Я быстро бросаю взгляд на Хлою, но обнаруживаю, что она уже смотрит на меня в ответ, сильно нахмурившись. Мы замечаем женщину, стоящую в нескольких футах от нас, и я решаю подойти к ней и спросить о ситуации. — Извините, что беспокою вас, но вы случайно не знаете, что происходит?
— Это тот молодой человек, который пропал несколько недель назад, они нашли его тело. — Ее ответ ощущается как удар под дых.
Мое лицо бледнеет, и мне кажется, что из моих легких выкачали весь воздух. Поблагодарив ее, я поворачиваюсь к Хлое, и она сразу же чувствует мое беспокойство: — В чем дело?
— Они нашли тело Кейдена, — шепчу я, мой голос едва слышен из-за шума клуба. Пока я пытаюсь успокоиться, она что-то бормочет, но мой разум слишком поглощен мыслями, чтобы понять ее слова. Она хватает меня за руку и с силой тянет к дверям клуба. Каждый шаг кажется тяжелым, тяжесть всего этого испытания давит на меня.
Внутри клуба воздух насыщен запахами пота и алкоголя. Мы пробираемся сквозь пульсирующую толпу, нашими движениями руководят ритмичные удары музыки. Отчаявшись убежать от реальности, я прибегаю к своему обычному механизму преодоления стресса — напиваюсь. Хлоя заказывает два бурбона и две порции текилы - решение, о котором я уже жалею, что не приняла сама.
Я опрокидываю рюмку текилы, огненная жидкость обжигает мне горло, заставляя меня поморщиться. — Это отвратительно, — я кашляю, пытаясь избавиться от горького привкуса во рту. В попытке еще больше обезболить себя, я быстро проглатываю половину своего бурбона, надеясь, что это заглушит остатки текилы.
— Вау, притормози, Звездочка. Ты окажешься на полу, если будешь продолжать в том же духе, - Хлоя слегка посмеивается, в ее словах сквозит беспокойство.
— Это именно то, чего я хочу, — отвечаю я, допивая остатки своего напитка одним быстрым движением. Количество выпитых рюмок сливается воедино, но я слишком опьянена, чтобы обращать на это внимание. Мы танцуем как дураки, наши движения хаотичны и беззаботны. Я жестом указываю на бар, показывая, что собираюсь заказать еще выпивку. Хлоя показывает мне большой палец, и я, спотыкаясь, направляюсь к стойке.
Пока я жду бармена, двое парней рядом со мной вступают в разговор, который привлекает мое внимание. — Да, они нашли его тело недалеко отсюда, и пойми это — у него отсутствовали органы, - говорит один из них, вызывая у меня волну тошноты. Тяжело сглотнув, я поворачиваюсь к Хлое, охваченная желанием уйти. Я больше не хочу здесь находиться, но я отказываюсь портить ей вечер.
- Эй, Хло, я, пожалуй, пойду домой, - кричу я, перекрывая грохочущую музыку.
— Подожди, дай я возьму свои вещи... - начинает она, но я обрываю ее.
— Нет, оставайся и развлекайся. Серьезно, со мной все будет в порядке. Кроме того, я не хочу портить тебе веселье, — настаиваю я, указывая на парня, с которым она танцует. Она хихикает, целуя меня в щеку, прежде чем я ухожу.
Когда я выхожу на улицу, внезапная тишина оглушает. Громкие ритмы музыки все еще звучат в моих ушах.
Медленно возвращаясь домой, я не могу не думать об Аргенте. Сегодня вечером я продолжала оглядываться на толпу людей, отчаянно надеясь мельком увидеть его, притаившегося в темном углу, но его там не было.
Я что, схожу с ума?
Кто в здравом уме влюбляется в того, кто преследует его? Кто-то, кто много раз нарушал мою частную жизнь и даже порезал мне ногу. Раньше он наводил на меня ужас, но теперь я уже не так в этом уверена.
Бесспорно, его стоит бояться, но все же я чувствую себя в безопасности, когда он рядом. Его постоянное наблюдение может нервировать в некоторые дни, но это также дает мне ощущение неуязвимости, как будто мне не может быть причинено никакого вреда, пока он рядом.
Он мой личный сторожевой пес.
Я усмехаюсь про себя при мысли о его реакции, если бы я назвала его собакой, однако мои мысли внезапно прерывает звук шагов позади меня.
Медленно оборачиваясь, я сталкиваюсь лицом к лицу с таинственной фигурой, одетой полностью в черное, ее лицо скрыто под капюшоном. Это напоминает мне о том, как я впервые увидела Аргента за своим окном.
— Аргент? — невнятно произношу я, делая шаг к фигуре: — Мне было интересно, где ты был сегодня вечером. — на моем лице расплывается небрежная улыбка. Внезапно телефон у меня в руке жужжит, останавливая мои движения, когда я вижу имя Аргента, мигающее на экране. Я сохранила его номер в своем телефоне как "мистер Урод", что вызвало у него смешок, когда я сказала ему.
Когда я поднимаю голову, мои глаза расширяются от удивления, когда незнакомец опускает капюшон.
Это не Аргент.
- О, э-э... Извини, я приняла тебя за кого-то другого, - заикаясь, говорю я, отступая назад.
— Не беспокойся, милая, - насмехается незнакомец низким, леденящим душу тоном, - Я могу быть тем, кем ты захочешь.
Оглядевшись по сторонам, я понимаю, что поблизости нет ни единой души, за исключением бездомной кошки, роющейся в мусорных баках. Я смотрю на него с проблеском надежды, словно желая, чтобы он пришел мне на помощь. Делая глубокий вдох, я быстро разворачиваюсь и бегу по пустынному тротуару. Тяжелые шаги незнакомца эхом отдаются позади меня, и мой телефон снова начинает звонить.
Я просто знала, что это Аргент, и, даже не взглянув, быстро ответила по телефону: — Помоги. — пока я говорила, у меня перехватило дыхание, прежде чем линия внезапно оборвалась.
Жгучая боль в легких и слабость в ногах побуждали меня продолжать двигаться.
Черт возьми, Арджент, где ты?
Как раз в тот момент, когда я собиралась броситься через соединяющий переулок, передо мной с визгом затормозила машина. Дверца водителя распахнулась, и я сделала глубокий вдох, когда появилась высокая фигура Аргента.
- Залезай, - скомандовал он сквозь стиснутые зубы, и я без колебаний сделала, как он сказал.
Скользнув на пассажирское сиденье, я смотрела, как Аргент исчез в темной глубине переулка, а человека, который гнался за мной, нигде не было видно. Откинув голову на подголовник, я сосредоточилась на глубоком вдохе, отчаянно пытаясь наполнить свои лишенные кислорода легкие.
Кажется, меня сейчас вырвет.
Я вскрикиваю, когда водительская дверь распахивается. Аргент забрался внутрь, и я не могла не заметить кровь на его руках.
— Ты убил его? - выпалила я, мои глаза расширились от шока.
— Определи убийство, - пробормотал он, и мы умчались прочь. Я молчала, мой взгляд был прикован к мелькающим уличным фонарям за окном, что, вероятно, было плохой идеей, потому что теперь меня тошнит от машины.