— Ты можешь успокоиться? Это всего лишь ужин. Когда закончишь, можешь уйти, хорошо? - успокаивает она меня, крепко сжимая мою руку, и мне удается только кивнуть в ответ. — Они здесь! — визжит.
Я разрываюсь между желанием остаться или сбежать из этого места, но прежде чем я успеваю принять решение, я слышу знакомый голос позади себя.
— Привет, дамы. — это Адриан, и его сопровождает человек, которого он представляет как своего хорошего школьного друга. Сделав глубокий вдох, я поднимаюсь со своего места и оборачиваюсь, но от открывшегося мне вида весь румянец сходит с моего лица.
Пожалуйста, пусть это будет какая-нибудь дурацкая шутка.
Я недоверчиво смотрю на него, когда он протягивает руку с самодовольным выражением лица. — Аргент, рад с тобой познакомиться.
Мой голос дрожит, когда я отвечаю: — Эм, Старлет. Мне очень приятно. — Я неохотно вкладываю свою руку в его, и от одного этого прикосновения каждый нерв в моем теле воспламеняется. Быстро отдергивая руку, я поспешно возвращаюсь на свое место, мое сердце стучит так громко в ушах, что заглушает все остальное, когда он садится рядом со мной.
О боже.
Мы заказываем напитки к столу, звон бокалов смешивается с тихим гулом разговоров. Аромат закусок разносится в воздухе, дразня наши чувства. Двое мужчин оживленно болтают, но я слишком погружена в свои мысли, чтобы расслышать их слова.
— Ты в порядке, Стар? Ты почти ничего не сказала, - голос Адриана прерывает мои размышления. Я резко возвращаюсь к реальности, понимая, что все за столом теперь смотрят на меня.
— О, эм, да, вы двое никому не даете времени поговорить, - шутливо отвечаю я, вызывая смешок у Адриана.
— Что ж, столик твой. Хочешь чем-нибудь поделиться с нами? — замечает Аргент, и его самодовольный вид раздражает меня. Я бросаю на него свирепый взгляд, но он отвечает только ухмылкой, которая вызывает странное ощущение во мне.
— Нет, ничего. Ну, ничего такого, чего они уже не знают, — говорю я, указывая на брата и сестру. Это правда. Они знают обо мне все, и я считаю их своими родными братом и сестрой.
— Тогда расскажи мне что-нибудь — абсолютно все, - настаивает Аргент, его глаза устремлены на мои, полные неподдельного любопытства.
— О, хорошо, с чего начать? — начинаю я, мой голос слегка дрожит.
— Я студентка криминологии и подрабатываю официанткой. Я работаю, чтобы платить за учебу, потому что, в отличие от моей избалованной сестры, мне действительно приходится работать ради того, чего я хочу, — непоколебимое внимание Аргента усиливается, его взгляд проникает мне в душу. — Мои родители всегда благоволили к моей сестре. Моя мать никогда не хотела видеть свои недостатки, но почему-то мои недостатки были единственным, что она видела, — продолжаю я, опустив глаза и уставившись в свой бокал. Горечь реальности наполняет мои слова. Я не хочу жалеть себя, но правда в том, что я всегда тосковала хотя бы по малой толике любви, которую моя сестра получила от моих родителей. — Ничто из того, что я делала, не было достаточно хорошим. Они хотели, чтобы я изучала юриспруденцию, потому что оба моих родителя юристы, но когда я сказала им, что хочу вместо этого заниматься криминологией, они все говорили и говорили о том, что я всегда их разочаровывала. Я всегда чувствовала, что должна доказать, что я достойна их любви и принятия, а также моей сестры... что ж, она просто поняла это, потому что, ну... просто потому, что, — моя тирада обрывается, мои глаза наполняются слезами, и жалость наполняет взгляды окружающих меня людей.
Я поворачиваю голову к Аргенту, его взгляд смягчается пониманием. Я быстро вытираю подступающие слезы, извиняясь, прежде чем уйти и направиться в туалет.
Когда я смотрю на себя в зеркало, меня захлестывает волна смущения, мои щеки становятся ярко-красными. Слова просто продолжали срываться с моих губ, и я не могла их остановить. Я даже не хочу представлять, какие мысли проносятся в голове Аргента в этот момент.
Намыливая руки с мылом и ополаскиваясь, я делаю паузу, чтобы глубоко вздохнуть, мысленно готовясь вернуться туда. Выходя из туалета, я натыкаюсь на крепкий сундук. Я поднимаю глаза и встречаю проницательный взгляд Аргента, и прежде чем я успеваю произнести хоть звук, он быстро уводит меня обратно в туалет. Как только он заходит внутрь, он быстро запирает дверь, и мои глаза расширяются.
— Что ты делаешь? - торопливо спрашиваю я.
— Ты казалась там очень расстроенной, поэтому я хотел проведать тебя, - объяснил он, прислонившись к двери, его глаза были полны сочувствия.
— Эм, да, я в порядке, - заикаюсь я, мой голос пронизан напряжением. — Я не должна была поднимать этот вопрос, я понятия не имею, почему я это сделала, кроме того, какого черта ты вообще здесь делаешь? Ищешь новые способы мучить меня? — крепко скрестила руки на груди.
Мои слова, кажется, позабавили его, его смешок эхом разносится по комнате. Он намеренно делает шаг ближе, и я инстинктивно отступаю, пока моя спина не упирается в прохладу стены. Прижимаясь к ней, я ощущаю ее грубую текстуру на своей коже.
— Ты считаешь меня монстром, не так ли? Какой-то зверь, прячущийся в тени, готовый наброситься. Но это не так. Я спаситель. Я тот, кто может освободить тебя от твоей заурядной жизни, от ожиданий твоих родителей ... От твоих собственных сомнений и страхов. — Он заявляет, что его дыхание, щекочущее мое лицо, заставляет мое сердце выпрыгивать из груди. Я не отвечаю, застыв на месте, пока мои глаза сканируют его лицо, время от времени задерживаясь на его губах.
Он протягивает руку, кончиками пальцев касаясь прядей моих волос, и нежно заправляет их мне за ухо. Я хмурю брови, пытаясь скрыть эффект, который производят на меня его прикосновения, ощущение покалывания, сохраняющееся там, где его пальцы касаются моей кожи.
— Но чтобы ответить на твой вопрос, — продолжает он с озорным блеском в глазах. — Мы с Адрианом давно знакомы, и, должен признаться, я с нетерпением ждал возможности увидеть выражение твоего лица. — его голос, гладкий, как шелк, достигает моих ушей, и я не могу не вздрогнуть от его фамильярности.
Когда он наклоняется, наши лица всего в нескольких дюймах друг от друга, я вижу напряженность в его глазах. Комната, кажется, исчезает, оставляя только нас двоих. Его слова, произносимые шепотом, достигают моих ушей, едва слышные, но наполненные магнетическим притяжением.