— Ты убил их. — Мой голос срывается. — Моих приемных родителей. Они были невиновны.
Лицо Марио вытягивается, неподдельная боль пересекает его черты. — Это был не мой приказ. Жена твоего отца… — Он качает головой. — Я бы никогда не причинил им вреда. С ними ты была в безопасности, под защитой.
— Под защитой? — Я издаю резкий смешок. — Они погибли в инсценированной автомобильной аварии. Из-за меня. Из-за того, кто я.
— София, piccolina1... — Он делает шаг вперед.
— Не надо! — Я поднимаю графин повыше. — Не называй меня так. Ты потерял всякое право на семейные отношения, когда твоя организация убила единственных родителей, которых я знала.
Его плечи опускаются, но его глаза, которые так жутко похожи на мои собственные, остаются прикованными ко мне. — Я понимаю твой гнев. Но есть вещи, которые тебе нужно знать о своем происхождении, о том, кто ты на самом деле.
— Я знаю, кто я. — Слова звучат сильнее, чем я чувствую. — Николай рассказал мне все.
Выражение лица Марио становится жестче при упоминании имени Николая. — Ах да, русский. Он забил тебе голову своей версией правды, несмотря на то, что ты ничего не знаешь. Но есть много правды, София. У этой истории много сторон.
— Мой отец… — Слова звучат странно на моем языке. — Он тоже хочет моей смерти?
Лицо Марио смягчается, и он делает осторожный шаг вперед. Когда я не поднимаю графин выше, он продолжает. — Нет, piccolina. Твой отец даже не знает о покушениях своей жены на твою жизнь. Он верит в историю, которую она рассказала ему много лет назад, что твоя мать забрала тебя и исчезла.
Я слегка опускаю графин, мои руки дрожат от того, что я держу его. — Тогда почему?
— Его жена, Люсия... — челюсть Марио сжимается. — Она не могла родить ему детей. Они пытались годами. Потом она узнала правду о твоей матери, о тебе. О том, как твой отец спрятал тебя прямо у нее под носом, обеспечив тебе привилегированную жизнь, в то время как она страдала от выкидыша за выкидышем.
Графин выскальзывает у меня из рук, но Марио ловит его прежде, чем он успевает разбиться. Он осторожно ставит его на прикроватный столик.
— Она была в ярости, — продолжает он. — Узнать, что не только ее муж был неверен, но и что его незаконнорожденный ребенок жил счастливой жизнью, в то время как она... — Он качает головой. — Ее поглотила горечь.
— Значит, она пыталась убить меня? — Мой голос звучит тихо, по-детски. — Потому что у нее не могло быть своих детей?
Слова Марио доносятся медленно, каждое отягощено горем. — Твои отец и мать узнали о планах Люсии причинить тебе вред. Они знали, что она не остановится, пока... — Он делает паузу, собираясь с духом. — Антонио и Мария тайно договорились. Нашли тебе безопасный дом вдали от Флоренции, вдали от семейной политики и опасностей.
У меня подкашиваются ноги, и я опускаюсь на кровать. — Мне было шесть?
— Да. Достаточно взрослая, чтобы приспособиться к новой семье, достаточно молода, чтобы забыть старую. — Глаза Марио блестят. — Твоя мать, Мария... Она была замечательной. Она все организовала, гарантируя, что у тебя будет нормальная жизнь вдали от всего этого.
— Что с ней случилось? — Хотя Николай и рассказал мне, я хочу услышать это от него.
— Через два месяца после того, как ты благополучно добралась до Бостона... — голос Марио прерывается. — Ее машина слетела с горной дороги недалеко от Флоренции. Тормозные магистрали были перерезаны.
Совсем как у моих приемных родителей. Та же подпись. Тот же убийца.
— Люсия. — Это имя на вкус как яд у меня на языке.
Марио кивает. — Мы никогда не смогли бы это доказать, но... — Он разводит руками в беспомощном жесте. — Время было выбрано слишком удачно. И она хорошо провела свое расследование и обставила все так, чтобы это выглядело как несчастный случай, точно так же, как она сделала много лет спустя с твоими приемными родителями.
Комната кружится, когда воспоминания проносятся в моей голове — фрагменты теплой женской улыбки, аромат жасмина, колыбельная на итальянском — моя мама, та, кто пожертвовала всем, чтобы спасти меня.
— Она... — Мне приходится с трудом сглотнуть, прежде чем продолжить. — Она страдала?
— Нет, piccolina. — Голос Марио нежный. — Следователи сказали, что все произошло мгновенно. Она не чувствовала никакой боли.
Я прижимаю руки к лицу, слезы текут сквозь пальцы. Все эти годы я размышляла о своих биологических родителях и представляла сценарии, почему они отказались от меня. Я никогда не представляла себе такого — величайшую жертву матери ради безопасности своего ребенка.