что я буду вежлива, выпью немного и уйду. Нет необходимости подвергать опасности жизнь еще одного человека. Я больше не буду причиной этого.
То, что я делаю, невероятно рискованно. Не могу поверить, что Хлоя уговорила меня поужинать с ними.
Аромат шипящих стейков и приглушенный гул разговоров наполняют воздух тускло освещенного ресторана. В моем животе образуется неприятный узел, и я нервно обвожу взглядом комнату, ожидая, что Аргент появится в любой момент, готовый кого-нибудь вспороть. Мои нервы на пределе, и присутствие Хлои их нисколько не успокаивает.